【正見網2025年03月30日】
秦國原本是周朝的一個諸侯國，到秦王政即位後，從秦王政十一年(公元前236年)到二十六年(公元前221年)的十五年中， 先後攻滅韓、趙、魏、燕、楚、齊關東六國，完成華夏統一，後北擊匈奴、南征百越， 掀開了中國歷史嶄新的一頁。
唐代詩人李白有一首詠史詩詞《古風·秦王掃六合》，展現了秦始皇掃六合、席捲天下、併吞八荒的雄風：
「秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函谷正東開。銘功會稽嶺，騁望琅琊台。」
據《史記·秦本紀》記述：「秦王政立二十六年，初並天下為三十六郡，號為始皇帝。」秦始皇創立帝制及以三公九卿為代表的中央官制；廢除分封制代以郡縣制；推行車同軌、書同文、行同倫，統一度量衡。由此奠定了中國中央集權王朝的統治基礎，故稱「百代都行秦政法」。秦朝結束了自春秋戰國以來五百年的諸侯分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個多民族共融的中央集權制國家。
中國上古時期有三皇五帝，其後是夏、殷商、周三王，秦始皇贏政使用皇、帝號合稱，作為擁有天下者的尊號。人們更多體會到的是那高高在上、號令天下的尊崇地位和至高權力，然而在這尊號的背後卻有著久遠而深刻的內涵。
班固等人撰寫的《白虎通義》中闡釋：「帝王者何？號也。號者，功之表也，所以表功名德，號令臣下者也。德合天地者稱帝，仁義合者稱王，別優劣也。……皇，君也，美也，大也。天之總，美大稱也，時質，故總之也。號之為皇者，煌煌人莫違也。煩一夫、擾一士以勞天下不為皇也，不擾匹夫匹婦故為皇。故黃金棄于山，珠玉捐於淵，岩居穴處，衣皮毛，飲泉液，吮露英，虛無寥廓，與天地通靈也。」
意思是，「帝」和「王」在道德方面有程度高下的分別，前者德合天地，效法天；後者秉承仁義，效法地。「皇」象徵盛德，統領並普照天上和世間萬事、萬物，「皇者，煌也。盛德煌煌，無所不照。（漢代蔡邕《獨斷·卷上》）」那時候的人們恬淡虛無、氣度恢弘，與神靈相通。《管子·兵法》闡釋：「明一者皇，察道者帝，通德者王。」
由此可見，僅就其境界而論：「皇」處於道中，沒有天下的概念，光耀萬物，大道平夷，處處可通；「帝」 的境界有道有德，有天下的概念，但沒有坐擁天下的觀念；「王」 字的三橫，分別代表了天道、地道、人道，中間的一豎代表著將三者貫通，也就是通曉天道、地道和人道的規律，受天命為王，擁有天下，替上天管理百姓。所以 「皇帝」的意涵中有盛德普照、望德來歸和天地總系之意。
然而，千古一帝秦始皇建立起來的中國歷史上第一個中央集權的統一王朝，卻在秦始皇去世後僅三年就因農民起義二世而亡，僅存在了十四年（公元前221年－公元前207年）。
後世對於秦朝滅亡的原因討論很多，漢代賈誼在《過秦論》中說道：「仁義不施而攻守之勢異也。」「夫兼併者高詐力，安危者貴順權，此言取與守不同術也。」意思是說，兼併六國憑藉詭詐和武力；安邦治國要施仁義和權變。奪天下和守天下不能採用同樣的方法。
《史記．酈生陸賈列傳》記述了陸賈勸諫漢高祖劉邦時講出的「逆取順守」之理：「且湯武逆取而以順守之，文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯極武而亡；秦任刑法不變，卒滅趙氏。鄉使秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？」大意是說，湯武以諸侯身分用武力奪取帝位，不合君臣之道，故叫「逆取」；即位後，偃武修文，法先聖，行仁義，合乎正道，故叫「順守」。秦朝嚴刑酷法治國而不加改變，最終被滅掉。倘若秦朝在統一天下之後便施行仁義，哪裡還有漢朝的天下呢？文中還論述劉邦的奪取天下的過程：「然漢王起巴蜀，鞭笞天下，劫略諸侯，遂誅項羽滅之。五年之間，海內平定，此非人力，天之所建也。」這一切都非是人力所能為，此乃天意所成就。
同樣，秦始皇能夠取得蓋世之功，也是天要讓他成功。然而，秦國在逆取天下過程中，採用的是商鞅的強國之術，而非帝道、王道，比春秋五霸的霸道還要短視的強道。《史記．商君列傳》中記述了商鞅見秦孝公的過程：講帝道時，孝公打瞌睡；講王道時，孝公未入心；講霸道時，孝公開始感興趣；再講以強國之術時，孝公「不自知厀之前於席也。語數日不厭。」 形容談得非常投機，膝蓋不知不覺的在墊席上向前挪動。談了好幾天仍不滿足。於是商君嘆曰：「然亦難以比德於殷周矣。」 如此就難與殷商和周之德相媲美了。從這裡可以看出，推行法家思想的商鞅心裡還是個明白的，只是根據君王的需要，沒有走仁義治國之路。前有商君，後有李斯，也因此，秦國一路走下來的征伐逆取，累積了較重的罪業，同時也使得統一天下後難以掉頭。作為歷史大劇中的秦始皇也難改變這天意安排的劇本，聽聞海上有仙山後，「於是遣徐巿發童男女數千人， 入海求仙人」去了。
歷史上朝代的興亡更替是由人間的反理主導，所以秦國能夠通過兵爭天下而武力逆取，但同時宇宙的特性在制約平衡著一切，又符合業力輪報和因果的規律。秦朝速亡的歷史安排是天意的作為，而速亡背後還有更深遠的意蘊和更大的歷史淵源。秦始皇統一中國之前的東周時代又分為春秋時期（前770年—前476年）與戰國時期（前475年—前221年）。周天子及其諸侯政治權威的動搖與衰落，反倒形成了中華文化的繁榮和發展的難得時期，諸子百家及各種學說、思想紛紛出現，為後世積累了豐富的思想、文化寶庫，老子、孔子便是這一時期的代表性人物。實際上，從孔子所作的《春秋》解讀中可以洞悉「大一統」的意涵，並探析出秦朝為何二世而亡的深層原因。
時至今日，《春秋》通常指唯一留存至今的魯國《春秋》，是孔子根據魯國史官所編之史書重新修訂而成，記述從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公十四年（公元前481年）間的二百四十二年被稱為「春秋時代」 之歷史，流傳至漢朝時被尊為五經之一。此外，還衍生出《左傳》與解讀文本《公羊傳》、《穀梁傳》，並稱為「春秋三傳」。
「大一統」的提法最早出自《公羊傳》中關於《春秋》開篇隱公元年「春王正月」四字首句的注釋： 「元年春，王正月。元年者何？君之始年也。春者何？歲之始也。王者孰謂？謂文王也。曷為先言王而後言正月？王正月也。何言乎王正月？大一統也。」在《春秋公羊傳註疏》中對「大一統」進一步解釋道：「統者，始也，總系之辭。夫王者，始受命改制，布政施教於天下，自公侯至於庶人，自山川至於草木昆蟲，莫不一一繫於正月，故云政教之始。」在《穀梁傳》的注釋云： 「《春秋》貴義而不貴惠，信道而不信邪。」所以說，「大一統」的涵義是春之始，萬物之始，正教之始，而且是合於「道生一」的正始，並非今天所理解的版圖「大統一」之意涵。
那麼，「布政施教」由誰來做呢？昔三皇時，盛德普照；五帝時，德合天地。那時也就沒有布政施教的治理概念，引導、引領足矣。三王之後，特別是東周之後的春秋戰國時期，禮崩樂壞已然非常明顯，君王「大一統」的影響逐漸勢微，面對人類社會道德水準的下滑，如何維繫人類的道德水平？人類的道德如何回升和返本歸真？
在這個歷史的轉折關頭，老子、孔子出現了。老子曰：「故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。……道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。（《道德經》）」 在人類的道德整體下滑後「禮崩樂壞」的狀態下，君王 「大一統」模式已經難以繼續下去，法家的治理方式又不利於人類的道德提升，上天安排的是政教分離的模式：在國家治理層面，君王布政；在文化層面，孔子之道施教。而老子的出世之道和後來傳入的佛教，其作用是給人留下返本歸真的文化指向，同時也使能夠修煉的人回升。
由於人類的發展和歷史變遷多為反理主導，後世君王的統治和布政中也很難做到時時都合於道，這也是人類道德下滑後的境界使然，也就是進入到了「一生二」的狀態，世間的正理總系從君王分離出來，更有利於人類文化和道德觀的持久和穩定。在中國歷史上，經歷了漢朝初年「文景之治」時期的黃老之術過渡後，從漢武帝起，孔子之道一直受到尊崇，奠定了這種重德向道的學說為施教的主體，不管朝代如何更迭，即使在外族入侵後的朝代也未改變。《漢書·董仲舒傳》 中對董仲舒向漢武帝提議的記述是：「推明孔氏，抑黜百家。」 後來在二十世紀初的新文化運動中，公開批判孔子的第一人易白沙（1886年—1921年），1915年9月在陳獨秀主編的《青年雜誌》 (第二捲起改名《新青年》) 創刊號首次拋出 「罷黜百家，獨尊儒術」一語，由此成為排斥傳統道德的口號。五年後，易白沙也因理想破滅而蹈海自殺。
由此可見，秦朝的速亡背後的深層原因乃是，「大一統」的三皇五帝時代已成為過去，二元化的政教之始為歷史轉折後的必然，而秦朝推行「尚法唯刑」法家思想之歷史慣性，使其難以承擔這關係到千秋萬代的歷史使命，所以，秦朝在完成中央集權的體制建構和「書同文」的文化準備之後，就急速的謝幕了。五千年的中國歷史和文化鋪墊，都是為了「萬祖下界，千佛臨凡」後的人類末劫時期做準備，當優曇婆羅花的祥瑞出現的時候，那便是救世的正法已在人間開傳，五千年中華文明的輝煌一幕將在世間展現。
「向來冰雪嚴凝地，力斡春回竟是誰。」
