【正見網2014年10月31日】
《普濟方》是中醫典籍，也是中華傳統醫藥文化給中國人留下的一筆財富。它的來源，要從中國明朝說起。
明朝周王朱橚，是朱元璋的第五位皇子，命運多磨。然而，他沒有消沉，立志於救荒濟民。
朱橚身為藩王，終生不得離開封地。所謂“有罪無罪”，無非是有沒有未經批准離開封地了？是否僭越了？其實是很鬱悶的。
朱橚的父親朱元璋駕崩後還不到四個月，新君建文帝就派大將李景隆逮捕了朱橚、及其妻子、兒女，把朱橚貶為庶人，遷徙往荒蕪的煙瘴之地——雲南。（“破其家，滅其國，”“久羈絕繳瘴癘之地”。）抄家者落井下石，牆倒眾人推，逼勒交出王府財物。
朱橚被與妻兒隔絕關押，見不到妻子。看守者在牆上鑿了一個洞，遞進每天的飲食，使朱橚從洞中取食、備受折辱。
朱橚的親哥哥朱棣求情無效，反遭圍捕，憤而起兵。直到戰爭的第四年，建文帝迫於全面敗退的壓力才把朱橚從雲南遷回，但仍禁錮在南京。
朱橚被朱棣兵從南京解救出來時，聽到有人來到他的關押處，以為死期臨近，倉惶驚恐，等知道是哥哥朱棣的燕軍來營救，才鬆了口氣說：“我不死矣。”
朱橚獲救後，帶著哥哥朱棣贈給他的大量鈔幣，返回到開封的封地。他把他的護衛軍隊主動交還朝廷，專心研究本草、方劑。
絕處重生後的朱橚，對朝不保夕、備受困頓的生活深有體會，決心為百姓做點事。
由於開封是黃河易泛濫地區，朱橚根據開封土地廣闊、野生植物繁多的特點，考察、核實可供食用、可以救荒的植物，作為災荒時的救急之物。永樂元年（1403年），剛剛獲救的朱橚，用王府的財力，收集了四百多種可供食用的野生植物，種在開封的王府中，親自閱視，讓畫工把這些植物繪圖，編輯成《救荒本草》。
《救荒本草》共記有植物414種，詳細描述了各種植物的形態、產地、可食用部位和食用方法，便於災荒年月百姓以野生植物代糧度荒，避免誤食傷身。在此書影響下，明代有7部野生植物著作編撰出版。
朱橚還用王府的財力，大量收集中醫古方。朱橚所編《普濟方》是中國歷史上最大的中醫方劑書籍，載方達61739個，被收錄於《四庫全書》中，附圖239幅。李時珍編撰的《本草綱目》曾採用了《普濟方》中的大量材料。可見其價值。《普濟方》至今仍是中醫的權威著作。
朱橚在中醫專著《袖珍方》一書中說“予當弱冠之年，每念醫藥，可以救夭傷之命，可以延老疾之生，嘗令集‘保生余錄’、‘普濟’等方。……惟為善跡有益於世，千載不磨。……將以救人之疾……”表達了他救荒濟民的願望。
朱橚生於富貴，雖然遭遇了被囚禁之苦，差點被幽禁終生，命運多磨，卻沒有消沉，在經歷了人生的磨難之後，未忘百姓，撰書救荒濟民。他生為皇子，無緣帝位；身為藩王，處境尷尬，不適合參政，終生不能離開封地，其實是很鬱悶的事。但他卻走上另一條路，用王府的財力大量收集本草、方劑，以本草、方劑濟民，留下一段善跡。
（來源《明史》）
