利民珍事：唐太宗嚴於律己

唐太宗嚴於律己的精神，十分令人稱道。他說：“身為國君，必須先以人民的生活安定為念。壓榨人民而自已過著侈奢浪費的生活，無疑像是割取自己腿上的肉吃一樣，雖然吃飽了，但是身體也糟蹋了。倘若希望天下安康，首先必須端正自己的姿態。迄今為止，尚未聽說直立的身體，卻映出彎曲的影子，也沒聽說過端正的君主治理下的政治，百姓會胡作非為。”

唐太宗還說：“自取滅亡的原因，不外乎是為政者必須滿足自身的慾望罷了。吃山珍海味，又沉溺於歌舞昇平與美女之中，則慾望會越發膨脹，所需的費用，也將隨之增加，如此一來，不但無暇顧及政治，甚至會使人民陷於困苦的境地中。結果，國君只要說出一點不合理的話，人民的心就馬上起伏不定。謀反的人，便趁機出現。有鑒於此，朕極力壓制自己的慾望。”

魏徵聽後，講道：“自古以來，被尊崇為聖人的君主，都努力實踐這件事，所以才能夠開創理想的政治。從前楚莊王聘詹何，來詢問政治的要義，詹何回答他：‘君主首先要端正自己的行為。’楚莊王又問他具體的政策，但他的回答仍是一樣。從未聽說過國君本身行得正，而國家混亂的事情。陛下所說的，其實正和古代賢者的意思相同。”

唐太宗以這種態度來處理政事，率先努力端正自己的行為。雖然已經十分努力了，但他仍然懷疑自己是不是做得不夠徹底。有一次，他向魏徵表示這種不安：“朕一直努力端正自己的行為，但是不管怎麼努力，也及不上古代的聖人，因此不得不擔心自己是否會受到世人嘲笑。”

魏徵聽後，安慰他說：“從前魯哀公曾告訴孔子：‘有一個健忘的男子，在搬家的時候，連自己的夫人都給忘了。’孔了聽後回答說： ‘不，還有更嚴重的呢。像桀紂等暴君，不要說忘掉了自己的夫人，甚至連自己都忘了呢。’陛下千萬不要連自己都忘了！只要能時時留心自己本身，這樣做至少不會受到後世子孫的嘲笑。”由此觀之，如果領導者能夠率先做出表率，修正自己的行為，那麼部下才會群起效法，端正自己的品格行為。

有一次，大臣們向唐太宗上奏：“自古以來有所謂‘夏之月可以居台榭’，在夏末可以住在高殿，現在夏天的酷暑仍未消退，秋季的長雨又將來臨，宮中濕氣太重，恐怕對陛下的身體不太好。希望陛下，馬上建築高殿。”對皇帝來說，造一座宮殿簡直如同家常便飯，但是唐太宗卻婉言拒絕了大臣們的好意：“誠如各位所知，朕患有神經痛，這種疾病，若長年處於濕氣重的地方，當然不好。但是造一座宮殿需要一筆數目龐大的費用，我的德行，還遠遠不夠。若讓老百姓無故地增加許多費用，這難道是身為百姓父母的天子，應該做的事嗎？”大臣們再三要求，唐太宗仍舊執意不肯。

【附言】
《菜根譚》中說：“古人閒適處，今人卻忙過了一生；古人實受處，今人又虛度了一世。總是耽空逐妄，看個色身不破，認個法身不真耳。”意思是說：古時候的人，閒情適意的地方，現如今的人卻在此忙亂地過了一輩子，古時候的人實際享受之處，現如今的人卻又虛度過了一輩子。其實這都是因為沉迷於空幻，而追逐虛妄，看不破軀殼是個皮袋囊，認不清世界的真面目罷了。

酒能亂性，色會傷身，縱情於酒池肉林，必然會荒廢政事。作為臣子，縱情聲色，就會養成驕奢淫逸的惡習，從而“樂極生悲”，自毀前程；作為君主，如果縱情聲色，就會廢政誤國，自取滅亡。

痛飲狂歡，固然快樂，但是等到曲終人散、夜深燭殘的時候，面對杯盤狼藉，必然會興盡悲來，感到人生索然無味。天下事大多如此，為甚麼不及早醒悟呢？

注重中庸並保持淡泊人生、平靜知足的心態，才能使自己體味到高尚純潔的無窮樂趣，達到人生的理想境界。