【正見網2002年11月02日】
近年來出現的兩棲類動物畸形和大量減少現象引起了科學家們的關注，但是目前還沒有一個令人信服的說法來解釋這一世界範圍的「災難」。
1995年，明尼蘇達州一群中學生的發現引起了媒體和科學家們的注意。他們在學校附近的池塘裡發現了畸形的青蛙……自1996年以來，全美各地44個州都報導發現大量畸形蛙和其他畸形兩棲類，這些畸形包括多腿少腿，多眼少眼，還有就是四肢長錯位置等等。
一般而言在正常的種群中也會出現畸形現象，但是近年來兩棲類畸形發生範圍之廣，出現頻率之高(有些地區畸形個體達到60%),令人很難相信這是一種正常自然現象。
兩棲類的麻煩不僅在美國，其實自80年代以來科學家們就開始注意兩棲類(主要包括蛙類、蟾蜍、蠑螈等)世界範圍內大量減少的問題。在某些地區，有些兩棲類品種在很短時間裡大量減少、甚至滅絕殆盡。
為了研究背後的原因，科學家們開始了世界範圍的合作，一個稱為「兩棲類減少現象任務」(Declining Amphibian Phenomenon Task Force，DAPTF )的組織即是其中之一。
南伊利諾州大學的凱倫・利普斯(Karen R. Lips)是DAPTF的主要科學家之一。她的研究對像是中美洲瀕臨滅絕的蛙類。自從1989年以來，許多種類已經大量減少甚至滅絕。曾經是蛙聲喧鬧的中美洲叢林如今已是安靜得多了。
通常，科學家們將野生動物的這些「災難」歸咎於人類的活動破壞了生態環境，但是令人不解的是兩棲類的衰亡同樣發生在很多人跡罕見、自然環境保持良好的地區。目前科學家們給出了一系列可能的原因，包括寄生蟲、環境有毒物質、病毒、細菌或真菌感染等。但是用其中任何一個因素顯然難以令人信服地解釋世界範圍的兩棲類衰亡。
編後語：宇宙、自然界中一切都不是偶然的，不論是社會的興衰、氣候的變化還是物種的產生與滅絕。但是表面上好像都有人為的，或是「自然」的因素促成。對於兩棲類的衰敗，人們可以找到許多可能的原因，但無論是環境破壞、病毒等因素，都只是現象而非根本原因。現代科學認為兩棲類在世界上已經存在了幾億年了。如果真是這樣，經歷了幾億年滄海桑田的變化都不曾毀滅的生物竟然在今天碰到這樣的麻煩，這本身就是值得思考的問題。
(資料來源：http://www.science.siu.edu)
