【正見網2003年05月18日】
據《自然》雜誌2003年4月10日報導，在打獵和伊波拉病毒 (Ebola Virus)的作用下，西部非洲的黑猩猩與大猩猩的數量銳減。在城鎮附近，貿易引起的獵取使其數量大減，而在一些人煙稀少的地區，伊波拉病毒則使得這些動物幾乎絕種。
在同一期的《自然》雜誌上，還刊登了美國普林斯頓大學(Princeton University)的生態學家彼得・華爾士(Peter Walsh)的一篇學術論文。他發現在過去的20年間，這兩種動物的數量減少了一半。換句話說，這些「瀕臨滅絕」的物種的情況越來越糟。
長期以來，環境保護工作者就猜測打獵會造成物種數量的減少。華爾士的研究結果證實了這一猜測。令人吃驚的是伊波拉病毒對這些動物數目的影響之大。在一個幾乎極少打獵，人跡罕至的地區，這些動物的數量還不到1991年的10%。
研究人員是在加彭共和國(Gabon)進行的此項調查。據悉，在鄰近的剛果(Congo)，「瀕臨滅絕」動物的狀況也在惡化。
伊波拉病毒於1976年，首度於非洲的薩伊北部被發現，在1995年，於薩伊南部再次爆發大規模感染。伊波拉病毒具高度傳染性且疾病進展十分迅速、致命。
然而，目前科學家們對於伊波拉病毒的來源，所知有限。可以確定的，人類和猴子都會受到該病毒所感染，更可怕的是，一但疫情爆發流行，其致死率往往高達百分之五十以上。也就是說，即使在科技相當發達的今天，當其大規模流行泛濫時，人們往往還是束手無策的，就像歷史上的瘟疫一樣。
在2001年底和2002年初，加彭共和國曾爆發伊波拉病毒，使得50人喪生。那裡也是猿類患病率最高的地區域。據世界衛生組織介紹，最近剛果又爆發了伊波拉病毒，已有120人喪生。
科學家們還不清楚是什麼原因導致了伊波拉病毒的泛濫。但專家指出，這與人類對大自然的干預不無關係。也就是說，天災與人禍往往是相關的。
參考資料
1. http://www.nature.com/cgi-taf/DynaPage.taf?file=/nature/journal/v422/n6932/full/422551a_fs.html
2. Covalent modifications of the ebola virus glycoprotein. J. Virol;76(24):12463-72(Dec. 2002)
