天災還是人禍?--西非「瀕臨滅絕」猿類的處境進一步惡化

同雲


【正見網2003年05月18日】

據《自然》雜誌2003年4月10日報導,在打獵和伊波拉病毒 (Ebola Virus)的作用下,西部非洲的黑猩猩與大猩猩的數量銳減。在城鎮附近,貿易引起的獵取使其數量大減,而在一些人煙稀少的地區,伊波拉病毒則使得這些動物幾乎絕種。

在同一期的《自然》雜誌上,還刊登了美國普林斯頓大學(Princeton University)的生態學家彼得・華爾士(Peter Walsh)的一篇學術論文。他發現在過去的20年間,這兩種動物的數量減少了一半。換句話說,這些「瀕臨滅絕」的物種的情況越來越糟。

長期以來,環境保護工作者就猜測打獵會造成物種數量的減少。華爾士的研究結果證實了這一猜測。令人吃驚的是伊波拉病毒對這些動物數目的影響之大。在一個幾乎極少打獵,人跡罕至的地區,這些動物的數量還不到1991年的10%。

研究人員是在加彭共和國(Gabon)進行的此項調查。據悉,在鄰近的剛果(Congo),「瀕臨滅絕」動物的狀況也在惡化。

伊波拉病毒於1976年,首度於非洲的薩伊北部被發現,在1995年,於薩伊南部再次爆發大規模感染。伊波拉病毒具高度傳染性且疾病進展十分迅速、致命。

然而,目前科學家們對於伊波拉病毒的來源,所知有限。可以確定的,人類和猴子都會受到該病毒所感染,更可怕的是,一但疫情爆發流行,其致死率往往高達百分之五十以上。也就是說,即使在科技相當發達的今天,當其大規模流行泛濫時,人們往往還是束手無策的,就像歷史上的瘟疫一樣。

在2001年底和2002年初,加彭共和國曾爆發伊波拉病毒,使得50人喪生。那裡也是猿類患病率最高的地區域。據世界衛生組織介紹,最近剛果又爆發了伊波拉病毒,已有120人喪生。

科學家們還不清楚是什麼原因導致了伊波拉病毒的泛濫。但專家指出,這與人類對大自然的干預不無關係。也就是說,天災與人禍往往是相關的。


參考資料
1. http://www.nature.com/cgi-taf/DynaPage.taf?file=/nature/journal/v422/n6932/full/422551a_fs.html
2. Covalent modifications of the ebola virus glycoprotein. J. Virol;76(24):12463-72(Dec. 2002)

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