【正見新聞網2015年09月12日】
近日，科學家發現第四種史前巨大病毒，它對人類是否有威脅、進化論為什麼不能解釋其成因等一系列問題成為人們關注的焦點。
根據最新一期《美國國家科學院院刊》所登載的該研究論文的描述，此病毒名稱為Mollivirus sibericum，是法國馬賽地中海大學（University Of Mediterranean）的生物學家從西伯利亞30,000年前凍土層的30米深處樣本中分離而得。其球形病毒顆粒的直徑為0.6微米，用光學顯微鏡即可觀察，而一般病毒只能用電子顯微鏡才能見到。
Mollivirus sibericum之意為“西伯利亞柔軟或軟弱的病毒”，故將其譯為“西伯利亞柔弱病毒”。
史前巨病毒潛在威脅人類的風險
CNN在9月11日的報導中說，這個西伯利亞柔弱病毒似乎並不像名字那樣的弱。研究主持人、地中海大學的讓-米歇爾‧克拉夫利（Jean-Michel Claverie）教授解釋，雖然西伯利亞柔弱病毒的名字與此前發現的潘多拉病毒（Pandoraviruse）相比，多了世俗化的味道，但是“從西伯利亞柔弱病毒的行為來判斷，很可能它也像潘多拉盒子一樣危險。”
克拉夫利教授在變形蟲檢測病毒感染性的試驗中觀察到，有少量變形蟲死亡。他說：“這些病毒僅需很少的濃度就會感染變形蟲。可以想像，這多可怕，一小點病毒顆粒就足以引發一場瘟疫。”他表示，對於易受攻擊的宿主來說，少數仍有感染性的病毒粒子可能就足夠使能引起疾病的病毒甦醒。如果人們在開發有冰封病毒存在的地區不小心，未能採取安全措施，就有可能喚醒天花之類已被視為絕跡的病毒。
人們在物理學網站phys.org等媒體中開始用弗蘭肯病毒來描述這種巨病毒。弗蘭肯病毒的英文詞Frankenvirus來自於科幻小說《科學怪人》（Frankenstein）與病毒virus的組合。《科學怪人》是英國著名文學家瑪麗‧雪萊（Mary Shelley）於1818年創作的一部科幻小說，後被改編為同名科幻電影，講述一位瘋狂的科學家弗蘭肯斯坦，用屍體拼造出一個怪物，卻被怪物反制。不僅如此，這個怪物開始毀滅人，於是弗蘭肯斯坦不得不想方設法消滅自己的怪物產品，否則後果不堪設想。
據今日俄羅斯（RT）9月10日報導，預防醫學專家威廉姆‧沙夫納（William Schaffner）解釋，從科學角度上講，這是一項激動人心的發現。但因為尚不清楚病毒的感染對像（宿主）、能否感染人或動物、是否威脅人類等問題，所以必須警惕病毒的危害性。他表示，對於這種我們一點也不了解的病毒，所有的檢測試驗都必須在嚴格控制條件的高度安全實驗室中進行。
但是，即使高度安全的試驗也不是萬無一失。沙夫納說：“有可能因為出錯而造成可怕的後果，以前曾發生這樣的事故。病毒能感染做實驗的科學家，受感染的科學家離開實驗室後，將病毒帶給家人、朋友和同事，於是發生病毒感染，並出現疾病爆發。這是我們非常擔心的。”
病毒如此巨大 讓進化論者困惑
生物學家除了不清楚西伯利亞柔弱病毒的致病性外，感到困惑的另一個難題是這種體積巨大的病毒超出進化論的推斷。
西伯利亞柔弱病毒是目前為止發現的第四種巨大病毒。其餘三個是2003年發現的擬菌病毒（Mimivirus）、2013年在智利和澳大利亞地區分別發現的潘多拉病毒（Pandoravirus）以及2014年克拉夫利教授的研究組在西伯利亞相同的凍土層中發現的迄今最大病毒——西伯利亞闊口罐病毒（Pithovirus sibericum），其長度達1.5微米，病毒顆粒直徑為0.5微米，光學顯微鏡下清晰可見。
巨大病毒不只這四種，還有2007年分離的馬賽病毒（Marseillevirus）等，它們都像細菌大小可在一般顯微鏡下觀察，都含有很多基因、編碼複雜蛋白質的特點。
尤其是潘多拉病毒，其外形和基因組成都與其它巨大病毒有很大差別，而其基因只有7%左右與地球上的生物同源，甚至克拉夫利教授認為該病毒來自於外星，比如火星。《科學》雜誌的論文評述，潘多拉病毒的發現意味著需要重新思考以前我們對地球生命起源的定義。
一直以來，進化論者無法明確病毒的起源。因此，病毒被進化論者排除在生物界之外，並一直未被列入物種進化樹中。進化論者認為，病毒無法單獨存活，只有依靠宿主才能存活和繁殖，因此推測病毒的來源是在第一個細胞出現以後產生的。而根據進化論的“簡單到複雜”論斷，地球上應先有簡單的病毒，之後才會出現複雜的單細胞生物。
對於近年來發現的這些巨大病毒，他們更是搞不清進化的方向。克拉夫利教授認為，擬菌病毒曾經非常複雜、而且很可能具有獨立生存能力，它的祖先可能在細胞出現以前就已經存在了，只是後來它變成了寄生生物。
“思考病毒有沒有生命”是有意義的
《科學人》雜誌在2004年的一篇報導《病毒不是活的嗎？》之中寫道：“病毒是大家耳熟能詳的名詞，然而一般人卻不知道，在傳統生物學定義下，病毒是沒有生命的！”
該文說，病毒能直接與其它生物交換遺傳訊息，說明病毒處於生命網絡之內。而且“可能最讓大部分醫師、還有大部分演化生物學家（即進化論者）驚訝的是”，大部分已知的病毒不會導致感染對像生病，只是長期寄居在細胞內，利用細胞成分繁殖自己。“這些病毒發展出許多靈巧的辦法，來躲避宿主免疫系統的偵查，幾乎在免疫防線的每一步，病毒都能想出改變和控制的辦法。”
文章認為，“思考病毒有沒有生命”是很重要的問題，“因為科學家對這問題的態度，會影響他們對演化機制（進化）的看法。”