瘟疫與人類：關東大疫

瘟疫和其他天災，旱、水、蟲、風、地震等一樣往往對人類和人類的歷史起著關鍵的作用，在人間的社會、秩序、社會變動與重大事件扮演著重要的角色。縱觀歷史，是人主宰著人類的命運，還是蒼天主宰著人類的命運？這裡我們選登一些歷史上的瘟疫事件。

西漢元帝即位時期，關東地區連年發生天災。初元元年九月，關東十―郡國發生大水，農民家破人亡，到處是離井背鄉逃難的人群，沒有東西吃，就只能把女人和孩子殺了充飢。至初元二年六月，關東饑荒更加嚴重，社會動盪不安。同時饑民中疫病傳播十分普遍。翼奉在其奏章說：「今東方連年饑饉，加之以疾疫，百姓菜色，或至相食。」關東百姓為生活所迫，紛紛逃入關內。

關東由於水災而引起的饑荒和疾疫的傳播，一直持續了數年，直至永初五年元帝的詔書中仍談到：「乃者關東連遭災害，饑寒疾疫，夭不終命。」毫無疑問，關東這次大疫是伴隨著其它災害一起來的，而且為害極大，影響較深，引起整個國家的恐慌。從時間跨度上看，這次疫病流行也是比較長的。在西漢歷史上，這是一次比較大規模的傳染病流行事件，此後直至西漢末年，疫病的發生開始頻繁起來。

在這場災難中，漢元帝在初元元年(前48年)六月的詔書中談到「以民疾疫，令參官損膳」，令官員們損膳，減樂府員，省苑馬， 「以振睏乏」。初元五年，元帝又命令官員每天減半吃葷腥，平時不要乘輿秣馬，罷角牴及上林宮館希御幸者。