十八羅漢的秘密

在寺院中經常可以看到十八羅漢，為甚麼會有十八羅漢呢？在佛教經典中只有十六羅漢，所以在佛教中一開始是只有十六羅漢的。《法住記》全稱《大阿羅漢難提密多羅所說法住記》，據說由斯裡蘭卡（古稱獅子國）高僧難提密陀羅（意譯慶友）於佛滅八百年後撰著 。這裡說的撰著是指該典籍源自口傳傳統，由口傳傳統整理成書。唐代玄奘於永徽五年（654年）在大慈恩寺譯出該典籍，系統記載了十六羅漢的尊稱、駐錫地區及護持佛法的使命 ，成為中國佛教十六羅漢信仰的核心文獻依據。

《法住記》包含兩大核心內容：

一、詳述十六羅漢各自尊號及駐錫地，如賓度羅跋囉惰闍駐西瞿陀尼洲 。

二、闡釋正法住世時限，預言佛法護持者（十六羅漢）將持續守護至未來彌勒佛降世。

為甚麼有十六羅漢呢？也就是釋迦牟尼佛為使佛法在佛滅度後能流傳後世，使眾生有聽佛法的機緣，囑咐十六羅漢永不入涅槃而住世間弘法直至彌勒下世。也就是十六羅漢的意義直指彌勒下世傳法。

十六羅漢傳入中國後就逐漸地變成了十八羅漢。在中國增加的這兩位是有不同的說法的，也就是有爭議的。直至清乾隆御定第十七為降龍羅漢（大迦葉）、第十八為伏虎羅漢（彌勒）。所以十八羅漢從此就被欽定定了下來。而降龍伏虎便是民間最為熟悉的兩位羅漢。

那麼十八羅漢的名稱如下：

坐鹿羅漢、歡喜羅漢、舉缽羅漢、托塔羅漢、靜坐羅漢、過江羅漢、騎象羅漢、笑獅羅漢、開心羅漢、探手羅漢、沉思羅漢、挖耳羅漢、布袋羅漢、芭蕉羅漢、長眉羅漢、看門羅漢、降龍羅漢、伏虎羅漢。

十八羅漢與十六羅漢存在的意義是一樣的，都是護持正法直至彌勒下生。所以看到增加的兩位羅漢是大迦葉與彌勒。大家知道大迦葉是領了釋迦牟尼佛的法旨，接了釋迦佛的衣缽等待彌勒出世傳法的。

為甚麼在中國增加了這兩位羅漢呢？這裡隱藏的秘密是彌勒將在中國下世傳法。除了這點還有其他提示嗎？

最直觀最簡單的看，是十八羅漢的名稱。十八個羅漢的名稱中，有5個是帶有動物的，13個是沒有帶動物的。鹿指的是現在的中國（大陸，鹿音陸），獅子指的也是近代以至當今的中國（比如說中國是沉睡雄獅，一旦覺醒……），象指的是古時的中國（予象指中原）。

第十三位羅漢——布袋羅漢也暗指布袋彌勒，兩者名稱相似、形像一樣。這裡表的是13這個數字，引申表的也是上面的五與十三。5與13指的是5月13。

所以十八羅漢所隱藏的天機是，彌勒佛會下世在中國開始傳法，其傳法時間與5月13有關。那麼法輪大法是否就是佛教中所預言的彌勒下世所傳之法，因為5月13是世界法輪大法日。