古代的學問：「小學」釋義

一、小學

這裡說的「小學」，可不是「小學生」一詞裡面的那個「小學」。這裡所說的「小學」是對古代語言文字學的傳統稱謂，包括音韻學（釋音）、文字學（釋形）、訓詁學（釋義）三種學問。

西漢末劉歆首創「小學」一詞，他繼其父劉向《別錄》所撰皇室密藏書籍目錄《七略・六藝略》中將經類圖書分為易、書、詩、禮、樂、春秋、論語、孝經、小學九部。之所以稱之為小學，是因為當時的貴族初級學校――小學中，講述文字的六書是主要的學習內容。《漢書・藝文志》：「古者八歲入小學，故周官保氏，掌養國子，教之六書。」西漢初年，蕭何曾制定以「字」取士的政策，加之焚書坑儒之後古文獻不斷出現，古文經學興盛，都為小學的創立和發展創造了良好的客觀條件。

漢代的小學僅包括文字學的內容。到了隋唐時期，小學的範疇中納入了音韻（《隋書・經籍志》），五代加入書法、書品（《舊唐書・經籍志》），北宋時期首次擴充到訓詁學（《新唐書・藝文志》），還有加入蒙學和禮儀。到清代《四庫全書總目》將其涵蓋最終定為如今公認的三學。

西漢在劉歆之後，真正奠定了小學學術基礎的是《訓纂》、《方言》的作者揚雄以及《蒼頡訓纂》、《蒼頡故》的作者杜林。此外還有作《凡將篇》的司馬相如、作《急就篇》的史游。漢初成書的《爾雅》是訓詁學開山之作。東漢許慎作《說文解字》，標誌著當時小學的最高成就。劉熙所著《釋名》也是一部訓詁學代表著作。

二、訓詁學

訓詁學（「詁」音同「古」）是中國傳統研究古書中詞義的學科，是中國傳統的語文學――小學的一個分支。訓詁學也在譯解古代詞義的同時，也分析古代書籍中的語法、修辭現象。他從語言的角度研究古代文獻，幫助人們閱讀古典文獻。

所謂「訓詁」，也叫「訓故」、「故訓」、「古訓」、「解故」、「解詁」，用通俗的語言解釋詞義叫「訓」；用當代的話解釋古代的語言叫「詁」。「訓詁」連用，最早見於春秋時期魯國人毛亨注釋《詩經》的書，書名叫《詩故訓傳》，「故」、「訓」、「傳」是三種註解古文的方法。訓詁合用始見於漢朝的典籍。訓詁學可以有廣義和狹義之分。廣義的訓詁學包括音韻學和文字學，狹義的訓詁學只是小學中與音韻、文字相對的學科。

訓詁學從先秦就已經開始了，到了漢朝時基本形成。到了宋代，訓詁學得到了很多的革新。元明時期，訓詁學出現了衰退，而在清朝則是訓詁學發展最輝煌的時候。現代則採用現代語言學的方法來發展訓詁學。

歷史上每種語言都在不斷變化，古書中有許多詞義已經變化，或語法變化，歷史語言學家考證古書中詞的當代意義，編著出註疏書籍，為訓詁學。訓詁學最主要的研究對像是漢魏以前的古書中的文字。訓詁學書籍有兩種，一種專為註疏某一本重要的書，逐字解釋全書的意義，如《論語註疏》、《毛詩註疏》、《韓非子集解》等；另一種是單純解釋古代的詞彙，搜集古代詞彙，分類注釋，如《爾雅》、《說文解字》、《方言》等；此外後有對訓詁學的書籍進行補充、考證、闡釋的書籍，如《方言疏證》等。

三、音韻學

在中文語境中，音韻學往往特指漢語音韻學。音韻學研究語音在某個語言中作用的情況，以及其系統，與語音學有密切的關係，但是研究的面向大不相同。

音韻學，相當於英語的Phonology，是針對某一語言作語音系統的分析。一般來說，目前學界談到漢語音韻學，其內涵並不是針對漢語所做的音韻學，而是漢語的歷史語言學。

四、文字學

文字學，語言學的一個部門。以文字為研究對像，研究文字起源、發展、性質、體系，文字的形、音、義的關係，正字法以及個別文字演變的情況。文字學知識有助於改進和改革文字，為無文字的語言創製文字；對古文字的了解有助於歷史科學的研究。漢字歷史悠久，結構複雜，因此文字學在中國特別發達。