【正見網2007年05月14日】
元朝是由蒙古少數民族建立的政權，其宮廷舞蹈除了具有濃郁的本民族特點外，還融入、吸收了宋代宮廷大曲歌舞的形式，形成了自己的特色。其隊舞有四：樂音王隊，是在元旦時表演；壽星隊，在天壽節表演；禮樂隊，在朝會時表演；此外還有說法隊，大概用於禮佛之時。每隊象宋代一樣包括十個小隊，但又不象宋時的隊舞可以單獨表演，而是要結合在一起，有些類似小場次的十個不同段落。
元代宮廷樂舞的特徵首先表現在其濃烈的宗教色彩方面。比如根據《元史•禮樂》記載，上述隊舞中的「說法隊」的第二小隊，「婦女十人，冠僧伽帽，服紫禪衣，幫絛；次婦女一人，服錦袈裟」；第四小隊，「男子一人，冠隱士冠，服白紗道袍，幫絛，執麈拂」；第九小隊，「婦女二十人，冠金翠菩薩冠，服銷金紅衣，執寶蓋」；第十小隊，「婦女八人，冠青螺髻冠，服白銷金衣，執金蓮花。次男子八人，披金甲，為八金剛像。次一人，為文殊像，執如意；一人為普賢像，執西番蓮花；一人為如來像」。 其中既有佛家的，也有道家的，反映了元代各種宗教兼容的情況。而「樂音王隊」與「說法隊」類似，也有扮演五方菩薩和樂音王菩薩的。
此外，元代還有一個著名的贊佛樂舞《十六天魔舞》。舞蹈講述的是十六位天魔以菩薩的容貌出現，迷惑世人，後來被佛陀降伏的故事。十六個舞伎裝扮成菩薩的樣子，頭戴佛冠，身著天衣，頸佩瓔珞，足踏雲鞋，一手持法器，一手打手印，雙臂翻舞，變化多端。據說看了此舞的人，內心都會受到非常大的震撼。
除了贊佛樂舞外，元代還有一個著名的充滿道家意味的舞蹈《昂鸞縮鶴之舞》。舞蹈通過模仿仙鸞仙鶴的神情動作，表現對仙家生活的嚮往。
其次，元代宮廷樂舞的特徵還表現在具有濃郁的民族風格。其許多隊舞中的表演都體現了蒙古族奔放、豪邁、昂揚、粗獷的風格。代表性的舞蹈是《倒喇》。「倒喇」蒙古語的意思是「歌唱」，但根據清代資料看，它是一種有歌、有舞、有樂的表演形式。它與今天蒙古族流行的舞蹈《燈舞》或《盅碗舞》近似，都是技巧性很高的女子獨舞。
第三，元代宮廷樂舞還吸收了中原漢民族舞蹈的風格。比如其舞蹈演出的規模和形式都模仿宋代的「隊舞」和「大曲歌舞」，包括在祭祀朝會的儀式方面，沿用「文舞」和「武舞」兩類祭祀天地、祖先、神靈等，以及一些服飾、道具、樂曲上。
再次由漢族統治的明朝建立後，其宮廷樂舞回歸到了漢族傳統的舞風中。明代宮廷舞蹈亦分雅樂舞蹈和宴樂舞蹈，不過缺乏創新，「大抵集漢、唐、宋、元人之舊而稍更易其名」，少有作品傳世。
明代雅樂舞蹈仍採用「文舞」和「武舞」兩類，用於祭祀等，與前朝並無明顯差異。宴樂舞蹈也無特殊之處，更重於禮儀性和典禮性。根據《明史•樂志》記載，大宴饗，用九奏三舞，三舞為《平定天下之舞》、《撫安四夷之舞》、《車書會同之舞》。九奏之後，用隊舞結束宴會。大朝賀，則教坊司設中和韶樂於殿之東西，北向；陳大舞于丹陛之東西，亦北向。皇帝宣制完畢，百官舞蹈山呼，大樂作。如果有外番來朝，皇帝賜宴時，可一起用大樂、細樂和舞隊，舞隊有《諸國來朝之舞》、《長生隊之舞》等。
不過，明代宮廷舞蹈繼續沿襲柔媚典雅的漢民族舞蹈的傳統。在明代的一些刻本插圖中，可以看到不少曼妙的舞姿形像，比如《唐詩艷逸品》中的獨舞者，《太妃全傳》中的梅妃的「驚鴻舞」等。
簡而言之，明代的宮廷舞蹈，沒有唐代舞蹈的大氣、包容和多元化，它的特點是程式化。
