【正見網2007年08月03日】
有一個老儒生叫周懋官，操著一口南方腔，不知是哪裡的人。他在科場中久不得志，生活困頓，流離失所，因此經常往來於周西擎、何華峰兩家，蹭口飯吃。華峰本亦姓周，周懋官大概是兩個人的本家吧。
乾隆初年，我還見到過周懋官。他迂拘拙鈍，很象一位古君子。據說，他每次參加科舉考試，往往因為字句在筆畫上的小小失誤而被排斥；或者雖然初步被錄取，但在複試時又因為挑出的一二個錯別字而落選。當然，也不乏考官過分挑剔的情況，比如題目中有一個「曰」字，周懋官寫的稍微狹長了些，就被看作「日」字；寫「己」字，末一筆稍往上出了點頭，考官就誤作「已」字。
周懋官因此抑鬱不平。一日，他將自己的經歷寫成文牒，並在文昌祠前焚毀，希望得到神明的指點。在文牒中，他說自己平生未作過任何惡事，因此不明白為甚麼自己經常受到打擊。
幾天後，周懋官在夢中被一身穿紅色衣服的官吏帶到一座大殿前。一位神端坐案前，對他說道：「你功名坎坷，神明已經知道了。但是你只知道怨恨，而不知道其中的因果關係。你前身本是部院的一名官吏，生性狡猾，善於舞文弄墨，所以罰你今生為書痴，一點兒也不懂的人情世故。又因為前生你喜好指摘、挑剔別人的文章，雖然明知道沒什麼毛病，但還是吹毛求疵，並以此要挾作者，勒索錢財，因此今生罰你處處因為文字而遭排斥。
那位神又指著生死簿對他說：「你因為『曰』字而落選，你可知道，那個考官前世乃是福建駐防音德布的妻子，是一個節婦。在地方請求旌表她為節婦的呈文中，把『音』誤寫為『殷』。本來，這是同聲字，又是譯音，可以通用的，但你反覆駁詰，使老婦得到的旌表銀還不夠往返的路費。再說說，你為甚麼因為『已』而落選。那個考官前世是個知縣，因為在任上犯了錯誤，被上司罰俸祿三年零一個月。你因為索取錢財不得，就將『三』改為『五』，『一』改為『十』。這樣，該知縣不僅要被罰俸祿五年零十個月，還要別案處分。等事情最終弄明白了，他已經蒙冤一年多了。像這樣的人，今生遇到了你，業報牽纏，他能放過你嗎？你又有什麼委屈可言？其它種種情況，也是夙因所至，不能一一告訴你了。你應該委曲順從，聽天由命，不要再抱怨了。你倘若不信，將來僧道之人，還會有與你為難的，到那時，你就會徹底明白了。」神說完，命人將周懋官轟了出來。
周懋官突然從夢中驚醒，尚自不解僧道之語。當時他正寄居在佛寺，因為這個夢趕快搬了出來。
到了雍正乙卯年鄉試，考官本已擬定周懋官為第十三名，但在第二場複試中有關於「僧道拜父母」的論述，其中有「長揖君親」，是引用唐朝人傅弈文中「不忠不孝，削髮而揖君親語」。但是考官認為他語言上累贅，因此周懋官再次落榜。此時，周懋官才相信神語是不會錯的。
（資料來源：清朝紀昀《閱微草堂筆記》卷十五）
