海王星亮度在明顯增加

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由威斯康星大學麥迪生分校及美國航天航空局噴氣推進實驗室（JPL）科學家組成的研究小組通過對海王星六年的觀察發現其亮度在明顯增加。

利用哈勃太空望遠鏡，該研究小組給海王星拍攝了三組照片。在1996、1998和2002年，他們對該星體進行了完整旋轉的觀測，圖像表明環繞南半球的雲帶在逐步變寬變亮。此發現與洛威爾實驗室（Lowell Observatory）的G.W. Lockwood的觀測結果相一致，Lockwood觀測到海王星自1980年以來就一直在變亮。

「在2002年的系列照片上，海王星比1998年和1996年的時候要明顯亮得多，」海王星大氣研究權威、威斯康星大學麥迪生分校的資深科學家Lawrence A. Sromovsky說，「而且在近紅外線波長上是戲劇性地變亮。2002年極大增加了的雲層活動是1998年首次觀測到的趨勢的繼續。」

資料來源：
http://hubblesite.org/newscenter/archive/2003/17/