【正見網2003年07月09日】
幻覺肢體( Phantom limb ) 的感覺是指某些人因為生病或是意外事件，手或腳的肢體被截去了，但是總是感覺到肢體仍然存在，同時亦有相當高比例的肢體切除患者仍為那些不存在的肢體感到疼痛(幻覺痛；phantom pain)。
去年有一篇醫學文獻報導：「有72%的肢體切除患者產生幻覺痛。其中，為不存在的下半身肢體產生幻覺疼痛的比例更高達80%」。[1]
《自然》雜誌曾報導幻覺肢體的感覺來源於中樞神經的視丘區(thalamus)。該論文的作者描述：刺激那些截肢者的視丘，即可產生痛覺、觸覺及其他知覺。[2] 但是對於為何中樞神經仍能為那些不存在的肢體傳達訊息，仍然無法解釋。對於某些患者極端痛覺的產生，有些科學家認為是大腦的運動皮質神經傳遞路徑改變，有些則認為是血流及血壓改變所致，但結果至今仍莫衷一是。有些患者即使進行了脊髓刺激術(spinal cord stimulation)或腦深層刺激術(deep brain stimulation)仍無法解除斷肢後的痛苦[3]，而對於那些已不具備該部分肢體卻仍然存在觸覺的病人，則完全無法解釋。雖然截肢病人告知醫師這種觸覺絕非幻覺，但仍有許多醫師建議此類患者諮詢適當的心理治療─妄想症與創後症候群治療。
在現代實證科學無法解釋的情況下，另外空間身體的存在或許能為幻覺肢體作一個最適當的詮釋。
參考資料
1.Dijkstra PU. Geertzen JH. Stewart R. van der Schans CP. Phantom pain and risk factors: a multivariate analysis. Journal of Pain & Symptom Management. 24(6): 578-85, 2002.
2.Davis KD. Kiss ZH. Luo L. Tasker RR. Lozano AM. Dostrovsky JO. Phantom sensations generated by thalamic microstimulation. Nature. 391(6665): 385-7, 1998.
3.Katayama Y. Yamamoto T. Kobayashi K. Kasai M. Oshima H. Fukaya C. Motor cortex stimulation for phantom limb pain: comprehensive therapy with spinal cord and thalamic stimulation. Stereotactic & Functional Neurosurgery. 77(1-4): 159-62, 2001.
4.Satchithananda DK. Parameshwar J. Hardy I. Large SR. Phantom-limb lengthening after heart transplant. Lancet. 352(9124): 292, 1998.
