【正見網2023年10月15日】
【編者注】宇宙的浩渺對人類永遠是個迷，無從知道其實質。現代天文學所認識到的只是用現代高科技捕捉到的天體在人類空間能觀察到的變化瞬間，科學家抓住這一刻的觀測數據，提出理論，假說，象盲人摸象，難以窺探到整體和其本質所在。如果只在人類這個空間去探索宇宙的奧秘，終歸是竹籃打水一場空。希望讀者從現代天文的發現中，能思考宇宙、人體、生命的真正意義何在。
韋伯望遠鏡的最大優勢之一是它能夠為天文學家提供新恆星誕生區域的詳細視圖。韋伯中紅外儀器 (MIRI) 的新圖像中展示的最新例子是 NGC 346——小麥哲倫星雲中最亮、最大的恆星形成區域。
小麥哲倫星雲 (SMC) 是銀河系的一個衛星星系，肉眼可見，位於南部杜鵑座。這個小伴星系比銀河系更原始，因為與我們自己的星系相比，它擁有更少的重元素，這些重元素是通過核聚變和超新星爆炸在恆星中形成的。
由於宇宙塵埃是由矽和氧等重元素形成的，科學家預計 SMC 中不會含有大量塵埃。然而，新的 MIRI 圖像以及1 月份發布的韋伯近紅外相機拍攝的 NGC 346 圖像顯示該區域存在大量灰塵。
在這張具有代表性的彩色圖像中，藍色卷鬚追蹤了含有塵埃矽酸鹽和煤煙化學分子（稱為多環芳烴，簡稱 PAH）的物質的排放。被該區域中心最亮、質量最大的恆星加熱的溫暖塵埃發出更彌散的紅色發射光。中心左側的弧可能是弧中心附近恆星的光反射。（類似的、較暗的弧線出現在左下角和右上角，與恆星相關。）最後，明亮的斑塊和細絲標誌著具有大量原恆星的區域。研究小組尋找最紅的恆星，並發現了 1,001 個精確光源，其中大多數是年輕的恆星，仍嵌在布滿灰塵的繭中。
資料來源：
https://www.nasa.gov/general/nasas-webb-captures-an-ethereal-view-of-ngc-346/
