【正見網2006年12月06日】
據路透社2006年11月30日報導，科學家們最近發現，一個公元前二世紀的天文儀器(Antikythera Mechanism)其精巧程度與計算結果的準確，是隨後一千多年中都沒有過的。科學家們認為，這項發現使得人們不得不重新認識古希臘文明的科技發達程度。
這個古天文儀器是上個世紀初在希臘附近打撈古代沉船時發現的，但直到最近它都是一個迷。這個儀器有著複雜的齒輪組，但現在已經是82塊碎片。來自英國、希臘、美國的科學家們合作，並用X射線等方法探測其結構，又重新組建起一個類似的機器來研究其功能。
英國Cardiff大學的Mike Edmunds教授認為，它可能是迄今為止人們知道的最早的計算器。科學家們發現，這台儀器不僅能夠加減乘除，而且還能夠計算農曆的年月，並顯示太陽在其運行軌跡黃道(zodiac)中的位置及月球的位置。
此外，這台儀器還能預測日食和月食，而且考慮到了月球的橢圓形軌跡。這台儀器也能推算行星的運行。Mike Edmunds教授說該儀器極其準確的反映出天文現象。令人讚嘆的是，當時的人們不僅能夠設計出這樣精巧的儀器，而且還能夠用金屬製造出來。
2006年11月30日的《自然》雜誌對這項發現進行了報導。報導中說，早在上個世紀50至70年代，考古學家就意識到這台儀器的發達程度，但並沒有引起公眾的廣泛重視。近年來，幾個國家的科學家開始合作研究，並利用了許多最先進的技術來探測這些齒輪的結構。人們對儀器結構與性能有了進一步了解，並將其年代確定為公元前150年到100年。事實上，從目前的認識來看，這台儀器比幾十年前人們知道的要精巧許多。
《自然》雜誌的報導中說，現在也並不意味著我們對該儀器已經完全了解了，但至少現有的發現可以讓我們進一步去探索。有一點要注意的是，在二千多年前就有如此複雜的儀器，這是考古學家始料不及的。人們不禁要問，如此發達的文明，是什麼原因與後世斷層了呢？
Edmunds教授最後表示，如果當時的人們連這樣精巧的儀器都能製造出來，我們很難想像他們還會做些什麼。《自然》雜誌的報導則指出，這項發現不僅讓我們對歷史上人類的技術再認識，而且對歷史的本身也要重新思考。
無獨有偶，東漢時期張衡製作的候風地動儀，能精確檢測千裡之外的地震情況。後世失傳，至今人們也不知道其原理。再比如河北省趙縣交河之上的趙州橋，至今已有1300多年的歷史，是現存中國最古老的石造拱橋。石橋兩端為開放式造型的三角壁拱洞(又稱為側拱)，不僅在在漲水期間成為排水口從而效減低水流所造成的壓力，而且可節省大約七百噸石材。趙州橋在1300年間，經歷了10次水災，8次戰亂和多次地震。1966年3月發生的7.2級邢台大地震，其震央離趙州橋僅40公裡，附近建築物都遭受到極大的毀損，而石橋卻安然無恙。如此強烈的抗震性，引起許多專家的興趣。此外，架設的橋墩地基堅固無比，歷經1300多年後的今天，兩端的橋墩僅下沉5厘米。
或許，我們對人類歷史的認識，才剛剛開始。
參考資料：
Ancient astronomical device thrills scholars:
http://www.cnn.com/2006/TECH/space/11/30/astronomy.calculator.reut/index.html
http://www.nature.com
http://epochtimes.com/gb/6/11/30/n1540069.htm
