【正見網2010年02月17日】
正月初一為「元旦」，隋代杜台卿在《五燭寶典》中說：「正月為端月，其一日為元日，亦云正朝，亦云元朔。」「元」的本意為「頭」，後引申為「開始」，因為這一天是一年的頭一天，春季的頭一天，正月的頭一天，所以稱為「三元」；因為這一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱「三朝」；又因為它是第一個朔日，所以又稱「元朔」。正月初一還有「上日」、「正朝」、「三朔」、「三始」等別稱，意即正月初一是年、月、日三者的開始。《說文解字》中對「旦」字的解釋為「從日見一上，一，地也。」表示太陽剛剛從地平線上升起，就是早晨的意思。因為它分別表示一年的第一個早晨，正月的第一個早晨，所以稱「元旦」和「正旦」。 「正月初一」因各地方言不同，也叫「大年初一」、「大天初一」、「年初一」。
我國歷代元旦的月日並不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇統一六國後，又以十月初一日為元旦，自此歷代相沿未改（《史記》）。漢武帝太初元年時，司馬遷創立了「太初曆」，這才又以正月初一為元旦，和夏代規定一樣，所以又稱「夏曆」。以後除王莽和魏明帝一度改用殷歷，唐武后和肅宗時改用周曆外，各朝代均使用夏曆至清朝末年。中華民國建立，孫中山為了「行夏正，所以順農時；從公曆，所以便統計」，定正月初一為元旦，而以公曆一月一日為新年。
開門炮仗拜大年
初一清早，開門大吉，先放爆竹，叫做「開門炮仗」。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為「滿堂紅」。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
接下來就是拜年。拜年之風，漢代已有，唐宋之後十分盛行。親友鄰裡登門拜年：小輩的先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然後再給長輩們依次跪拜；平輩的拱手一揖相互道賀。人人相見說的都是拜年的吉祥話。有些不必親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為「刺」，故名片又稱「名刺」。倘或坊鄰親朋太多，難以登門遍訪，就使遣僕人帶名片去拜年，稱為「飛帖」，各家門前貼一紅紙袋，上寫「接福」兩字，即為承放飛帖之用。此俗始於宋朝上層社會。明代之後，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名帖，叫「門簿」。清人《燕台月令》形容北京年節：「是月也，片子飛，空車走。」成為時尚。大戶人家特設「門簿」，以記客人的往來和飛片，門簿的首頁多虛擬「親到者」四人：一曰壽百齡老太爺，住百歲坊巷；一曰富有餘老爺，住元寶街；一曰貴無極大人，住大學士牌樓；一曰福照臨老爺，住五福樓。以圖吉利討口彩。明朝傑出畫家、詩人文徵明在《賀年》詩中描述：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛」。這裡所言的「名刺」和「名謁」即是現今賀年卡的起源。它用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。
大約從清朝時候起，拜年又添「團拜」的形式，清人藝蘭主在《側帽余譚》中說：「京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情」，「每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡」。
但從正月初一至初五，多數家庭均不接待婦女，謂之「忌門」。僅限於男子外出拜年，婦女則須等到正月初六以後才能外出走訪。拜年活動要延長很長時間，到正月十五燈節左右。傍晚時分到人家拜年叫「拜夜節」，初十以後叫「拜燈節」，如果因故未及循例行禮，日後補行的，謂之「拜晚年」。
畫雞驅鬼避邪氣
古時正月初一人們在門窗上畫雞來驅鬼怪邪氣。
傳說中有一種神雞。《神異經•東荒經》記述：「蓋扶桑山有玉雞，玉雞鳴則金雞鳴，金雞鳴則石雞鳴，石雞鳴則天下之雞悉鳴，潮水應之矣。」後為報曉雄雞的美稱。
晉朝人著的《玄中記》裡講，度朔山有一棵蟠曲三千裡的大桃樹，樹頂有一隻金雞，當太陽剛剛升起，第一道陽光照到度朔山時，天雞就啼鳴了。它一啼，天下的雞就跟著叫起來了。所以過年所剪的雞，其實就是象徵著天雞。
古代神話中還有雞是重明鳥變形的說法。據說堯帝時，友邦上貢一種能辟邪的重明鳥，大家都歡迎重明鳥的到來，可是貢使不是年年都來，人們就刻一個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪不敢再來。因重明鳥樣子類似雞，以後就逐步改為畫雞或者剪窗花貼在門窗上，也即成為後世剪紙藝術的源頭。
古人也把元旦叫「雞日」，這與女媧娘娘造蒼生第一天造的就是雞有關，所以古人把新年的前八天分別以六種動物和人、谷相稱。三國魏董勛《問禮俗》云：「正月一日為雞日，二日為狗，三日為羊，四日為豬，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。」古人認為五行構成萬事萬物，事物和陰陽之理，雞為陽物，元旦亦屬陽。《太平御覽》引《春秋說解》講到：「雞為積陽南方之象，火陽精物炎上，故陽出雞鳴，以類感也。」《風俗通》也說：「以雄雞著門上，以和陰陽。」雞鳴則天亮，天亮則鬼魅避藏。所以，古人用雞辟邪。梁崇懍的《荊楚歲時記》中說：「貼畫雞，或斫鏤五采及土雞於戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。」用雞來辟邪，這也源於雞的特性。《花鏡》言到：「雄能角勝，目能辟邪。」避除邪惡，帶來吉祥，再因雞與「吉」諧音，故稱雞為禳災祈福的吉祥之物。
我國古人這樣重視雞，還在於雞的德行，人稱它為「五德之禽」。《韓詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足後有距能鬥，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天明報曉，是信德。所以人們不但在過年時剪雞，而且也把新年首日定為「雞日」。
「百節年為首」 ，除舊迎新、迎禧接福、祈求豐年，人們將一切美好的願望寄於這一天。
