【正見網2010年03月14日】
祖逖，字士稚，晉范陽遒人。家中世襲官糧二千石，原本為北州舊姓。父親名武，曾當晉王掾、上谷太守。祖逖自幼喪父，共有兄弟六人。兄長該、納等人都開朗爽快有才幹。而唯獨祖逖生性豁盪，不修儀容、不檢小節。他十四、五歲了，還不知書識字，兄長們都替他擔憂。
可他卻輕財好俠，慷慨有氣節，每回到鄉間田舍，都說是承自己諸位哥們的意思，發散谷帛日用品以周濟貧困親鄰，鄉黨宗族於是很看重他。此後他開始博覽群書，涉獵古今著作，遊學往來於京師，見到他的人都說祖逖有濟世才華。他僑居陽平時年二十四，陽平地方辟察孝廉，司隸再辟舉秀才，可他都沒上榜。
祖逖與司空劉琨俱為司州主簿，交情深厚，共被同寢。中夜聽聞荒雞鳴啼，他就踢醒劉琨說：「此非惡聲也。」因而起床舞劍、鍛鍊武藝。逖、琨兩人均英氣迫人，每每談及世間不平諸事，有時義憤填膺，半夜推被而起，相互約定：「倘若四海鼎沸，豪傑並起，天下大亂，吾與足下即當避亂於中原。」
後來，祖逖累遷至太子中舍人、豫章王從事中郎。後從惠帝北伐，可王師敗績於盪陰，於是退還洛陽。皇駕此時西幸長安，關東諸侯，如范陽王?、高密王略、平昌公模等競相召喚祖逖為官，可他全部拒絕。接著東海王越任命祖逖為典兵參軍、濟陰太守，可當時他卻因母喪不能赴任。等到京師大亂，祖逖率親黨數百家避居淮泗，他以所乘車馬載同行的老弱殘疾者，而自己卻親自徒步，所攜帶的藥物衣糧，全部拿出與眾人共用，他又知曉很多計謀策略，因此老少長幼人人崇敬擁戴他，共同推舉他為行主。他們一群人到達泗口時，元帝破例任用他為徐州刺史，接著征軍諮祭酒，駐紮于丹徒之京口。
因當時社稷傾覆，祖逖時常懷著振興朝綱、收復失土之志。他所結交與率領的賓客義徒，都是豪傑勇士，祖逖禮遇他們一如自己的子弟一般。當時揚土一地鬧大饑荒，而這些人多半淪為盜賊，攻擊剽竊富室。祖逖得知後，盡心安撫慰問，勸歸正道。如果有人被官吏繩之以法，祖逖就想方設法解救出來。閒談者常以此事批評他是非不明，可他安然自若，不放在心上。
此時晉帝剛剛守定江南，沒有餘力論及北伐，祖逖於是進言：「晉室之亂，並非居上者無道而招致下面的怨恨才反叛的。是由於幌王爭權，自相殘殺誅滅，遂使北方戎狄，乘隙入侵毒害中原為亂。如今遍地哀民、四野黎庶流離困苦，人人受此打擊都有奮力一搏之志。大王您如能誠心發威遣將，使像我祖逖這等人為他們的統主，則郡國豪傑之士，必風起雲湧般的共赴國難，消沉疲弱的人也會欣聚於蘇淮一帶，這樣一來國恥可雪，願大王審慎圖之。」
帝乃以祖逖為奮威將軍、豫州刺史，給千人食物，布三千匹，但不給鎧甲兵器，讓他自己招募補充。於是祖逖乃率領原本跟隨的流徙部曲百餘家渡江，船到中流。他慷慨激昂的擊打著船槳而發誓：「祖逖如不能肅清中原叛亂而收復失土的話，則有如此大江，一去不回！」辭色壯烈悲憤，眾人都慨嘆不已。接著祖逖屯兵於江陰，起鍋爐冶鑄兵器，募得二千餘人後向前挺進。
後來，祖逖屢建戰功，晉帝嘉許他的功勳，開始答應運糧補給之，可因路途遙遠總也不至，於是軍中大飢，軍士大亂。祖逖命左右抗拒，並派遣使者求救於蓬陂塢主陳川，陳川派將領李頭率眾救援，祖逖於是克服譙城。
李頭得知祖逖當時獲得一匹高雅駿馬，他想據為己有卻不敢說出來，祖逖不知怎地知道其意，於是慷慨贈與他。李頭感激於祖逖的恩遇，每每感嘆說：「我若能得此人為主，吾死而無恨。」陳川聽聞之後大怒，遂殺了李頭。李頭的親信馮寵，率領其部屬四百餘人入歸於祖逖。
後來，陳川以自己所率部眾歸附於胡人石勒。祖逖率眾伐川，相互攻守有四個月。他用布囊盛滿泥土偽裝如米袋，讓千餘人運上城台展示，又令數人擔米，假裝疲憊至極而休憩於道路旁，賊眾果然看走了眼而驅逐之，那些人都棄擔而走。賊人既獲得米擔，都認為祖逖軍伍士眾補給豐飽，而北方胡戍，遠道入侵，飢餓已久，更加恐懼，再無以往的膽氣。
祖逖禮賢下士，雖是交情淺疏或身分低賤的隸屬，都一律平等對待，黃河以南因此盡收復為晉土。他的屬下若有微功，獎賞及時絕不拖延一日。祖逖為人和善儉約成性，親自勸導監督百姓從事農桑種植，克己務實，不存資產，部屬子弟盡皆耕耘田畝，擔柴砍薪，與庶民一樣辛勤。
祖逖收葬無名枯骨，並為之祭徂拜祀，百姓全都感動而心悅誠服。祖逖曾經設置飲酒大會，老年耆宿之中，有高坐而流涕者說：「吾等雖然老矣！可在此時能得這種父母官照應，死也無憾！」於是唱起了歌，歌詞曰：「幸哉遺黎免俘虜，三辰既朗遇慈父，玄酒忘勞甘瓠脯，何以詠恩歌且舞。」（多幸運的遺民黎庶，免於被胡羯俘虜呀！三生有幸遇上慈父般的長官，擺上酒饌安慰辛勞、奉上甘美食物滋補，怎麼能表達這麼深的恩德哪？那只有且歌且舞來吟詠吧！）祖逖其得人心是如此深厚，所以他的好友劉琨，與親故寫信，滿紙盛讚祖逖威德。於是上詔，進升祖逖為鎮西將軍。也因此，石勒不敢進兵河南。
後來，祖逖因朝廷的積弱不振以及用人不當，欠缺遠識，憂慮有內亂，造成自己戰功盡棄，因而內心鬱悶、有志難伸、感慨而發病，於是事先將自己的妻孥家小安置於汝南大木山下。當時中原分崩離析，內亂蠢動。祖逖雖然內心隱懷憂憤，可圖進取、復漢祚的雄心依然不輟，但孤掌難鳴，苦無機遇，而此時祖逖卻病重。在此以前，華譚、庾闡二人曾問卜筮人戴洋，洋答：「祖豫州（即祖逖）九月當死。」起初有妖星出現於豫州上空，歷陽的陳訓又告訴人說：「今年西北有大將當死。」祖逖也看見了此星，說：「那顆星是我也！剛平定河北，而老天卻有意讓我死去，此乃不佑故國的天象是也。」不久，祖逖卒於雍丘，時年五十六。豫州士卒百姓，人人就像喪考妣般傷心，譙梁百姓為之立祠。後朝廷冊贈祖逖為車騎將軍。
所謂「時勢造英雄」，可有許多豪傑志士，卻也在錯綜複雜、無可奈何的境遇裡含恨以終、懷憂以歿，這祖逖就是一例！
看來他的成長過程，真是「大器晚成」，但因他秉性行俠講義氣、輕財重節操，雖十四五歲之後才發憤苦讀，並不影響他往後輔國濟世的宏願。古人認為夜半雞啼不吉利，可他卻認為「非惡聲」與劉琨聞雞起舞，由這點小事也可略窺一個英雄與眾不同的地方。
再看他待人接物、傾囊相助、照顧老殘、私品共用，因而被推為行主。對待那些賓客義徒如子弟，時時不忘導正規勸與救助。對朝廷積弱不振的針砭一語中的，並自請出征，只帶著少數部屬渡江北進，迎擊胡羯。那中流砥柱、擊楫渡江的雄心壯志，讓人動容。
可他空有計謀策略，徒據深厚人心，再善於行軍布陣或軍民如何同仇敵愾，卻是「時不我予」、「人力難以回天」，最後一樣飲恨病死，徒勞一場。但他的膽略、胸襟與氣魄，是可以吞下那些由北方來進犯的胡羯的！
（節錄自《晉書.列傳第三十二》）
