【正見網2001年06月17日】
面對種種「自然災害」，現代人總是想到環境問題，想到如何去預防。這都是治標不治本的辦法。頭痛醫頭，腳痛醫腳。病狀有了暫時的緩解，真正的病因卻沒找到。中國的老百姓知道，天災是天怒，是天的警告。
按照佛教的說法，人的一言一行，一思一念都可能做了壞事，也就是造了業。然後人就要去償還。輕的當時跌一跤就還了，太重的就要下地獄慢慢還了才能再做人。所以佛教裡要和尚呆在廟裡。說是如此，當然不會大家都做了和尚。大部分人還是在塵世中生活，也就不斷地在造業。好在古人還信上面有個天，相信做壞事會遭報。一個人遭報生一場病，大家一起遭報，那就是天災，是傳染病了。人在世間不斷地造業，那就天災不斷，而且越來越多，並且往往幾災並至。到了近代，人越來越不信神，干起壞事來肆無忌憚。直到現在，中國一個人下了號令，全國就開始鎮壓法輪功。於是天災接踵而至，頻繁出現。至於現代的防災的技術的發展，怎麼也趕不上越來越頻繁的災害。看一看歷史就知道了，中國的文明「發展」史，就是一部災害的發展史。
中國災荒之多，世界罕有，就文獻可考的記載來看，從公元前十八世紀，直到公元二十世紀的今日，將近四千年間，天災不斷，西歐學者甚至稱中國為「饑荒的國度」（The Land of Famine）。 這裡我們回顧一下自商朝到民國的天災情況。最近五六十年的天災將另文分析。
據遠古時代的傳說，我們對於殷商時代天災流行的情形，大略可以斷定：自成湯十八年至二十四年（約當公元前１７６６至１７６０年間），曾有連續七年的大旱；自仲丁元年至盤庚十四年（約當公元前１５６２至１３８８年間），有五次河決之災，而帝辛四十三年（約當公元前１１１２年），則有一次大地震。
西周以後，水、旱、地震、蝗、疫、霜、雹的災害，記錄較多。就《春秋》三傳，《國語 周語》、《史記 周本紀》、《漢書 五行志》及《竹書紀年》、《帝王世紀》、《綱鑑大全》、《廣宏明集》等書，匯集所得，則兩週八百六十七年間，最顯著的災害有八十九次。其中頻數最多的是旱災，達三十次；次為水災，有十六次；再為蝗螟螽螈的災害，有十三次。此外記載有地震九次；大歉至飢八次；霜雪七次；雹五次；疫一次。災情有的極凶，如厲王二十一年至二十六年（公元前８５８－８５３年），連續六年大旱。
秦漢以後，對災害的記載更詳細。據《史記 秦始皇本紀》、《前後漢書》中《諸帝本紀》、《列傳》、《五行志》及《古今注》等書所記，秦漢四百四十年中，災害發生了三百七十五次之多。計旱災八十一次，水災七十六次，地震六十八次，蝗災五十次，雨雹之災三十五次，風災二十九次，大歉致飢十四次，疫災十三次，霜雪為災九次。據《前漢書 武帝本紀》所載，（公元前１１４年），「四月，關東旱，郡國四十餘飢，人相食」。《後漢書 五行志》載：（公元４６年）春三月，蝗螟大起，被害者九十郡國；二十八年（公元５２年），大蝗，被害者八十郡國。可見當時災情的嚴重。
三國兩晉的時候，黃河、長江兩流域間，連年凶災，總計二百年中，遇災三百零四次。其間旱災六十次，水災五十六次，風災五十四次，地震五十三次，雨雹之災三十五次，疫災十七次，蝗災十四次，歉飢十三次，霜雪、「地沸」各兩次。（注）
隋朝自統一以至衰亡，短短二十九年間，大災二十二次。唐受隋禪，歷二百八十九年，報災的制度比較完備，因此記錄下來的受災次數也比前代為多，計受災四百九十三次，包括了一些小災。其中旱災一百二十五次，水災一百一十五次，風災六十三次，地震五十二次，雹、蝗、霜雪、疫癧等災害共一百三十八次。
唐代滅亡後，便開始了五代十國分裂割據的局面。在五代前後五十四年中，天災的記載達五十一次。例如：「（後唐）明宗天成三年（公元９２８年），夏六月，大蝗蔽日而飛，晝為之黑，庭戶衣帳悉充塞。」（《十國春秋 吳越忠懿王世家》）
兩宋前後四百八十七年，遭受各種災害，總計八百七十四次。其中最多的是水災，達一百九十三次；其次是旱災，達一百八十三次；再次是雹災，達一百零一次。兩宋災害頻度之密，相當於唐代，而其強度和廣度，則更有甚於唐代。
元代一百餘年間，受災總共達五百一十三次。其頻度之多，實在驚人！
明代共歷二百七十六年，災害之多，竟達一千零十一次，這是前所未有的記錄。計當時災害最多的是水災，共一百九十六次，次為旱災，共一百七十四次，又次為地震，共一百六十五次；再次為雹災，共一百十二次。當時各種災害的發生，同時交織，表現為極為複雜的狀態。
清朝統治中國，共二百九十六年，災害總計達一千一百二十一次，較明代更加繁密。其中有：旱災二零一次，水災一九二次，地震一六九次，雹災一三一次，風災九十七次，蝗災九十三次，疫災七十四次等。……
自民國元年至民國二十六年這一段歷史時期中，單說各種較大的災害，就有七十六次之多，而且常常是水、旱、地震、蝗、風、疫癧等災害同時並發。
關於近年來的災害，將另文論述。
總之，中國歷史上的天災有這樣幾個特點：
一，普遍性：不但在空間上日益趨於普遍化，而且在時間上也愈見普遍。空間上普遍化的結果，形成了無處無災，無處不荒的現象；時間上普遍化的結果，形成了無年無災，無年不荒的現象。
二，連續性：各種災害，本來有相互的關聯，如大旱之後，常有蝗災；水旱災之後，常有疫癧等都是。舊創未復，新禍又起，這已成為中國歷史上極常見的事實。
注釋：
所謂「地沸」，即火山未爆裂的狀態。
