【正見網2016年02月04日】
子產，姓公孫，名僑，字子產，又字子美，春秋中期鄭國公室貴族司馬子國（人名）的兒子。鄭簡公十二年(前544年)，子產為卿，第二年執政。
子產是春秋時著名的政治家和外交家，與輔佐齊桓公稱霸的管仲齊名。他針對鄭國“國小而逼，族大寵多”的實際情況，內修政治，以圖自立，外則婉轉周旋於晉、楚兩大國之間，避免兼併，並開展了一系列改革措施，為鄭國爭取到一個相對安定的國內、國際環境。三年之後，鄭國大治。人民歌頌她：“我有兒子，子產教育她；我有田地，子產讓它增產。假使子產死了，誰來繼承他呢？”
鄭國是一個小國，夾在晉國與楚國之間，對兩個大國誰也得罪不起，晉楚兩國爭霸，向小國勒索貢物，鄭國兩邊應付，這就是“國小而逼”。鄭國舊勢力很大，公室的眾公子之間，互相爭權，很不好當執政官，這就是“族大寵多”。子產執政，是得到貴族領袖子皮的支持。子皮對子產說：“你很能幹，鄭國的事就交給你了，你好好干。”子產說：“鄭國夾在大國之間，貴族勢力又大，受寵信的人很多，我沒能力勝任。”子皮說：“你放心，我帶頭服從你，樹立你的威信，為了鄭國，挑起這副擔子吧！”子產就這樣做了鄭國的執政官。
子產執政後，果然不負子皮厚望。他內修政理，對外爭國權，使鄭國成為一個富強的小國，晉、楚大國不敢怠慢。這裡就說說子產的內政外交吧。
子產對內政進行了大刀闊斧的改革。他不顧舊貴族頑固勢力的反對，“作封洫”，就是進行土地制度的改革，也就是開殖田溝，重新丈量土地，確立公田和私田的疆界，編制種田的農戶，五家為伍，嚴格管理，推行私田化，國家按畝徵稅。大族羊卷（人名）帶頭反對，他藉口祭祀用牲，向子產“請田”打獵。子產不許，說：“按照制度，只有國君才能用獵獲的野獸祭祀，你用一般的牲口就行了。”羊卷憤怒，他召集壯丁要向子產動武。子產辦事極有原則性，他豪不畏縮，在子皮支持下，將羊卷驅逐出鄭國。三年後又把羊卷請回來。羊卷的封邑和歷年收入，子產妥善保管，全部交還羊卷，做到了仁至義盡，團結了貴族。
接著子產“作丘賦”，按私有田畝多少，來徵收軍賦，保證軍資收入。子產還打破貴族與平民的階級陣線，使有私田的平民可以作甲士，擴大了統治基礎。按舊制，只有貴族士的階層才能當甲士，現在一般平民就可作甲士。“作丘賦”，增強了國力，又促進了階級關係的變化，一箭雙鵰。
紀元前136年，子產“鑄刑書”，將法律條文鑄在大鼎上，向社會公布，人人知法執法，增加了透明度，打破了“刑不上大夫”的舊傳統。子產還重視鄉校的議論，從這裡收集人民的意見。鄉校是一個村落中的雲集中心，既是學校，又是集會交流中心。人們在這裡交流、學習，還可以發牢騷。有人提出禁止鄉校議論朝政，子產不同意，認為這是防民之口甚於防川的錯誤做法，要讓人民講話，講實話，講真心話。人民有意見要疏導，而不是堵塞。堵塞人民講話，就像築河堤堵住流水一樣，一旦堤潰，那時就傷人必多。這表現了子產的民主意識。
子產外交手腕靈活，主要是保持了鄭國的獨立與尊重。他出使晉國，巧言拒索賄，就是一個很生動的例子：
晉國范宣子執政，此人十分貪婪，經常向諸侯國索要大量財物。紀元前549年2月，鄭簡公到晉國去朝聘，執政子西陪他前去，子產便寫了一封信給范宣子，托子西帶去。
范宣子收到子產的信，便拆開閱讀，只見信上寫著：“您作為晉國的執政，治理晉國，在四周的諸侯國中，沒有聽到過您的好名聲，只聽到索要大量貢獻禮品，使人感到非常困惑，我聽說有道德、有學問的人主持國家政權，不擔心沒有財物，只擔心沒有良善美好的名聲。如果諸侯貢獻的財物，聚集在晉國國君手裡，為國內公卿所不滿，內部就會分裂；如果您憑藉執政的地位，把諸侯國的供品當作自己的私利，集中在您的手中，國內公卿也將會不滿而導致內部分裂。諸侯內部不一致，晉國的盟主地位就要動搖。晉國內部不一致，您的家族就要受損害，您的執政地位就會不鞏固。您為什麼這樣不明白事理啊！用這麼多的財富干什麼？好的名聲，好比是裝載道德的車子。道德，是國家的基礎，有了這個基礎，國家才不容易損壞。難道為國當政的人，不應該致力於此嗎？有了道德，人們之間就會和樂，團結和樂，國家就能長治久安。所以《詩經》上說‘和樂啊君子，是國家和家族的基礎，’這就是要求您有好名聲啊！用諒解來發揚德行，那麼，就可以載上好名聲前進了。這樣遠方的人們便會感德慕名來投奔您；近處的人們就感德慕名服從您，這樣晉國就強大了，您的執政地位也鞏固了。您是寧可讓人對您說，‘您確實養活了我，’還是說，‘您剝削我來養活自己’呢？要知道大象因為有了象牙而毀滅了自己，這是由於值錢的緣故。請您權衡利弊，好好考慮吧。”
范宣子讀完子產的信，心底豁然開朗，覺得子產處處從捍衛晉國的霸主地位出發。從保護自己的執政地位出發，來分析和認識問題，站得高，看得遠，說得既合情、又合理，真是字字璣珠，句句錦繡，大為高興，熱情地接待了鄭簡公，退回了他們送來的禮物。從此以後，范宣子便減輕了諸侯的貢品負擔。
紀元前526年，晉國韓宣子到鄭國訪問，韓宣子名起，宣子是他的諡號，當時是晉國的卿士。他有一副玉環，其中一片玉環在鄭國商人那裡。他乘出訪鄭國的機會，向鄭國國君索要商人手裡的玉環，這也是一種索賄行為。子產不答應，說：“這不是屬於國家的器物，我們的國君不與聞此事。”委婉地拒絕了韓起的請求。當時鄭國的卿士子大叔、子羽，不理解子產的用心，都對子產說：“韓宣子的要求不多，僅僅是一隻玉環。晉國是不可以得罪的。還是滿足他的要求，不要得罪他們吧。如果有人在當中挑撥離間，晉國一發怒，我們追悔也來不及了！何必愛惜一隻玉環，得罪大國，何況還是向商人要的，送給韓起吧！”
子產耐心地對他們解釋說：“我並不是看不起晉國，對它有二心。這次不給韓宣子玉環，是為了忠信的緣故。我聽說君子不擔心沒有財物，而擔心被立為卿士後沒有好的名聲。我聽說治理國家不是怕不能奉事大國，撫育小國，而是怕沒有禮制來規範它的地位。大國的人給小國下命令，而要求滿足，小國將用什麼來源源不斷地供給他們呢？何況大國的慾壑難填，如果一次給了，一次不給，得罪將會更大。大國的要求，如果不據理駁斥，他們哪裡會有滿足的時候。這樣，我們將成為晉國邊境上的一個縣城，哪裡還有自己的獨立和主權。再從韓起個人來看，韓起奉命出使，而索取玉環，他的貪婪邪惡就永遠洗刷不了了，難道不是罪過嗎？拿出一隻玉環而引出兩起罪惡：我們失去了獨立國家的地位，韓宣子則成為貪婪的人，哪裡能夠這樣做呢？而且我們用玉環換取罪惡，也太不上算了。”子產的話很有道理。
韓起見子產不給玉環，便自己向商人購買，已經成交了。其實是向商人施加壓力，強行索取。商人說：“按鄭國法令，外國人購買東西，一定要報告執政。”韓起便向子產請求說：“我請求得到玉環，您認為不合於道義，所以我就不敢再次請求。現在從商人那裡購買。商人說，‘一定要把這件事向您報告。’我就‘鄭重地提出請求。’言下之意一定要叫子產答應。不料子產仍然不答應，回答說：“從前，我們的先君桓公和商人都是從周朝遷居出來的，大家並肩協作戰鬥，開了這片疆土，建立了自己的家園。世世代代都訂立盟誓，用以互相信賴。盟誓說，‘你不要背叛我，我也不要強買你的東西，不要乞求，不要掠奪。你有賺錢的買賣和寶貴的貨物，我也不加過問。’今天您帶著友好的情誼，來到我國訪問，而告訴我們去強奪商人的東西，這是教我們背棄盟誓，不守信用，恐怕不可以吧！我想，您如果得到玉環而失去諸侯的信任，一定是不會這樣做的；如果大國有命令，要我們沒完沒了地供應財物，那就是把我國當成晉國的附庸，失去主權和獨立地位，我們也是不會這樣做的，我如果獻上這個玉環，實在不知道有什麼道理和好處，所以敢對您私下說清楚。”
韓起聽了子產一席話，覺得句句在理。就將玉環退還給商人，說：“我韓起雖然不聰明，但道理還是明白的，怎敢為求取小小的玉環而招來兩個罪過：不尊重鄭國的主權、獨立；讓自己背上貪婪的惡名。”他對子產懷著感激之情，臨離開鄭國的時候，親自牽著馬，捧著玉，作為禮物，到子產家登門道謝。說：“您讓我韓起捨棄那個玉環，這是賜給我金玉之言，而免我一死，我豈敢不手持薄禮而拜謝。”
子產以他出色的政績，贏得了人們的尊敬和愛戴，因此他死後，全國一片哭聲，老年人、年輕人、男人、女人，他們都一致呼喚：“子產走了，我們到哪裡去安身？（原文是：子產去我死乎？民將安歸！）”
子產的思想品格和言行，給民族文化留下了寶貴的財富。例如他的智慧和辯才，說服晉國執政放棄索賄，語言犀利，意義深刻，影響深遠。就當時來說，一方面增加了盟主的凝聚力，減輕了諸侯國的負擔；而另一方面避免執政者背負貪婪的醜惡名聲。就今天來說，對於加強廉政建設，也很有借鑑意義。總之，子產的言行，合情合理，對大家，對各方，都有利！
（事據《史記•循吏列傳》等書）
