【正見網2016年07月21日】
外國人眼中的明朝，是一個城市規整、百姓富庶、文化繁榮、禮儀文明、軍事強大、地域廣闊的國家。
（1）外國人眼中的明代北京
“當今的國王叫萬曆，……，他年紀（據說）是21歲”。“這位國王和他所有的先人，過去和現在都住在大明，即順天城（北京）中。（據他們說）原因在於它接近韃鞳人，他們不斷在跟韃鞳人打仗，那他們可以更好地應付所需”。
“這個大帝國分為十五個省，其中每個都比全歐洲文明所知的最大國家要大。……。諸省中有兩個省，叫做南京（Tolanchia）和北京（Paguia），由國王及其朝廷親自管轄。國王總是駐驛這兩個最大和人口最多的省之一，原因並不在於它們最合他的意，或因他在其中得到的享受超過別的省，而是僅僅因為它們跟韃鞳國接近。在過去他們常有持久的戰爭，國王要更方便地彌補所受的損失，有更好的機會防備他的敵人入侵，所以他把他的宮室和朝廷安設在這兩省。”（這段描述，介紹了明代萬曆年間的北京，並解釋了明朝的都城為何設在北京。）
“這最後可以總的說，中國地方的大省可以和強國相比。”
（2）明朝人是怎麼稱呼他們的國家的
“我們一般叫做中國的這個大國，不知道我們這樣稱呼它是何原因或根據，鄰近的國家稱它為常來（Sangley），而他們自己的話則叫它做大明國（Taybiner），這僅僅是個帝國的意思，並且據說是全世界最大和人口最多的國家，如在本史書的敘述中，及在下一章將談到的奇事中所將闡明。”
“我們習慣把這個國家叫做China,人民叫做Chins，但當我們當俘囚時，任何時候都沒有聽見他們提到這個名字，我決定了解一下他們的稱呼，有時他們也問及我們，因為我們叫他們Chins，他們不懂我們的意思。我回答他們說，所有印度的居民都叫他們CHins，因此我請他們告訴我，為甚麼他們叫這個名字，或許他們有一個叫這個名字的城市。他們對此的回答始終是，沒有這個名字，從來也沒有過。然後我問他們，整個國家叫什麼名字，如果有別的民族問他們是哪國人，他們會怎樣回答；他們告訴我說，這個國家在古代的時候有很多國王，儘管現在都歸一個統治，每個王國仍然擁有它最初所有的名字；這些王國就是我前面提到的省。他們最後說，整個國家叫做大明，居民叫做大明人，因此在該國沒有聽說他們的名字叫做China或Chins。”
從上面的記述中，可以看到一個有意思的事，在明朝，中國人把自己的國家稱作“大明”。明，只不過是“大明”簡稱。
（3）外國人眼裡的明代社會救濟制度
“他們還有一件非常好的，使我們都對他們這些異教徒驚嘆的事，那就是，在他們的一切城市中都有醫院，老是客滿；我們從來沒有見過有人行乞。我們因此問他們原因何在，回答說，每個城市裡都有一個大地區，其中有很多給窮人、瞎子、瘸子、老人，上年紀不能行走和無力謀生的人居住的房屋。這些人就住在所說的屋舍裡，在他們活著時始終有充分的大米供應，但沒有別的東西。被接納入這些房屋的人，是按下述方式去的。當有人生病，瞎了，或者瘸了，他就向布政司提出申請，證明他寫的是真實的，那他就可以在上述的大館舍中住到死去。此外他們在這些地方養得有豬和雞，因此窮人無需行乞而活下來。”
“這位官員，第一天任職，就叫父母把所有天生肢體有殘的孩子，或病殘的，或有其他病害的，交給官員審視，他好按皇帝及其朝廷的命令和意思，供給所有必須的事物。這就是，有缺陷的男孩或女孩被領到他面前看過，如果還不影響從事某種職業，就給父母一個期限，教會官員給規定的那種工作。這樣雖然有殘疾，卻不妨礙他們謀生；這照搬無誤，但如果傷殘嚴重到不能學習或從事任何職業，這名管窮人的官員就命令其父親在家裡供養他一輩子，如果父親有資材的話；如果父親沒有資材，或者沒有父親，那麼另一個富有的近親必須供養他；如果他沒有這些，那麼他的所有親屬都捐助一份，或者資助他們家裡有的東西。但如果沒有親屬，或者他們窮到不能捐助任何份子，那麼皇帝就用自己的費用在醫院裡充分供養他。醫院很氣派，皇帝在全國每座城市都設有這樣的醫院。這些醫院裡還供養那些在戰爭中度過青春、無力謀生的老人和窮人；所以這個那個都得到所需的供應，而且認真周到。為了辦好這件事，官員安排妥當，任命城鎮的一名首腦為管理人，……，只要他們活著，就供給一切所需的東西，諸如衣物和糧食。此外，醫院內的老人窮人養母雞小雞和豬，作為自己的保養利益，以此自娛。官員常訪問他任命的管理人。同樣，官員也受到來自宮廷，由皇帝和廟廷為此任命的另一人的訪問；他要訪問所有在他權限內各省的醫院，如果發現有人沒有秉公執法，就把他撤換，給予嚴懲。因此所有官員都極盡職責，生活廉正，擺在訪問者眼前的是必定馬上給予的獎掖，否則是嚴酷的懲處。”“在全國內採取這些法子，儘管它很大，人口無數，仍然沒有窮人在街頭死亡和行乞，這是奧古斯丁修士及跟他們一起進入該國的人所眼見的。”
早在唐代，唐太宗就下令由政府救濟、贍養“鰥寡孤獨”（即：無兒無女的喪偶老人）和喪失勞動能力的殘疾人。歷朝歷代的皇帝，都沿襲了這一制度。明朝的社會救濟制度，是由明朝的開國皇帝——明太祖制定的。這項制度十分完善，與現代西方社會的表面實行資本主義、實質是共產主義的“劫富濟貧”（採取高稅收、高福利、用全國納稅人的錢供養窮人）有本質的不同。
古代的中國社會是以宗族維繫的。在古代，一個人不能脫離族人，獨活。一個人在享受族人的庇護、幫助的同時，必須承擔族人著想、扶持、幫助族人的義務。現代中共社會裡，從農村考大學，考出來，當上公務員，就不管農村親戚，擺脫農村親戚的拖累，這樣的現象在明朝是不允許存在的。現在中共社會裡，兒媳婦霸道的不許丈夫幫婆婆家的遠房親戚，在明朝也是不允許存在的。
在明代，如果有一個家族裡出了殘疾人、喪失勞動能力的孤寡老人、孤兒，這個家族的親戚必須贍養或撫養這個殘疾人、孤寡老人、孤兒。哪怕你是個出了五服的遠房親戚，只要是在九族以內，都得贍養。如果有人膽敢遺棄遠房親戚中的殘疾人、老人、孤兒，不但會受到《大明律》的法辦，還會被社會視為“無情無義”，是非常丟臉的，會永遠抬不起頭來的。這樣的人，到哪裡作官，作生意，都沒有立足之地。
明代的救濟制度，既救濟那些真正沒有親戚接濟的殘疾人、老人、孤兒，又制止了那些只想過自己的小日子、不管別人的自私行為。
明代的救濟制度如此嚴格，保障了不會有遊手好閒、好吃懶做、想不勞而獲的流氓無產者，鑽政府救濟的空子。實在是非常英明的舉措。比中共社會不知好多少倍，比現在西方社會的福利制度也好。
（4）外國人眼中的明代音樂舞蹈
“在這些酒席和宴會上，一直有女演員，又演又唱，作出很多使客人愉快高興的漂亮動作；此外還有各種男人表演其他樂器，及翻跟斗的和演戲的，他們完美地自然地演出他們的喜劇。”
“但他們特別慶祝新年的頭一天，……。這天所有的人通常都作娛樂，有很多歌唱並演奏樂器，這方面他們是很靈巧的。奧古斯丁修士看見的樂器有琵琶、六弦琴、中提琴、三弦琴、打擊樂、鍵樂、豎琴、笛子，還有別的我們使用的樂器，儘管形狀上有所不同，仍容易認出。他們美妙地隨樂器唱歌，他們一般都有好嗓子。”
“在這第二次宴會上，和頭天一樣，他們有很多音樂，以及演出很多喜劇，還有很多有趣可笑的滑稽表演，也有一個翻筋鬥的，他動作熟練，既在空中翻，也在一根由兩人用肩抬的槓子上翻。戲劇演出前，我們的人通過翻譯得知它的內容，使他們能更好地欣賞。其內容是：在古代，中國有很多偉大英武的人，但其中特別有三兄弟，其偉大英勇超過其他各代的人，……，然後他們一起從當時的統治者那裡奪取了帝國，那位統治者叫劉備（Laupicono），……。這戲演的很精彩，服飾適合那些人物。”
在明代，有樂器伴奏的歌唱演出、舞台演出是很常見的。《三國演義》的戲，是非常流行的戲曲演出。
（5）外國人眼中的明代富庶生活
“在這個大國，……，人們食品豐富，講究穿著，家裡陳設華麗，尤其是，他們努力工作勞動，是大商人和買賣人，所有這些人，連同上述國土的肥沃，使它可以正當地被稱做全世界最富饒的國家”。
“這個國家各地都有大量的糖，這是糖價奇賤地原因。……有豐富地蜜，因為他們喜歡養蜂，連蠟都十分便宜：產量大到你可以裝船，甚至船隊”
“他們產大量的絲，質量優等，色彩完美，大大超過格拉納達地絲，是該國地一項最大宗的貿易”。“那裡生產的絨、綢、緞及別的織品，價錢那樣賤，說來令人驚異。特別跟已知的西班牙和義大利的價錢相比。他們在那裡不是按照尺碼出售絲綢以及其他任何織品，哪怕是麻布，而是按照重量，因此沒有欺詐。”
“有大量的牛，價錢便宜到你可以用8裡亞爾錢幣買一頭很好的，並且半價可買到牛肉；一隻整鹿賣2裡亞爾：大量的豬，豬肉跟我們西班牙的羊肉一樣好和有益健康。再有極多的羊和其他可供食用的動物，這是它們不值錢的原因。養在湖畔河岸的飛禽是那樣多，以至該國一個小村子每天要消耗幾千隻，而最多的是鴨。……它們是按重量出售，閹雞和雞也一樣，價錢便宜，兩磅拔毛的肉，通常值2分，那是一種相當於西班牙夸特的錢幣；豬肉兩磅值一分，半磅是6馬拉瓦德。”
“西班牙人被沿著這條街送到他們的住所，他們肯定說街有半列格長。他們經過的街道都擺滿攤鋪，有各種奇特的貨物，以及吃的東西，如各種鮮魚和鹹魚，各種大量的雞禽和肉食，水果和青菜，數量之多足以供應塞韋爾城。街上人群十分壅塞，以致儘管有很多吏員和士兵給他們開道，他們仍十分困難才得到通過。這樣他們給送到館宅，它十分大，用石頭和磚精美構造，有很多廳、室、及臥室，……該城的將官級官員，他們稱作知縣，捎來消息說，歡迎他們到來，並送上一份禮物，都是大量的閹雞，雞、鴨、鵝、四五種肉，鮮魚、酒、各種水果，數量多到足夠兩百人吃，他們要把這些放到稍冷的空氣裡，因為當時氣候很熱。”
“所有街道兩側都有棚，下面是商店，擺滿豐富的商品，很有價值也很奇特，他們在一處到另一處相等的距離上建築有很多的牌坊，給街道增添裝飾，而且全國每條大街上都有，下面是很好的市場，可在那裡購買你想吃的東西，如魚和肉、水果、蔬菜、糖果、蜜棧，樣樣都十分便宜，幾乎花不了什麼錢。他們的食物很好，十分豐盛，他們吃很多的豬肉，跟西班牙的羊肉一樣好，一樣有營養。我們看見的水果，有的像我們在西班牙所產，另一些我們則未見過，但極香甜味美。……經過的街道滿是人，如有一粒麥子掉落，它很難落到地上。”
結束語：
中國古代，並不像中共歪曲的那樣落後。以明朝為例，古代社會的真實情況是，吃的肉、雞、鴨、魚、點心……應有盡有。人們住的房子非常舒適。街道寬敞、城市設計的規範整齊。海防、武器設備都是先進的。
