【正見網2002年07月11日】
今年六月二十一日的《科學》雜誌發表了由一組生態學家和流行病學家合作研究的科學論文(1)，文章認為全球變暖以及氣候的變化將激發疾病的流行。這項綜合性的研究為時兩年，是第一個完整分析植物和動物流行性疾病的爆發與地球溫度、季節變化的關係的研究，由美國國家生態分析及合成中心的科學家們完成。研究對像從植物到動物，從陸地生物到海洋生物。
文章作者說，「最讓人吃驚的發現是與氣候緊密相關的爆發性病原多種多樣，有病毒、細菌、真菌、寄生蟲，而爆發性疾病的受害群體也是多種多樣，包括珊瑚、牡蠣、陸生植物、鳥類和人類。」 「這不僅僅是某一些生態學家關心的珊瑚被毀的單一問題，也不是幾個健康專家關心的人類的瘧疾流行的簡單問題，多種疾病的發生率的增高簡直讓人目瞪口呆，我們不想聳人聽聞，但是我們真的震驚了。」(2)作者之一、普林斯頓大學的一位流行病學家說：「氣候的變化摧毀了自然生態系統，因為生命都在變暖的條件下更容易患感染性疾病。不斷累積的數據使得我們極度的憂慮，人類患疾病的危險在升高。」這個研究小組的研究人員們發現病毒、細菌和真菌都隨著溫度的微小變化快速增長，而攜帶和傳播這些病原的昆蟲比如：蚊子、虱子、跳蚤都隨著溫度升高而快速繁殖，它們叮咬牲畜和人的比例會隨著溫度的升高而升高。冬天是很多病原體被限制的季節，但是冬季變暖意味著更多的病原體可以過冬而存活，夏季延長更是給疾病的傳播提供時間。所有這些因素都是感染性疾病爆發的溫床。
以下是一些物種因為氣候變暖而爆發疾病的例子：
在夏威夷島上有一種珍奇的鳥叫「honeycreeper」，因為感染瘧疾而瀕臨滅種,六十年代的時候蚊子只能飛到海拔2500英尺的高度，但是氣溫變暖之後使得蚊子可以飛到更高的山上，蚊子將瘧疾從家禽傳播到野生的鳥類，使得野生鳥類日益減少。現在在海拔4500英尺的高度以下已經沒有野生的鳥類。
瑞福特山谷熱是由蚊子傳播的一種病毒性疾病，在東非流行，研究人員發現該疾病的流行與厄爾尼諾現象緊密相關，隨著地球濕度的增高，蚊子繁殖大量增加，該病的流行增高。
研究人員還發現海底的美麗生物珊瑚礁也隨著溫度的變化逐漸受損消失，水中的牡蠣也易感染寄生蟲。
該項研究的參加者說：「現在仍然有人拒絕承認地球的氣候在發生變化，但是一旦流行性疾病爆發，人們將完全不知道該如何反應。」科學家們最後呼籲人們重視地球變暖的現象，並應該準備預防隨時而來的疾病爆發。
近十年來，地球變暖的嚴重性出現在各種雜誌期刊以及學術論文中，但是並不能引起人們的普遍重視，而地球變暖只是許許多多的地球生態環境惡化的表現之一，這項綜合研究也只是研究兩個因素之間的關係，我們還可以看到，除了全球變暖，還有空氣污染、水污染、生態比例失調、水土流失、沙漠化、森林大面積消失、害蟲的天敵絕種、無法控制的蟲害，再加上人類之間的互相殘殺，戰爭和恐怖，人類生存的環境可以說是日益惡化，這些因素都將人類推向了危險的邊緣。其實這一切都是人類為自己道德的敗壞而付出的代價，人類生存環境的惡化又有哪一項不是因為人類為了滿足自己的享受、個人的利益而導致的？地球變暖促使流行病爆發可能只是表面上的聯繫而已。亡羊補牢，為時未晚，人類能夠真正重審道德、明辨是非的時刻就是人類生存環境改變的時刻。
參考文獻
1.Climate Warming and Disease Risks for Terrestrial and Marine Biota C. Drew Harvell et al. Science 2002 June 21; 296: 2158-2162.
2. Warmer World Will Be A Sicker World, Say Scientists
http://www.sciencedaily.com/releases/2002/06/020621081840.htm
