【正見網2002年10月07日】
七月底的一天早上，我站在公司樓下等電梯。高總從電梯裡急匆匆地出來，看到我說：「楊帆，一會兒你去找一下小王，準備辦手續去伊拉克。」還沒等我反應過來，高總已經上車走遠了。
上了樓，我直奔高總的辦公室，問他的秘書王曉莉，「剛才高總怎麼突然跟我說讓我去伊拉克」
「噢，是這樣。伊拉克那邊要上一個通信項目，找到中國這邊一個有進出口權的代理商。代理那邊想把其中一部分設備分包給我們做。伊拉克那邊呢，就想讓我們過去和他們面談一次。公司從來沒有做過出口，也想探探路，」王曉莉一邊說一邊翻出了一份傳真遞給我。
「怎麼聽你這個口氣，公司也沒打算做成嘛。」我接過傳真說。
「當然能做下來最好了。不過這不取決於我們。這個項目要用聯合國給伊拉克石油換食品的錢，允許不允許他們購買通信器材還得最後聯合國批。所以即使合同能簽下來，最後能不能執行還不好說。」
「多大一項目啊？」
「大概幾百萬美金吧。」
「嗯，幾百萬美金還是應該爭取一下，就是不知道代理跟那邊的關係硬不硬。手續是你給我辦，是嗎？」
「你明天把護照交給我，其它你就甭管了。我估計過八月初吧，你就得過去了。」
「公司就我一個人去嗎？」我問。
「報價部的李娟跟你一起走。」她說。
自從海灣戰爭以後，伊拉克一直處於聯合國嚴厲制裁之下。由於伊拉克上空為禁飛區，我們必須先飛到約旦首都安曼，然後乘坐越野吉普長途跋涉近1000公裡，才能到達伊拉克首都巴格達。
此次一行一共六個人，除了我們公司兩個人外，還有三個人是別的公司的。代理商是個姓黃的處長，大約35歲左右年紀，長得白白淨淨，帶著一付沒有鏡框的眼鏡，一看就是在國營大企業中混了多年，深通人情事故的人。
福特越野車奔馳在一望無際的沙漠中，從安曼到約旦邊境大約有400公裡。黃處長拿出幾根在安曼機場買的黃瓜給我們解渴。他一邊嚼著黃瓜一邊指著車窗外說，「你們注意到沒有，這邊的沙漠上都蓋著一種黑色的石頭。」
我轉頭望去，果然如此，黑色的石頭順著沙漠上起伏非常平緩的地勢整整齊齊地碼放著，覆蓋的面積一眼望不到頭。
「這石頭看著挺怪的，」我說，「形狀象是鵝卵石，但顏色卻是黑的。」
「上次來的時候我也覺得挺奇怪的，就問司機，」黃處長說，「司機說是火山石，火山噴發的時候留下來的。」
「火山噴出來的石頭怎麼擺得這麼整齊，簡直像人工的一樣嘛，」李娟說。
「我也不知道為什麼，上個司機跟我說這都是神仙擺的。方圓幾千平方公裡都這樣，」黃處長笑著說。
李娟撇了一下嘴，沒有說話。
到達伊拉克邊境的時候已經是下午兩點多鐘，離著老遠就看到海關上懸掛著他們國家那個大獨裁者的巨幅畫像。外面陽光強烈得使人無法睜開雙眼，即使在背陰的地方仍然覺得溫度高得難以忍受。
兩個拿著長槍的海關人員走過來，告訴我們必須開箱檢查隨身攜帶的每一件行李。我正要把箱子往下搬的時候，黃處長從兜裡掏出兩張10美元的鈔票，送給他們倆做小費。其中一個人走到我們的車旁，透過車窗玻璃向裡看了一眼，就揮手放行了。
越野車在沙漠上繼續前行，從邊境到巴格達有560公裡，沿路荒無人煙，除了沙漠還是沙漠。
伊拉克是個風景非常優美的國家，底格裡斯河橫穿巴格達，幼發拉底河在巴格達郊區大約40公裡的地方。在沙漠地區能夠有這樣兩條大的淡水河實在是得天獨厚的自然資源。其石油儲量僅次於沙烏地阿拉伯，居世界第二位。世界四大文明古國之一的巴比倫就位於巴格達市郊50公裡處。
海灣戰爭使得伊拉克元氣大傷，整個國家的科學技術都停滯在十年前的水平，沒有網際網路，沒有行動電話。需要耐心地撥兩個小時，才能接通一個國際長途。我到巴格達的時候，當地氣溫最高達到了攝氏57度，但是電力供應嚴重不足，巴格達平均每天都要停電8個小時左右。
在海灣戰爭前，伊拉克依仗石油出口發了大財，巴格達城市街道都是由德國人規劃，建築物都是法國人設計的。在底格裡斯河畔，有一座宰相女兒站在山努兒國王床前給他講故事的雕塑，那就是阿拉伯國家最著名的傳說《一千零一夜》。如果不是周圍不時有扛著長槍的軍人來回走動，整個城市恬靜得就像是一個童話。
(待續)
