【正見網2003年02月01日】
春聯，起源於桃符。「桃符」源於周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書・禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書「神荼」、「鬱壘」二神。「正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。」「神荼」和「鬱壘」是傳說中的降鬼大神，人們把他們的名字書寫在桃木板上掛在門口用以驅鬼壓邪。清代《燕京時歲記》上說：「春聯者，即桃符也。」
五代時，西蜀的宮廷裡，開始在桃符上提寫聯語。據《宋史・蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，「以其非工，自命筆題云：『新年納餘慶，嘉節號長春』」，這便是中國的第一副春聯。宋代以後，民間新年懸掛春聯已經相當普遍了，所以王安石的《元日》詩中寫的「千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符」就是當時春聯盛況的真實寫照。到了明代，桃符才改稱「春聯」。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載：「春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯一幅帝微行時出現。」明太祖朱元璋曾大力提倡對聯，還親自微服出城挨戶觀賞。入清以後，乾隆、嘉慶、道光三朝，對聯猶如盛唐的律詩一樣興盛 ，出現了不少膾炙人口的名聯佳對。
從宋代起做官的就開始在官署衙門撰題對聯，以表明自己的官風、原則、操守等等。到了清代則幾乎普遍到了各級官衙了。
古人的作官道德就其要者來說，大約有5項內容。
一曰不貪不賄。
《七修類稿》載明代弘治年間吏部尚書王恕官署門聯為：
任於外者，以苟且入都為羞。
嘉靖年間的一副對聯：
寬一分，民愛一分，見佑鬼神。
上聯直刺那些愛鑽錢眼的貪官污吏；下聯則說明官愛民與民愛官的關係。
二曰愛民如子。
清代作詩有些名望的余小霞任三防主簿時的署聯為：
期寸心無愧，不鄙斯民。
他為桂林知府寫的儀門對聯也很有名：
我無私謁，盟心只凜一條冰。
那些想循私舞弊的人見此，免不了要心寒腿軟。
三曰法嚴法慎。
清代張鼎任徐州兵備道，統兼軍事、航運、海防，權益極大，他的道署對聯就是要表明自己官心似水。對聯寫得也很藝術：
官做軍民之主，寬以恩，嚴以法，一方士庶，笑啼都到眼前來。
四曰克己奉公。
當官務持大體，思事事皆民生國計所關。
這是清代趙慎珍桂林府衙對聯。
五曰政績昭然。
清代工部尚書彭元瑞先任浙江督學時，門聯為：
國家期得士，桃李無言。
是表示要多培養人才。樑上國任奉天府丞時署聯是：
文治彰矣，拔真才，加訓迪，勿懈功夫。
以端正社會風氣，選拔才識之士為己任。
還有一類比較特別的對聯也很值得介紹。古代地方酷吏有被老百姓趕走或殺死的，群眾會說他們損陰德，咒罵他們無後或子女殘疾。有的對聯就以此為內容作為對自己的警戒。有個叫汪輝祖的就撰寫了如下一聯：
家有兒孫望久長。
清代山東金鄉縣令王玉池這樣提醒自己：
堂上一官稱父母，漫說一官易做，還盡些父母恩情。
這種用對聯權做施政綱領，對建立威信、貫徹政令確實起到了積極作用。如清代武承謨任無錫縣令，在接印前一日就懸掛了4副對聯做安民告示。其中衙前照壁上的是：
大堂聯為：
官官稱父母，父必真父，母必真母，做幾件懸羊賣狗的假事，總不相干。
這些對聯語露冷鋒，話帶刀音，好人感到快意，歹徒覺著無情，聯語一貼出，「四鄉人皆聚觀」，「時先聲所奪，平日紳衿之出入縣庭者，皆悚息危懼，有避至他省者」。
