天文學家發現兩個「創紀錄」的星系簇

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天文學家利用哈勃空間望遠鏡發現了兩個新的星系簇，其一叫RDCS1252.9-2927，是同時期星系簇中最大的；另一個叫TNJ1338-11942，屬原始星系簇，包含著一批幼星系，它在原始星系簇中是最亮的，也是最遙遠的處於發展中的原始星系簇。

在上圖哈勃太空望遠鏡拍攝到的兩個星系簇彩色複合圖像中，左圖顯示的是RDCS 1252.9-2927星系簇中成熟的星系。該星系簇比太陽大300萬億倍，從圖中可看到簇的核心，占住核心的是一對微紅的大橢圓星系（接近圖像的中心），這兩個星系正在相互作用，最終會合併為一個更大的星系。右圖是TN J1338-1942星系簇，它還屬於胚胎簇，它占主導的是一巨大「嬰兒星系」，即圖中中心綠色被藍色圓圈圈著的綠色物體。此星系發出強大的無線電輻射，它在原始星系簇中是最亮的。這個星系簇在外形上呈多塊狀，說明它還處在形成過程中。標有藍圈小一些的正在發展中的星系散布在中心巨星系周圍。

天文學家認為，RDCS1252.9-2927和TNJ1338-11942這兩個星系簇分別是在宇宙年齡為50億年（目前年齡的1/3）和15億年的時候形成的，它們是今天所見的更多星系簇的祖先。科學家直到最近才認為宇宙年齡僅僅50億年就已經存在星系簇。2003年10月20日的天體物理學雜誌和2004年1月1日的自然雜誌分別刊登了天文學家對這兩個星系簇的研究報告。

參考資料

http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2004/01/image/a
http://www.space.com/scienceastronomy/early_galaxies_031231.html