【正見網2004年07月17日】
秦始皇時的刑罰非常嚴苛，一人犯法，罪及三族；一家犯法，鄰裡連坐。從湖北出土的秦簡中可以看出，秦的刑法名稱就有貲、笞、遷（流放）、耐（剃去須鬢）、髡（剃去頭髮）、黥（在面上刺字）、劓（割鼻子）、鋈（斷足）、斬左趾（砍左腳）、宮或腐（男子閹割，女子幽閉）、戮、磔（分裂肢體）、棄市等等。而秦二世即位後，更加變本加厲，更加殘暴，以「殺人眾者為忠臣」，各級官吏都是奉行這種刑法的劊子手。但是諸多嚴酷的法律，並沒有使秦時的社會穩定、百姓生活安定，相反卻使各階層的人們特別是普通百姓遭受到意想不到的災難，無辜被殺，冤獄橫生，社會不寧，出現了「法令滋章，盜賊多有」，「吏民益輕犯法，盜賊滋起」的情況。秦的江山只存在了短短的十幾年就消亡了，究其原因與其嚴苛的法律也不無關係。
漢朝建立後，對秦朝的法律作了較大的改動，法律由繁苛而至寬簡，特別是在文帝時期還廢除了連坐制和肉刑。文帝、景帝不僅常常自省，而且對百姓以仁德而治，任用的官吏也基本能夠奉行皇帝的寬宏政令，不至於做出奸邪之事，因而百姓平安無事，社會安定。回溯上古時的五帝時期，更是以德化治理天下，沒有成形的法律條文，但社會卻十分安定，百姓生活富足。由此可見，國家政治的美好，社會的穩定，不在於法律的嚴酷，卻在於君王的寬厚。
老子講過「法令滋章盜賊多有。故聖人云我無為而民自化。我好靜而民自正。我無事而民自富。我無欲而民自朴。」孔子也曾經說過：「用政治法令來引導百姓，用刑罰來約束百姓，百姓可以免於犯罪，但卻沒有羞恥之心。如果用道德來引導百姓，用禮儀來約束百姓，那麼百姓就會有羞恥之心，並改正錯誤，走上正道。」
可見，法律只是政治的工具，但不是決定政治清濁的根源。
不妨看看幾千年後的當代中國。法律是越制定越多，也越來越細化和嚴苛，而且出現了眾多的酷吏，但社會卻沒有越來越安定。不僅盜賊橫生、奸邪詐偽之事乃至殺人者都並不鮮見，而且冤獄比比皆是，無辜被殺者日眾，一些地方的人們更是民不聊生；許多百姓怨聲載道，都在問著同樣的問題：這個社會怎麼了？到底出了什麼問題？
歷史已經清晰的告訴了我們答案，那就是當今中國的當權者們恰恰是捨本逐末，沒有秉承我們的祖先曾經驗證過多次的治國方略：即以仁德為上，而非編織什麼強大的法網。歷史同樣告訴了我們，當掌權者不修德政，而只強調布置天下嚴密的法網，奸邪詐偽以及冤屈之事發展到嚴重地步時，這個社會必然陷入危機，這個政權也猶如坐在即將噴發的火山上，等待著引爆的那一天。幾千年來的教訓還不夠深刻嗎？
