【正見網2004年07月16日】
西漢武帝雄才大略，漢朝在其在位期間達到了鼎盛時期；但是與其祖父和父親的無為而治不同的是，武帝為了打擊豪強勢力，抑制商賈，加強中央集權，任用了一些酷吏。《史記•酷吏列傳》就記述了武帝時期的十個酷吏的故事。這些酷吏都以殘暴酷虐著稱。唐武則天當政時，也喜歡任用酷吏，出現了周興、來俊臣這樣特別殘暴的臣子。不過，任用酷吏的結果，固然能強化皇權，保持國家的統一，但是酷吏的嚴刑峻法和殘酷殺戮，也使各階層的人們特別是普通百姓遭受意想不到的災難，無辜被殺，冤獄橫生，社會不寧。出現酷吏的主要罪責當然在於為君的不重仁德，但身為官員，如何對待百姓也是自己的選擇。那麼這些酷吏的下場如何呢？
《史記》說：酷吏周陽由，曾任郡守，是最暴虐殘酷、驕傲放縱的人。他所喜愛的，如果犯了死罪，就曲解法律使那人活下來；他所憎惡的，他就歪曲法令把他殺死。他喜好欺凌其他官員並侵奪其權力。後來在與人爭權時，被處以棄市之刑。張湯，任御史時，便善於揣摩皇帝的意思來評判事情，並善於奉承武帝。他所處理的案件，如果是皇上想要加罪的，他就交給執法嚴酷的監史去辦理，並用嚴酷的刑法；要是皇上想寬恕的，他就交給執法輕而公平的監史去辦理。後來有人向武帝舉報張湯的一些違法之事，張湯不得不自殺。酷吏義縱任南陽太守時，雖然十分廉潔，但殺的人很多，有一次一天殺了四百多人。後來他被武帝處以棄市之刑。寧成曾做過濟南都尉，他處理政事就像狼牧羊一樣兇狠。後來義縱審理寧氏家族的罪行時，寧成也被株連有罪處死。
酷吏王溫舒先後任廷史和河內太守，他逮捕郡中豪強姦猾之人，郡中豪強姦猾相連坐犯罪的有一千餘家，後竟至於流血十餘裡。他喜歡殺伐、施展威武，不愛惜百姓。後來有人向武帝告發王溫舒接受贓款和其他的壞事，罪行之重應當滅族，他只好自殺了。而他的兩個弟弟以及兩個姻親之家，也因各自的罪行而被滅族。時人說：「可悲啊，古代有滅三族的事，而王溫舒犯罪竟至於同時夷滅五族！」尹齊在任御史時，為人廉潔，但行事十分嚴苛，使當地官吏和平民生活困苦不堪。後來，尹齊在淮陽都尉的任上病死，他的家產價值不足五十金。但他所殺的淮陽人很多，待到他死了，怨仇之家想燒他的屍體，家屬只好偷偷的把他的屍體運回來安葬。
酷吏楊仆任御史治理政事仿效尹齊，做事兇猛而有膽量。後逐漸升為主爵都尉，位列九卿之中。後來他得病而死。酷吏減宣被判定為滅族，減宣自殺。
而唐朝武則天時的周興、來俊臣臣辦起案來，十分殘忍。他們想出各種各樣慘無人道的刑罰，名目繁多，花樣百出。他們抓到人，先把各種刑具在「犯人」面前一放，「犯人」一看，就被迫招認了。周興、來俊臣前前後後一共殺了幾千人毀了一千多家。他們雖然權傾一時，但終因濫殺無辜，後來俊臣被處死，周興被仇家暗殺。
翻閱中國歷史，一直都不缺乏酷吏的形像。而在當今的中國，酷吏也並不鮮見，而且其殘暴，達到了慘烈的地步。依筆者之見，酷吏可分為兩種，一是那些具體行為的執行者；一是那些下達殘忍命令的當權者，如上述所舉官吏。前者包括打死孫志剛以及眾多所謂「三無人員」的打手、打殘上訪律師的北京新街口的惡警、毒打並殘害堅信真、善、忍的法輪功學員的監獄、勞教所的警察、以及在天安門廣場暴力對待上訪者的便衣們--。後者包括那些下達不擇手段對待法輪功學員命令的官吏、那些為了迎合主要當政者的私利而下達殘害、鎮壓無辜百姓命令的官吏們-- 無論是前者，還是後者，他們為自己辯解的理由都是在「執行命令」。可是上天有眼，並不會因為你是在執行什麼命令就會饒恕你所犯下的罪行，並不會因為一切非是出自與你的本願而對你格外開恩。上天在記錄著人的一切所為，上天在恆定著一切，人所做過的一切都要自己去承擔，只是時間或早或晚罷了。
歷史上那些酷吏最終的下場，是否會帶給今天的酷吏們一定的啟示呢？希望如此。
