【正見網2010年02月16日】
唐代元和十四年(819年)，韓愈因諫迎佛骨，觸怒了唐憲宗，幾乎被殺，幸虧裴度救援，才被貶為潮州刺史。韓愈到潮州後，得知潮州境內的惡溪中，有鱷魚為害甚烈，把附近百姓的牲口都吃光了。
韓愈過去不信神佛，這次遭貶，來到潮州，心情抑悶，在痛苦的反省中，開始了由無神論向敬信神明的轉變。他在潮州，寫下了這篇《祭鱷魚文》，勸戒鱷魚搬遷。他在溪岸上，向神明祈禱後，燒焚了這篇文章，算是向鱷魚寄發了過去。
看來，鱷魚是收到了韓愈發來的這篇文章。不久以後，惡溪之水，西遷了六十裡，潮州境內，永遠消除了鱷魚之患。
這篇文章，既標誌了韓愈思想轉變的開始，同時，它也的確是一篇佳作，體現了韓愈為民除害的思想。文章雖然短小，卻義正詞嚴，跌宕有力。
過去，一般祭文的內容，都是哀悼或禱祝，此文卻實為檄文，如興問罪之師，這也是韓愈為文的創新大膽之處。正如曾國藩所評：“（此）文氣似司馬相如《諭巴蜀檄》，但彼以雄深勝，此以矯健勝。”
以下是該篇的譯文：
某年某月某日，潮州刺史韓愈，派遣部下軍事衙推（職務名）秦濟，把羊一頭、豬一頭，投入惡溪的潭水中，送給鱷魚吃，同時又警告它。
古時候的帝王擁有天下後，放火焚燒山嶺和澤地的草木，用繩索去網捉、用利刃去刺殺，以除滅蟲、蛇等那些給人民帶來危害的可惡動物，並把它們驅逐到四海之外去。到了後世，帝王的德行威望不夠，無力再統治遠方，於是，長江、漢水之間的大片土地，只得放棄給東南各族，更何況潮州地處五嶺和南海之間，離京城有萬裡之遙呢？鱷魚之所以潛伏、生息在此地，也就很自然了。
當今天子，繼承了大唐帝位，神明聖偉，仁慈英武，四海之外，天地四方之內，都在他的安撫統轄之下，更何況潮州是大禹足跡所到過的地方，是古代揚州的地域，是刺史、縣令治理的地區，又是交納貢品、賦稅，以供應皇上祭天地、祭祖宗、祭神明的地方呢?鱷魚，你是不可以同刺史一起，生活在這塊土地上的。刺史受天子之命，鎮守這塊土地，治理這裡的民眾，而鱷魚你竟敢不安份守己的呆在溪潭水中，卻占據一方，吞食民眾的牲畜、熊、豬、鹿、獐，來養肥自己的身體，繁衍自己的後代，又膽敢與刺史抗衡，爭當統領一方的英雄；我這個刺史雖然軟弱無能，又怎麼肯向鱷魚低頭屈服，膽怯害怕，給治理百姓的官吏丟臉，並在此地苟且偷安呢!而且本刺史是奉天子的命令，來這裡當官的，我勢必不得不與鱷魚爭辨明白。
鱷魚，你如果有知，你就聽刺史我說：潮州這地方，大海在它的南面．大至鯨、鵬，小至蝦、蟹。沒有不在大海裡歸宿藏身，生活取食的，鱷魚你早上從潮州出發，晚上就能到達大海。現在，刺史我與鱷魚你約定。至多三天，務必率領那批醜類，南遷到大海去，以躲避天子任命的地方官；三天辦不到，就放寬到五天；五天辦不到，就放寬到七天；七天還辦不到，這就表明你最終不肯遷移了。這就是不把刺史我放在眼裡，不肯聽刺史的話，不然的話，就是鱷魚愚蠢頑固，雖然刺史已經有言在先，但還是聽不進，不理解。凡對天子任命的官吏傲慢無禮，不聽他的話，不肯遷移躲避，以及愚蠢頑固而又殘害民眾的牲畜，都應該處死。刺史我就要挑選有才幹有技能的官吏和民眾，操起強硬的弓弩，安上有毒的箭鏃，來同鱷魚作戰，一定要把鱷魚全部殺盡，才肯罷手。到了那時，你們可不要後悔啊！(譯自《昌黎先生集•祭鱷魚文》)
正是：
鱷魚雖惡，
能夠改過；
迅即搬遷，
自減災禍。
嗟爾中共，
頑固兇惡，
愈演愈烈，
萬毒發作。
天滅中共，
罪在不赦！
(譯自《昌黎先生集•祭鱷魚文》)
原文：
祭鱷魚文（韓愈）
維年月日，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟，以羊一、豬一，投惡溪之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物為民害者，驅而出之四海之外。及後王德薄，不能遠有，則江、漢之間，尚皆棄之，以與蠻夷、楚越。況潮，嶺海之間，去京師萬裡哉？鱷魚之涵淹卵育於此，亦固其所。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之，況禹跡所揜，揚州之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉！鱷魚其不可與刺史雜處此土也！
刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭，據處食民、畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒，爭為長雄。刺史雖駑弱，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈睍睍，為民吏羞，以偷活於此邪？且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。
鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南。鯨、鵬之大，蝦、蟹之細，無不容歸，以生以食。鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約，盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也，是不有刺史聽從其言也。不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！
