【正見網2011年09月02日】
「竊維盡職之道，原以國計為最先，而國計與民生實相維繫，朝廷之度支與積貯，無一不出於民。故下恤民生，正所以上籌國計，所謂民惟邦本也。」這就是中國近代著名大臣林則徐的「為官盡職之道」。
林則徐(1785―1850年)字元撫，福建侯官人。他22歲中舉，後進京會試，賜進士，開始了宦海生涯。1832年，林則徐官至江蘇巡撫。本文寫的就是這個時期的林則徐。
當時，閉關自守的清朝政府，已腐敗不堪，災禍叢生，民生凋敝。正所謂「積年凋瘵，難以拊循。」林則徐面對「日之將夕，悲風驟至」的清王朝，深感「盡職之道」應一反貪官污吏做官當老爺的傳統習性，而應「下恤民生，以上籌國計」，主張「多寬一分追呼，即多培一分元氣（意思是：上方的政令多寬鬆一點，少一些追索與呵斥；就可以讓百姓有一口飯吃，給社會多留下一條生命，給國家培植一分元氣）。」
1833年，江蘇水患成災，林則徐經過調查，認為這是江南水利年久失修所致。他想：救災救民的根本出路，在於興修水利，於是決定由官府借銀16．5萬餘兩，修劉河；由官民捐資銀1萬兩，修白峁河。
他自己拿出平生積俸，帶頭捐銀1000兩。工程開工後，他為了防止官吏督辦失職和貪污工款，便親自到兩個水利工地查勘，歷盡千辛萬苦。工程結束後，又親自驗收工程質量，做到奉公無私。當他發現劉河挖得深而堤岸高，有崩塌的危險，就下令逐段挑切加固。發現白峁河「有偷減率、略不如式者，察出補復，其尺寸符合，或過深者，即一覽而得，或獎或斥，人人驚服。」劉河和白峁河的疏浚成功，當年就起了大作用：避免了一場天災巨患，保證了災區經濟的復甦。「如甲午(1834年)秋之大雨，乙未(1835年)夏之抗旱，皆几几(屢屢之意)為害，賴水利治，歲仍報稔（意思是：由於興修好了劉河與白峁河，這年沒有造成災害，並且獲得了大豐收）」，使「農田大裨益」，「農民亦咸沾其利。」
積極的防治，避免自然災害的發生，是一回事；自然災害一旦發生，災區的善後處置，則又是一回事。1833年夏秋之際，江淮一帶大雨滂沱，江蘇沿江府縣，十之八九被江水淹沒。糧食損壞，致使「歲不敷日食」，「閭閻生計日蹙，朝夕不飽」，農民「口食無資」，「生計維艱」。林則徐面對如此災情，憂民之心，促使他準備向朝廷奏報，請求緩徵江南漕賦，撥發賑銀，以蘇民困。然而，根據清朝慣例，巡撫不能全權辦理漕政，而且報告秋災請緩徵賦，例定：不得超過舊曆九月內；可這時已超過了九月的限期。恰於此時，又接到道光帝的諭旨，江蘇不得緩徵漕賦！林則徐「終夜輾轉不能已」，但想到江蘇百姓「旦夕就斃」，最後，還是決定：甘冒犯上違旨的危險，「不揣冒昧，破格具奏」。他在奏摺中說：「竊惟盡職之道」，應「下恤民生」、「暫紓民力」，如「小民口食無資，而欲強其完納（賦稅）」，則會激起民變「滋生事端」。隨即，他在道光帝還沒有回覆的情況下，林則徐就仿照明代周忱的「酌劑公私田加耗減耗」的辦法，即：百畝之中，有二三十畝受災，即將百畝一律緩徵數份，名為「暗減」。此事，雖然使道光帝大為震怒，要追查林則徐的責任！但因林則徐「俯順輿情」，適與民生，深受百姓的愛戴，道光帝最後，也無可奈何，只好同意，未予追究。朝臣及百姓，都曾為林則徐擔驚受怕，捏過一把汗！
林則徐的「民為邦本」、「損上益下」的主張，以及他推行的「順乎民意、下恤民生」的措施，留下了清名，深得江蘇父老的讚揚：所謂「大江南北，數十州之遠，億萬戶之眾，雖鄉曲婦人孺子，絕不知大吏名氏者，獨於公(則徐)名氏甚熟，莫不知其為好官！」還有人把他比擬為明代的海瑞，甚至把他的政績，編成歌謠，傳遍荒村野市。
正是：
帶頭掏錢修兩河，
兩河修成萬民樂；
旱澇豐收百姓喜，
本人盡責瘦消磨。
老少婦孺皆稱道：
恩公海瑞又復活！
（事據《清史稿》等）
