【正見網2016年09月30日】
狄仁傑(630—700)，字懷英，并州太原(今山西太原)人，有“真大丈夫”之稱，是唐高宗、武則天皇后時期著名的諍臣、賢相，時稱“狄公之賢，北鬥以南，一人而已！”
上元二年(675)，治理地方政績卓著的狄仁傑，被提升為大理丞，負責折獄斷罪。他上任後，立即著手清理以往積壓的各種疑難案件，“周歲斷滯獄 一萬七千人，無冤訴者。”“時稱平恕（當時的人，皆稱他公平、寬仁）”。
儀鳳元年(676)九月七日，有人告發負責宿衛昭陵的左威衛大將軍 權善才、右監門中郎將 范懷義，砍伐昭陵柏樹。詔命交付大理寺從嚴治理。狄仁傑受命後，很快查清了案情原委。原來，權善才曾依法嚴懲過一位違法的飛騎，此人懷恨在心。現在，利用到京城番上戍衛的時機，求見了唐高宗，一把眼淚一把鼻涕地哭訴了權善才、范懷義砍伐昭陵柏樹的大不敬之罪。素稱恪守孝道的高宗，聽說父皇陵墓的柏樹竟遭伐毀，使自己陷於不孝，頓時淚流滿面，“悲泣不自勝，命殺之。”
案情本身並不複雜，依律斷罪，至多判處 權善才 等二人，削職為民而已。但棘手的卻是高宗“命殺之”的諭旨。受理此案的狄仁傑，面臨著國法與皇權間抉擇的困境。經過慎重考慮，最終還是依律上奏：“斷權善才罪止免官”。表達孝心很切的高宗，覽奏後，勃然大怒，立即發下諭旨，指斥狄仁傑斷罪不當，並催促他趕快執行死刑：“令即誅之”。但出乎高宗意料的是，這位小小的大理丞，竟然將聖旨駁回，再次上奏說：權善才“罪不當死”。
高宗遣人召狄仁傑入見，不惜紆尊降貴地當面開導他。但狄仁傑反而說道：“法是陛下法，臣謹守之，奈何以數株小柏而殺大臣，請不奉詔。”高宗流著淚，痛惜地說：“善才斫我父陵上柏，這是我為子不孝，才會有這樣的事發生。朕必須殺之。”雖然高宗已如此哀懇，但仁傑仍不退讓。僵持間，高宗的臉色愈見陰沉，語氣也逐漸嚴厲，氣氛緊張起來。高宗左右的侍臣，唯恐狄仁傑再固執下去，會有不測之禍，急忙向他使眼色，“矚仁傑令出（叫狄仁傑出去，別再頂嘴）”。但狄仁傑仍然說個不停，懇請高宗收回成命。急得侍中張文瑾，連連揮動手中的笏板，示意他：趕快下殿。此時的高宗也強壓著怒火，“作色令出”，冷聲說道：“知卿好法官，善才等終須死。”這時候的狄仁傑，因歷任地方佐吏多年，宦海沉浮，早已不是涉世未深、不知輕重的書生了，他當然深知此舉的利害關係，對眾侍臣的良苦用心，也早已心領神會，只是不願因顧惜自家前程，而屈枉國法，去討皇帝一時歡喜。但皇帝已令他退下大殿，形成僵局，一味地執拗下去，不但國法難伸，連自己的身家性命也難保。在此情況下，狄仁傑話鋒一轉，引經據典地說起歷史來。他通過漢文帝時張釋之的廷爭、魏文帝時辛毗的牽裾（抓住帝衣不放手）而諫，使皇權屈從國法，留下千古美名的故事，闡述了“明主可以理奪，忠臣不可以威懼”的道理，啟發高宗應尊重法律。然後，狄仁傑語含玄機地說：“微臣常聽人說，頂撞皇帝是很難、很危險的事。但是我認為並不一定如此，如果是處在桀、紂那樣昏君當政的時代，當然就很難、很危險；如果是處於堯、舜這樣英明君主當政的時代，那就不是什麼難事，也沒有危險。”接著，他又順勢說了這樣一句話：“臣今幸逢堯舜，不懼比干之誅!”以守為攻，期待並迫使高宗行堯舜所行。在順耳的忠言之下，高宗顏色稍霽（怒顏逐漸平緩），狄仁傑又趁熱打鐵，將話題轉到權善才事上，他說：“今陛下不納臣言，臣恐瞑目之後，羞見釋之、辛毗於地下也!”實際上，不是狄仁傑羞見前賢，而是婉言提醒高宗，漢文、魏文二帝屈己從法，已在歷史上留下美名，高宗本人將以何面目、見前代帝王於地下，就在當前之舉。
高宗聽了此番軟中帶硬的話，有所動搖，承認自己的要求有悖國法，但仍堅持說：“善才情不可容，法雖不死，朕之恨深矣，須法外殺之。”狄仁傑毫不放鬆，繼續勸諫道：“陛下做法，懸於象魏，徒罪死罪，具有等差（大意是：您的做法不象漢文、魏文二帝）。豈有犯罪極輕，即令賜死之理?法既無常，則百姓何以措手足!陛下必欲變法，請從今日始。古人云：假使盜長陵一抔土，陛下何以加之？今陛下以昭陵一株柏，殺二軍將，千載之後，謂陛下為何如主（後世之人，怎樣評價您是否明君？）？此臣所以不敢奉詔殺善才，陷陛下於不道。”一席話，使高宗發熱的頭腦，冷靜下來，“帝意稍解”，（權）善才得以免死。權衡得失、轉變態度後的高宗，轉而讚揚狄仁傑道： “卿能守法，朕有好法官!”並傳下諭旨，命史官將此事，原原本本地記錄下來。過了兒天，高宗愈覺狄仁傑所為不易！為了獎勵他，向滿朝文武宜布道：“仁傑為權善才正朕（歸正我的錯誤），豈不能為朕正天下（使天下歸正）耶?”遂破格提拔狄仁傑為侍御史。
狄仁傑折獄斷罪，以匡正持法為己任，朝中群臣，都對他且尊且畏， “由是，朝廷肅然”！
許多法官辦案，是看上官的臉色行事，他們不是不清楚案件的真相，而是不敢有違上官的意願，於是便歪曲事實、或者用法不當的情形，就不可避免地出現了。
法官之所以不能秉公執法，除了出於對自身利害因素的考慮外，最大的困難，來自於上面的干預。在皇權至上、“官大一級壓死人”的時代，想要依律辦案，其艱難程度可想而知。本例中的狄仁傑，面對盛怒已極的高宗，仍能平心靜氣，堅持認為權善才罪不至死，這除了需要堅韌，更需要勇氣。要知道，直言犯諱，頂撞一言九鼎的皇上，會帶來怎樣嚴重的後果。但狄仁傑毫不畏懼，據理力爭，終使高宗屈服。這一方面體現了高宗還算識大體，更難能可貴的是狄仁傑不阿上意，秉公執法的決心、勇氣和智慧 。狄仁傑智、仁、勇三全，可謂“真大丈夫！”
（事據《唐書》）
