【正見網2002年06月02日】
黑死病，為鼠疫三種類型之一，是致死性的感染性疾病，由鼠疫桿菌致病，通過帶菌的老鼠和跳蚤傳播，黑死病在中世紀歐洲大陸的爆發導致四分之一的歐洲人口死亡，在19世紀末的中國，黑死病的大流行奪去了上百萬人的生命，在抗生素「庇護」下的今日，是不是黑死病將永遠成為人們記憶中一段暗淡的片斷而已？在2001年11月《發現》雜誌上發表了一篇科學論文（1），探討黑死病是否會死灰復燃。
1980年的10月2日,美國加利福尼亞州的一位47歲的婦女養的一隻九個月大的貓突然死於一種急性感染, 三天之後這個婦女也開始發熱, 但是她仍然去上了班, 她在一個幼兒園工作, 她的體溫持續升高並開始有胸痛和氣短,兩天之後她自己開車去了醫院, 醫院的診斷是肺炎,並開了四環素給她治療, 她很快就死亡了。四天之後，醫院的診斷報告出來了：該病人患的是黑死病。醫務人員衝到她工作的幼兒園，趕快給那些孩子們以及老師們服用抗生素，幸運的是沒有人再感染。
1994年9月的印度蘇拉特市當時是一個經濟快速增長、人口迅速增多的新興城市，當人們紛紛將投資的目標瞄準蘇拉特市時，一場瘟疫默默地爆發了，很多人在一夜之間爆發咳嗽、咳血、呼吸困難、全身出血，近五千人感染，14世紀的黑死病末日跡象再現蘇拉特這個小城。
傳染病研究人員對黑死病突然爆發的原因並不明了，根據對黑死病爆發的原因的研究提示戰爭、地震、空氣、土壤、水的綜合因素導致大爆發，一位研究鼠疫桿菌的科學家曾經做了這樣一個實驗：他給第一個實驗老鼠注射鼠疫桿菌，這個老鼠很緩慢的感染，然後死去，然後他將含有鼠疫桿菌的死鼠血液注射到下一隻老鼠身上，依次往下注射，他發現經過幾隻老鼠的鼠疫桿菌致命性變得越來越強，幾乎是微量注射就能導致老鼠很快死去，說明經過依次的感染鼠疫桿菌變得越來越毒性。這可能是鼠疫桿菌可以引起大爆發的原因之一。
其實對人類真正具有威脅的是耐藥性的鼠疫桿菌，然而科學家的擔心不幸而言中，1997年《新英格蘭醫學期刊》上發表了一篇論文（2），文章證實耐藥性的鼠疫桿菌已經感染人，而且這種鼠疫桿菌可以通過質粒將耐藥性傳給其他細菌。不但如此，世界上還有這樣的實驗室專門研製耐藥性的鼠疫桿菌作為生物武器，不難想像，如果耐藥性的鼠疫桿菌一旦作為生物武器，地球上就將上演比中世紀歐洲更為可怕的悲劇。到那個時候發達的交通將成為鼠疫桿菌傳播的得力助手，現在無論地球上的人在哪個地方，24小時之內只要乘坐飛機便可以到達世界上的任何一個角落。
無論是耐藥的鼠疫桿菌、還是高效傳播的途徑甚至是生物武器，一切都是人自己給自己鋪的越來越窄的路，古人、賢人、智者都在說人在毀滅自己，可是人不相信，人在享受發達的交通、有效的抗生素、過於舒適的生活條件、盡情地飲樂、好逸惡勞時，人都在給自己的災難埋下伏筆，正如一位芝加哥大學的歷史教授說：「人類每一次毀滅性的大災難都是在科學獲得一步大突破之後發生。人類每往前走一步，就增加人類對疾病的脆弱性。」（3） 那麼人類防禦和治癒疾病的出路又在哪裡呢?
參考文獻
1.Wendy Orent Will the black death return? DISCOVER Vol. 22 No. 11 (November 2001)
2.Marc Galimand et al (1997) Multidrug Resistance in Yersinia pestis Mediated by a Transferable Plasmid New England Journal of Medicine 337:677-681
3. Laurie Garret (1994) The Coming Plague
