【正見網2002年10月30日】
在最近的一項研究中，科技人員發現，用來抵制愛滋病病毒感染的蛋白酶抑制劑的副作用不容忽視：其中包括冠心病和懷孕婦女的早產。這項研究發表在今年八月份的學術期刊《現代藥物發現》(Modern Drug Discovery)上。[1]
愛滋病是一個全球性的社會難題。據不完全統計，截止到2000年底，僅在亞太地區已有640萬成人和孩子感染或攜帶愛滋病病毒，共有72萬人死於愛滋病。各種治療愛滋病的研究也越來越被人們所重視。
蛋白酶抑制劑於九十年代初投放市場，目的是用於延長愛滋病患者的存活時間。當時食品與藥物管理局(FDA)出於對付愛滋病而加快它的審批過程的。該類藥物除了被證實具有一定的療效之外，它還有許多缺點。比如首先它不能適用於每一個人；其次，由於愛滋病病毒的突變速度快，抗藥性實際已成為一個問題。而且即使蛋白酶抑制劑能很好的發揮作用，它們還會帶來嚴重的副作用：比如，蛋白酶抑制劑能夠顯著改變人體新陳代謝和貯存脂肪的方式。一些愛滋病患者不得不服用其他藥品來抵抗諸如噁心、腹瀉、腎結石、抑鬱、焦慮等副作用。
約翰・鮑爾(John Bauer)是俄亥俄州(Ohio)哥倫布兒童醫院(Columbus Children’s Hospital)的愛滋病專家。他介紹說，造成蛋白酶抑制劑的許多嚴重副作用沒有被發現的部分原因是因為它投放市場前的測試不夠充分。「在蛋白酶抑制劑類藥物發明出來之後，愛滋病病毒攜帶者的存活時間有所延長；但是直到現在醫學界才認識到事情不是那麼簡單。」
鮑爾的研究結果表明了蛋白酶抑制劑所帶來的一些副作用。因為蛋白酶在愛滋病病毒的繁殖過程中起著至關重要的作用，基於此科學家們研究了蛋白酶抑制劑用來對付愛滋病。但是該類藥物對於其它的組織、器官的影響所知甚少。鮑爾的結果顯示該類藥物對動脈內血管(vascular endothelial)細胞有直接的毒性作用。這可以解釋為什麼採用此藥物的男性病人會血管硬化(atherosclerosis)，而女性病人則會生育不良。
蛋白酶抑制劑在治療愛滋病上的成功曾極大地激起了科學家們的廣泛興趣。但從這些新的發現來看，目前開發抗愛滋病特效藥的可能性還是很渺茫的。也許除了醫學研究之外，人們應該從社會的角度來思考愛滋病的成因和傳播了。
參考資料
1. http://pubs.acs.org/subscribe/journals/mdd/v05/i08/pdf/802news1.pdf
