【正見網2003年01月26日】
沒人知道萬寶常是什麼地方的人。他生性聰穎，富有音樂天分，尤其擅長樂器的“八音”（古代的八音指金、石、絲、竹、匏、土、草、木）。
有一次，寶常在野外遇到了十幾個人，他們衣著華麗，車馬豪華，隨從如雲，好像在等候什麼人，寶常趕塊迴避開他們。但是他們派人把他叫到車前說：“天帝見你有音樂天才，將把快要失傳的八音音律傳授給你，以挽救敗壞的音樂，然而正宗的八音你從未聽過，故讓天界的樂官把八音的要訣告訴你。”於是仙人讓他坐下，將歷代的正宗音樂一一傳授給他，寶常牢牢將其記住。不久，仙人們凌空而去。儘管與仙人一起只有一會兒，可回到家時，卻已過了五天的時間。
自從仙人傳與寶常歷代的正宗音樂之後，他對人間的音樂，無不精通。有時，他與朋友吃飯聊天談及聲律，手頭沒有樂器可供演示，就以筷子敲打碗碟餐具和各種雜物，奏出“宮、商、角、微、羽”五音俱全的絲竹之樂，為當時的人所欣賞不已。
他歷經南北朝的北周、隋朝，落拓不羈，一直沒有入朝作官。隋文帝開皇初年，沛國公鄭譯重新修訂了宮廷中的樂譜和與音樂相關的禮儀，文帝召見寶常，詢問他鄭譯修訂的音樂可不可行。寶常說：“那是亡國之音，哀怒浮散，不是正宗的宮廷音樂。”他極力反對使用這種音樂。於是文帝下詔令寶常創造新的樂曲和樂器。一經演奏，果然與鄭譯修訂的樂譜大不一樣。寶常還說過：“以前有按《周禮》創作並以十二律與七聲相配的《旋宮》樂曲，但自漢、魏以來，《旋宮》曲樂失傳，連懂音樂的人都聽不懂了。”寶常就將此樂創編了出來，卻惹來人們的嘲笑。但是文帝又讓寶常試著演奏《旋宮》曲，寶常即興就演奏出來了，眾人都感驚異。寶常對當時的樂曲和樂器的改革，不可勝記。然而他的樂曲雅致澹泊，不合世俗的口味，人們不喜歡，也就得不到流行。
每當他聽到掌管宮廷禮樂事務的“太常寺”演奏樂曲時，就哭著對人說：“這種音樂淫厲而哀，天下不久就要大亂，百姓又要遭殃了。”當時天下太平、富足，處處鶯歌燕舞，一派全盛之勢。人們聽了他的哭訴，並不以為然。隋煬帝大業十四年時，果然天下大亂，證實了寶常所言。當時鄭譯、何妥、盧賁、蘇道、肖吉、王會言等人皆能創作雅樂，安馬駒、曾妙達、王長通、敦金樂等人都能創作新樂曲，他們對寶常是心服口服，稱他的音樂才能是上天所賜。
萬寶常沒有孩子，他常對朋友說：“我要有個三長兩短，身邊連個侍候的人都沒有。”一次生病，他的妻子將家財席捲一空，寶常幾乎餓死。忽然有一天晚上，先前傳他八音的神仙降臨到他家，對他說：“你本就是天界的仙人，捨棄了天宮裡的高逸，貪念塵世之愛，淪落在此，如今你在人間的期限已到。你應該還記得天界的雲亭宮盛會吧？”寶常一時有些茫然，過了很久才悟到是怎麼回事。第二天他對鄰居說：“我本是仙宮裡的神仙，被貶謫到人間，很快就要回天上去了。”過了十天，他忽然不見了，人們也不知他去了何處。
(資料來源：《太平廣記》)
