【正見網2004年03月27日】
艾比湖位於新疆西部的博爾塔拉蒙古自治州境內，是新疆第一大鹹水湖，鼎盛時期湖面曾達三千平方公裡。但是，在過去的半個世紀裡，由於大規模墾荒和興建水壩引水，入湖水量迅速減少，湖面急劇縮減，到上世紀末僅有五百三十平方公裡，乾涸的湖底成了沙塵暴的沙源。 每年春天，來自阿拉山口的強勁大風吹起艾比湖的裸露沙塵，直上一千米的高空，這股沙塵在新疆天山北坡經濟帶、青海、甘肅、內蒙古、北京等地緩緩降落，成為上述地區沙塵暴的主要策源地。
艾比湖形成於第四紀高山冰雪融水豐沛時期，大約８ ０００年前後是古艾比湖的鼎盛時期，湖面積約３０００～３５００平方公裡。後來氣候發生變化，大約在３５００年前後氣候變干，湖面縮小，至２０世紀４０年末，湖面干縮到１２００平方公裡，儲水量減少到３０億立方米。面積年縮小０.０１３－０.０７７平方公裡。這一過程可為自然干縮過程，非常緩慢。
從２０世紀５０年代至今，艾比湖呈現急劇干縮，５０年艾比湖面積由１２００平方公裡縮小到５３０平方公裡，儲水量由３０億立方米減少到７億立方米。專家說，到２０世紀６０年代前由２３條入湖河流減少到僅有７條，到目前入湖河流只剩下精河、博爾塔拉河兩條河流，奎屯河、四棵樹河、古爾圖河等其他河流都已相繼攔截築壩，河水斷流。大規模的水土開發是重要原因。８０年代比５０年代，艾比湖流域人口增長了９.７倍，耕地面積增長了８.８倍，引水量增加了７.１倍。專家估測，平均每增加１萬公頃耕地（乾旱地區的耕地只能依賴灌溉）， 湖面就會縮小４０平方公裡。水壩引水建設在艾比湖的衰落中產生了重要影響。
艾比湖及湖濱地帶5000餘平方公裡濕窪地帶，被專家們形像比喻為艾比湖流域區乃至整個天山坡帶的「腎臟」，其地貌、土壤、水文、動植物構成了獨特的荒漠生態綜合體。有關專家認為，這個綜合體一旦發生變化，將對周圍環境產生連鎖反應，造成難以彌補的損失。
專家指出，目前對北疆地區影響最大的是沙塵暴，由於乾涸湖區增大，地下水位下降，植被面積縮小再加上大量的樵採，造成艾比湖流域平原裸地日益擴大，沙塵源面積急劇增多。現在，艾比湖已成為北疆沙塵暴天氣主要沙源地。據測算，從這一地區每年被吹走的沙塵達480萬噸。影響還不止於此，由於艾比湖的沙塵主要成分是鎂鹽，隨著大風到處飄灑，降到農作物上不僅影響其生長，還直接影響到人畜的健康。據測算，艾比湖區域年平均大風日數多達164天，最高達185天，一年中幾乎一半的天氣處於大風中，鎂鹽的危害性不可低估。
20世紀50年代至70年代，艾比湖面積以每年平均20多平方公裡的速度縮小，為自然干縮期的290倍。現在每開墾一萬畝土地，湖面就要縮小40 平方公裡，如果按現在的灌溉水平，再擴大耕地13公頃，艾比湖將不復存在。
參考資料
《水壩建設的生態困惑》
《艾比湖成為新疆最大沙塵暴策源地之一》
