【正見新聞網2025年09月04日】
太空網2025年8月27日報導，天文學家在距離地球約430光年的一顆新生恆星周圍發現了一顆正在吞噬恆星周圍物質的「飢餓嬰兒行星」。
這顆行星被命名——WISPIT 2b。據估計，WISPIT 2b 是一顆氣態巨行星，大小與木星相當，年齡約為 500 萬年。這相比我們的太陽系 46億年的年齡卻是個剛出生的嬰兒。這顆系外行星，或稱「系外行星」，正在其年輕母星 WISPIT 2 周圍的行星形成盤（由氣體和塵埃組成）上，刻畫出一條通道，就像一個宇宙吃豆人一樣，不斷收集物質。
這顆系外行星是首次確認在多環原行星盤中發現的行星，該盤包含多個間隙和通道，幾乎類似於黑膠唱片。
WISPIT 2b 是使用位於智利阿塔卡馬沙漠的甚大望遠鏡(VLT) 拍攝的，也是第二顆被確認圍繞與年輕太陽本質上類似的恆星運行的年輕行星。
甚大望遠鏡觀測到嬰兒行星WISPIT 2b正在吞噬其年輕母恆星周圍的物質。左圖是用可見光拍攝，右圖是用紅外線拍攝 。圖片來源：ESO/RF van Capelleveen/C. Ginski/R. van Capelleveen 等
這使得對 WISPIT 2b 及其母行星盤（其寬度約為地球和太陽之間距離的 380 倍）的研究成為研究行星和行星盤之間相互作用以及此類系統隨後演化的理想實驗室。
「發現這顆行星是一次奇妙的經歷——我們非常幸運，」團隊負責人、萊頓大學研究員裡切爾·范·卡佩勒文(Richelle van Capelleveen)在一份聲明中說道。 「WISPIT 2，我們太陽的一個年輕版本，位於一個鮮為人知的年輕恆星群中，我們沒想到會發現如此壯觀的系統。這個系統很可能在未來幾年成為標杆。」
研究團隊拍攝了這顆位於行星盤縫隙中的行星的紅外圖像，旨在探究在年輕恆星周圍還是年老恆星周圍，寬軌道的氣態巨行星更常見。之所以能夠得出這一結論，是因為這顆新生行星在形成後仍然熾熱發光。
「我們對許多年輕恆星進行了非常短暫的快照觀測——每個恆星僅需幾分鐘——以確定我們是否能看到它們旁邊由行星引起的小光點，」戈爾韋大學自然科學學院講師克裡斯蒂安·金斯基(Christian Ginski)說道。「然而，就這顆恆星而言，我們卻發現了一個完全出乎意料、異常美麗的多環塵埃盤。」
「當我們第一次看到這個多環盤時，我們就知道我們必須嘗試看看是否能夠在其中探測到一顆行星，所以我們很快就要求進行後續觀察。」
來自亞利桑那大學的另一組研究人員在可見光下對 WISPIT 2b 進行了成像。這些觀測表明，WISPIT 2b 仍在聚集物質。
「拍攝這些正在形成行星的圖像已被證明極具挑戰性，它讓我們有機會真正理解為甚麼成千上萬個古老的系外行星系統看起來如此多樣，與我們自己的太陽系如此不同，」金斯基補充道。「我認為，未來幾年，我們許多研究行星形成的同事都會仔細觀察這個系統。」
金斯基補充說，團隊很幸運有這些出色的年輕研究人員參與 WISPIT 2b 的研究，並補充說，這將是下一代天體物理學家取得的眾多突破中的第一個。
「這顆行星的發現意義非凡。當金斯基博士第一次向我展示這張照片時，我簡直不敢相信這是真的發現，」團隊成員、戈爾韋大學碩士生傑克·伯恩(Jake Byrne)說道。 「這是一件大事——它肯定會引發研究界的討論，並增進我們對行星形成的理解。」
該團隊的研究成果發表在8 月 26 日出版的《天體物理學雜誌快報》上的兩篇論文中。
資料來源：
https://www.space.com/astronomy/exoplanets/a-remarkable-discovery-astronomers-find-1st-exoplanet-in-multi-ring-disk-around-star