【正見網2010年12月31日】
由來
漢書藝文志：「論語者，孔子應答弟子時人，及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之論語。」由是觀之，則《論語》是夫子逝後，門弟子所輯夫子生前因人因事教誨之遺言，可分為三類：
應答弟子之言──教導弟子的話。
應答時人之言──回答當時社會人士所提問題的話。
弟子相與言而接聞於夫子之語──弟子相互討論間引用夫子的話。
《論語》在漢以前，單稱為「論」，或單稱為「語」，也有別稱為「傳」或「記」，名稱混淆不一，一直沿用到漢時，經武帝黜百家尊儒術，始定於一稱。漢鄭玄云：「論者，綸也，輪也；理也，次也，撰也。以此書可以經綸世界，故曰綸也；圓轉無窮，故曰輪也；蘊含萬理，故曰理也；篇章有序，故曰次也；群賢集定，故曰撰也。」這是論語定名的詮釋之辭了。
元儒何異孫於「十一經問」有謂：「論語有弟子記夫子之言者，有夫子答弟子之問者，有弟子自相答問者，又有時人相言者，有臣對君問者，有師弟子對大夫之問者，皆所以討論文、藝，故曰之論語。」
作者
自來《論語》，最初究為誰所編纂製作而成，言人人殊，眾說紛紜。大致上可分為三說：
泛言為孔門弟子所記，無一定之作者。
謂孔子弟子仲弓、子夏、子游所撰。
謂成之於孔子弟子，有曾子再傳弟子者。
「經典釋文」引用鄭玄語：「論語乃仲弓、子夏所撰。」而宋邢.m之「論語義疏」則以為「仲弓以下脫子游二字」，故而有《論語》為仲弓、子夏、子游所撰之說。
然後人如唐柳宗元、宋程頤等，皆以為《論語》中稱孔門弟子皆直呼稱其「字」，如端木賜稱子貢；陳亢稱子禽；卜商稱子夏；言偃稱子游。唯獨對曾參不稱子輿，而尊稱曾子；對有若，亦不稱子有，而尊稱有子。故力持《論語》並非仲弓、子夏、子游所撰集。而是曾子與有子之門人或其再傳弟子所撰。（按孔子之孫，子思即受業於曾子。）
至於一般通說為曾參所撰，然按《論語》中有云：「曾子有疾，召門弟子曰：『啟予足，啟予手，詩云：戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，而今而後，吾知免乎，小子。』」由此可見當非曾子自撰至明。
後世論者以為《論語》前十篇與後十篇，無論體裁、語氣均有所不同，足見並非出自一人之手筆。但為孔門弟子後人所集撰，應為不爭之事實。又何必斤斤計較，非斷定出於某一人或非某一人不可。
沿革
論語古來傳布授業，歷分三家，稱為：
魯論──是秦火之後，魯人伏生憑記誦，以當時流行之隸書（又稱今文）抄寫下來，並自行藉此傳授門生於魯地，故稱之為魯論。
齊論──為齊人盧勝所傳於膠東一帶，也是秦火後憑記誦用今文抄寫。藉此傳授招收門徒，稱之為齊論。共二十二篇，比魯論多出「問王」及「知道」二篇。
古論──此則為漢魯恭王因拓建孔廟，破壁所得其中封藏之古籀字所抄寫之經書，有《尚書》、《易經》、《詩經》、《孝經》、《左傳》、《論語》等。古論語即為其一。魯恭王乃交還孔子後裔孔安國，轉獻於漢武帝，無人能釋能解。後經劉向父子校識，稱為「古文論語」，簡稱「古論」。有謂系秦火之前真本，彌足珍貴。但也有謂後人杜撰，因而為當時所設今文五經博士一致反對，終致流失，殊為可惜。古論為廿一篇，並無「問王」及「知道」二篇，分「子張問」為兩篇，故比魯論多出一篇。文字與魯論對照，據說頗有出入，約有四百多字不同。
西漢成帝時，學者張禹先授魯論，繼講齊論，將兩者比較融合，刪去問王、知道二篇，以魯論二十篇為定本，世稱「張侯論」，一直沿用流傳至今。
漢末鄭玄以棄置古論為惜，乃兼采古論為之作「論語注」，故後人研讀《論語》，若能兼及義注，則可兼明三論之精神與要旨矣。
內容
後世學者皆認為「論語」為孔門教學之實錄，包含了孔子中心思想與儒家五經之要義：
「詩，可以興，可以群，可以觀，可以怨，邇之事父，遠之事君。」（陽貨篇）及「興於詩，立於禮，成於樂。」（泰伯篇）──正是《詩經》之主旨與精義所在。
「獲罪於天，無所禱也。」（八佾篇）「巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。」（泰伯篇）「不知天命，無以為君子也。」（堯曰篇）──正是《易經》的精神與要義所在。
「祭如在，祭神如神在。」（八佾篇）「克己復禮為仁，一日克己復禮天下歸仁焉。」「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」（顏淵篇）及「禮之用和為貴，先王之道斯為美。」（學而篇）「恭而無禮則勞，慎而無禮則葸（害怕），勇而無禮則亂，直而無禮則絞。」（泰伯篇）──正是禮經三禮的精髓與詮釋。
「齊景公有馬千駟，死之日，民無德焉，伯夷、叔齊餓於首陽之下，民到於今稱之。」（季氏篇）「八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。」（八佾篇）及「陳成子弒簡公，孔子沐浴而朝。告於哀公曰：陳恆弒其君請討之。」（憲問篇）──正是《春秋》宗旨與大義之弘揚。
「無為而治者，其舜也與，夫為何哉，恭己正南面而已。」（衛靈公篇）「天下之歷數在爾躬，允執其中，四海困窮，天祿永終。」「興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。」（堯曰篇）──正是《尚書》之內涵與為政之道。
凡孔門四教：文、行、忠、信，無不包括在《論語》之中，故讀《論語》，不僅可以明白五經之精髓，而且立身處世、待人接物、做事為人，本仁義、守孝悌、行忠恕、恪禮儀，是為謙謙君子矣。也就有了儒家子弟的德范準則。更重要的是繼承了五千年中華文化的道統，於潛移默化之中。
結語
歷來註解《論語》的著作以何晏的「論語集解」與朱熹的「論語集注」為最。前者以漢學考詮為本，後者則以闡揚義理為重。
宋趙普有「以半部論語治天下」之豪語，洵（真實）非誇張。妻能默誦於心，身體力行，則一生受用不盡。誠能窮則足以獨善其身，達則可以兼善天下。二千多年來，儒家子弟之尊崇《論語》不在五經之下，東瀛日、韓，無不重視《論語》教化。日本皇儲必須授讀《論語》迄今，新加坡最近亦倡讀《論語》、尊儒術，良有以也。
