今日節氣 --「夏至」

夏至是二十四節氣中的第十個節氣。至，是極的意思，是日形長到終極的意思。這一天（北半球）晝最長，夜最短，天氣開始炎熱。每年6月21日前後太陽到達黃經90（夏至）時開始。《月令七十二候集解》中說：「五月中，夏，假也，至，極也，萬物於此皆假大而至極也。」就是萬物生長茂盛，開始成熟。《漢學堂經解》所集崔靈恩《三禮義宗》：「夏至為中者，至有三義，一以明陽氣之至極，二以明陰氣之始至，三以明日行之北至，故謂之至。」意思是：夏至之日陽氣至極陰氣始生。夏至這天太陽的高度最長，陽光幾乎直射北回歸線，北半球白天最長，黑夜最短；過了夏至日，陽光直射位置逐漸向南移動，白天開始一天比一天縮短。

夏至日祭祀，周代已有之，認為可以消除國中的疫癘、荒年與人民的飢餓。《周禮春官神仕》中說：「以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地方物魅，以〔礻會〕國之凶荒、民之札喪。」冬至日陽氣升而祭鬼神，夏至日陰氣升而祭地祗物魅 (魅：百物之神)。致人鬼於祖廟，致物魅於〔土單，音為shan〕壇。《周禮春官大司樂》：「冬日至，於地上之圜丘奏之，若樂六變，天神皆降。夏日至，於澤中之方丘奏之，地祗皆出。」祭天地人神，都為順其為人與物也。

古代醫家有「冬至一陽生，夏至一陰生」的說法。認為人體合於四時陰陽則不會生病，這是中國古代醫學「天人合一」的陰陽消長規律的觀點。從這裡可以看出中國古代的科學是將人體、生命和宇宙融合為一體的科學，與現代科學分割學科的方式走的是完全不同的道路。