【正見新聞網2025年10月03日】
中秋祭月，不是起因於中秋節團圓的祈願？(Shutterstock)
中秋節祭拜月神是一種悠久的民俗了；祭月在中華文化中可上溯數千年，但不是由於「中秋節」的緣故。怎麼說？那中秋祭月是因何而來呢？
中秋祭月 追本溯源
追本溯源中華民族的先祖祭拜月神有多久的歷史了？根據《大戴禮記》，上古的夏商周三代就有「天子春朝朝日，秋暮夕月」的隆重禮儀。唐《通典》記載：「周禮秋分夕月，並行於上代。」可見從夏商周傳下了秋分祭祀月神的傳統禮制，淵源久遠。在歷史中，我們可以發現，古代是在秋分祭月，並不是慶祝「中秋節」。
（說明一下，從太陽為主的節氣來說，秋分是屬於秋天的中點，就是中秋，但那天不一定逢月圓；中秋節是以月亮圓缺周期為準的中秋。）
祭月既然不源於中秋節親人團圓的祈願，那古代祭月的精神是什麼？
漢代賈誼說：「三代之禮，春朝朝日，秋暮夕月，所以明有敬也。」（《新書‧卷五》）夕月用以表達「敬」意，那麼深入來說，祭月怎麼表達敬意呢？《文獻通考》解釋，天子「夕月，與太史、司載（司天文之官）糾虔天刑。」就是說在「夕月」是為了「糾虔天刑」，虔敬遵行天法。祭月用以觀察天法、考察月的行度（軌道位置等），得知月神所反映的人間妖禍、祥瑞，從而敬遵天法（天刑）而行政。 所以古代朝廷史官併兼天文官，以觀察天象、獲知天意，輔正天子。天子夕月，遵循天法以內省改正，表達敬神的心意，落實「奉天承運」的精神，以禳除不祥。這反應了中華民族歷代祭月的精神。
秋分夜，天子領群臣祭月於西郊。圖為北宋《大駕鹵簿圖書》局部，表現皇帝前往祭祀天地時的皇宮儀仗隊宏大場面。（公有領域）
為甚麼在秋分祭月？
天地在中華文化中是至高無上的，其次是日月神。祭祀天地日月神，也就在一年中最具有重要意義的時間實施。
天子率領朝臣在一年中最重要的兩個節氣──冬至（黃曆新年）與夏至（一年之半、陽氣之極）祭祀天地；在春分祭日、秋分祭月，所謂的「朝日夕月」也，因為春分和秋分是一年中陰陽平衡及和氣最盛的時點。
《大唐郊祀錄》卷六的《四言詩》云：「月以陰德，自西而生。積水之氣，作金之精。麗天成象，配日為明。」此詩指出月為陰德的代表，與日相輔相成，日以繼夜，帶給人間光明。月是陰德的表征，而秋分則是一年之中陽消陰長的轉捩點，從這一天開始陰氣盛於陽氣，因此古人在這關鍵的一夜舉行祭祀月神的大禮，對月神表達敬意與戒慎心態，恰逢其時也。
歷朝歷代都有祭月的禮制嗎？
夕月壇簡稱月壇（大紀元）
上古夏商周三代的天子祭月禮往下傳承到清代，雖然歷經改朝換代，然而這種國之大禮大體上一直都沒有間斷。歷代的祭祀作法大同小異：（見《明史‧志二十三》、（《晉書‧卷七志第二》））
秦朝祭祀「八神」，其中第六神是月神，第七神是日神。在秦朝古都雍城就設有日月廟。
到了漢代，恢復秦朝之前的周禮郊祭。天子於天大亮時出行宮到祭壇，向東祭日，向西祭月；也在宮殿東方祭日、西方祭月。漢宣帝時更曾在神山祭日，在萊山祭月。
魏明帝首創「東郊朝日、西郊夕月」的制度。「魏明帝太和元年二月丁亥，朝日於東郊， 八月己丑，夕月於西郊……合於古。」
晉朝武帝以為「禮儀宜有常……惟此（朝日）為大。」親祀朝日。
後周以春分朝日於國東門外，為壇；秋分夕月於國西門外，為壇於坎中。
隋代開皇初，每以春分朝日於國東春明門外，秋分夕月於國西開遠門外。各設壇，祭祀用的牲幣（犧牲和幣帛，泛指一般祭祀供品）與周代同。 （《晉書‧卷七志第二》）
唐代時於春分祭日於國都的東郊、秋分祭月於國城西郊，形成定例。
宋代延襲唐代作法，同時將規格提升為「大祀」等級，與祭祀天地社稷並重。
元代則在郊祭天地時，從祀日、月。雖然在皇慶年中商議在春秋二分祭祀日月，但未行。
明代恢復古禮，設有天、地、日、月壇專祀，「朝日壇和夕月壇，於洪武三年（公元1370年）建成。朝日壇高八尺，夕月壇高六尺，俱方廣四丈。」春分祭日於城東門外日壇，秋分祭月於城西門外的月壇並祔祭星辰，祭祀儀禮與祭社稷大禮相同。嘉靖九年一度重建「夕月壇」。
清代「春分朝日，秋分夕月 」是屬於中祀之禮，次於祭祀天地的上祀。《清史稿‧志五十七》）順治八年，建朝日壇於朝陽門外東郊、夕月壇於阜成門外西郊。康熙大帝非常重視古禮，康熙十二年依唐太宗舊制 ，規定祭天地和社稷於黎明時，祭月於酉時，即下午五點到七點（秋暮夕月）。
中華民族歷朝歷代的夕月之禮，表達崇敬天法之心與向善祈福之願，也傳遞了中華民族敬神的根本認知——人類不能自外於天法而生！
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唐代祭神的饗食中有白餅、黑餅，屬於十二中籩食，但還沒有「月餅」。到了明清時代，民間在中秋節以「月餅」相饋贈，蔚為風尚，然而朝廷的中秋夕月還是一樣用白餅、黑餅來祭祀，不用月餅，表現了遵循古禮的精神。中秋時節，國之大禮「秋分夕月」獻敬，民俗中秋節拜月傳情，天道與人情，平行攜手豐富了中秋。天地人間，都不能失去一顆虔誠信仰、實踐天道的心，這才是得以永續發展的大道！
注[1]見《通典》《明史》《清史稿》。
（大紀元）