【正見網2004年12月01日】
據美國之音等媒體報導，世界衛生組織西太平洋地區主任尾身茂博士11月29號在香港表示，禽流感幾乎肯定會在全球爆發，而且會造成大量死亡。他說，最保守的估計是兩百萬到七百萬人，也許會高達兩千萬或是五千萬。在最糟糕的情況下，死亡人數甚至會上億。
報導說，雖然很多流感專家私下也提出過類似的死亡數字，但是尾身茂的這個講話是高級公共衛生官員首次在公開場合做出這樣的估計。尾身茂說，預測何時會爆發大範圍的流行病是不可能的。在歷史上，平均每三十年至少會出現一次全球性的流行病。他說，冬天對於流感病毒來說是最危險的季節，而且人類禽流感的病例在今年秋天就開始出現了。
報導說，世界衛生組織在上個星期公布的一份評估中說，如果H5N1型禽流感病毒一旦有能力輕易在人類之間傳播，那麼全球六十億人口中的百分之二十五到三十就會受到感染。世界衛生組織報告了四十四起證實的人類H5N1禽流感病例，其中三十二人已經死亡，死亡率高達百分之七十二點七。
1918年「西班牙流感」肆虐全世界。人患病後3天便死亡，在不到一年時間裡法國就有40萬人死於這一流感。全世界則有一半的人口感染了「西班牙流感」病毒。就拿太平洋小島東薩摩亞來說，當時僅有3.8萬人的小島卻有7542人死於「西班牙流感」。
儘管無法精確統計到底有多少人死於那場流感，但科學家估計，大約有2000萬到4000萬人在流感災難中喪生。相比之下，第一次世界大戰造成的1000萬人死亡只有它的1/2到1/4。美國醫學史專家總結認為，「西班牙流感」是有史以來對人類打擊最大的一次流行性疾病，遠比鼠疫要兇殘得多。
參考資料：Voice of America
