【正見網2010年09月12日】
官名沿革
古代輔助皇帝處理國事的官，稱為宰相。「宰」有控制、掌握之意；相，本為相禮之人，字義有輔佐之意。古代天人合一觀的影響所及，不管是天子庶民，均視祭祀為頭等大事，貴族當王后，這相禮之人就變成王的首席副手，其內涵有這麼一層意思。宰相連稱，始見於《韓非子・顯學》：「故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。」（所以英明之主的官吏，宰相必起用於國內各州部，猛將必突出於士卒兵伍之中。）但只有遼代以為正式官名，其它各代所指官名與職權大小、廣狹意涵則差異極多，而且名目繁瑣。
唐宰相名目最多，有：中書令、侍中、尚書左僕射、尚書右僕射、同中書門下三品、同中書門下平章事、參與商議、顧問朝政、參知政事、同掌機密等等。通常和丞相是一個概念。
在所有的官職中，宰相的變化最多，這是由於帝王既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，尾大不掉，危及自身的權力與安危之故。根據清道光時期，黃本驥以乾隆年間官修的七十二卷本原書為內容，刪蕪去簡後約剩六卷，仍沿用舊稱《歷代職官表》裡所載內容，我們可以約略的整理出，宰相這個官名，在歷史上的沿革、變化與職權變遷等等：
齊桓公以管仲為宰相，勵精圖治，迅速成為春秋五霸之一，因此春秋戰國時期，宰相的職位在各個諸侯國之間就已確立無疑了。秦朝時，宰相的正式官名為丞相。有時分設左右，以右為上，稱為「左丞相」（武職），「右丞相」（文職）。
漢朝與秦朝相仿，倘若稱為相國，則顯示地位更高，並配置御史大夫為副職。漢武帝時，起用了一批儒生當丞相，處理日常行政事務，而政務中心則轉到了內廷。而外廷的宰相職權，逐漸轉移到了尚書令的手中。漢哀帝改丞相為大司徒。漢獻帝時復置丞相。
魏晉南北朝時制度多變，皇帝所與議論政事或委以機密者，即是宰相。隋朝時，內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。唐改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐高宗後，只有加「同中書門下三品」、「同中書門下平章事」者才是宰相。
宋代以同平章事為宰相的正式官名。南宋建炎年間，再改宰相官名為尚書左右僕射同中書門下平章事，副相為參知政事。幹道年間又改為左丞、右相。元、明兩代以此相沿亦然。明洪武十三年（西元1380年），罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。後皇帝以不勝庶政之繁，設內閣大學士協理文書。後來閣職逐漸加重，大學士成為事實上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。清朝沿襲明制，雍正時軍機大臣成為事實上的宰相。明、清習慣上都稱授大學士為拜相，但無正式宰相名份。
選輯角度
歷史上出仕宰相的人，多如過江之饗；各朝代擔當宰輔重臣的，亦俯拾即是。他們一生的經歷，更陸離多彩：宦官李輔國被唐肅宗任為宰相；明太祖洪武年間，胡惟庸是中國最後一個被誅連九族的宰相；唐憲宗時宰相武元衡被暗殺……等等，下場繁多。
當然，振興起弊、雄才大略、弘揚禮教、安邦定國、一挽頹勢、輔佐治理、稱霸諸侯的宰相亦比比皆是。筆者以一管之見，選輯了二十位對整個時局有益、使全體百姓受惠、有針對性的施政方案；或特殊的美德影響君王、卓絕的操守為民表率的；或歷練經驗生動多姿的……等等為原則的佐治大臣，而略去了大家耳熟能詳的知名人物，如范仲淹、寇準、諸葛亮……等。每個歷史角色終篇的結語和例證，泰半是正史上，蓋棺定論的批評和褒獎，用意在提供後世一個正面與正確的典範！
期望
當然，管窺蠡測、掛一漏萬在所難免，同時以正史上有記載的資料為主，勉力翻成白話，並儘量保留原著者的行文、語氣以及風貌。但有些角色的資料，正史上提及的不多，反而是些私人著作、稗官野史、流派著述中屢屢提及。像這樣的人物，只能根據這些史實，將其一生七拼八湊的得出個梗概來。也希望有心、有興趣的讀者，能提筆起到延續的作用，共同為這個專題潤色！
