張之洞送書約潘存

湖廣總督張之洞先生，是滿清末年一個位高望重的官員兼學者。他屢任督學典試，提倡經史實學，所到的地方都廣交文人學士。因為他秉持著這種處世接物的態度，所以他的名聲遠播、四方敬重。

張之洞的能幹雖然極其出名，但據說他平常有個壞毛病，不管待客、喝茶還是吃飯，他想睡覺就睡覺，說醒了就醒了。因此有人附會，說張之洞這個癖好，全因他是猴子托生之故。據說猴的習性便是如此。

近人陳恆慶《歸裡清譚》說，張之洞父親曾在蜀地為官，有一天夫妻倆上山遊玩。夫人想看看這山上的一隻猴子，這隻猴子頗有名氣。山中和尚卻說：「那猴子很久不出洞了，不要去看。」可張之洞的夫人，硬是非看不可。不得已，那和尚只好命人把洞中的猴子抬了出來。想不到，猴子面對張之洞的夫人就坐化了。不久，這夫人就生了張之洞。偏是這兒子名中有個「洞」字，豈不是猴子變的嗎？又號「香濤」，豈不是諧了「香桃」嗎？還號「香岩」，「岩」也是猴呆的地方。看來，稗官野史中說張之洞是猴子轉生的，似乎確鑿無誤了。

海南文昌潘存先生，字孺初，因縣名號文昌；博學強記，聰穎過人，時人贈「瓊崖才子」的美譽。當張初次蒞臨瓊崖時，便風聞潘之逸才。於是他倆先以書信、翰墨贈寄，往來似雪片不絕。後來張乃寫書約潘，在他故裡「文昌鋪」前墟（墟指市集）會晤。恰巧那函件沒有封口，潘的知己朋友，乃先一步把它抽出共閱。

一張長方形的信紙上面，僅僅端正的寫了四句，共二十個字：

牛觸和尚屋，兩人扛一木；木目不成林，一目加兩足。

這個時候湊熱鬧閱讀的一干朋友們，百思不得其解，不知信中說的是咋回事？於是急急趨前送交潘，並請教函中之意。潘順手扯開靜閱，忽然樂不可支的昂頭大笑起來，旁觀的一幫人大惑不解，詢問緣故。潘笑容可掬的說道：「之洞先生將要到來了。」繼而將函裡四句詩解釋出來：

「第一句『牛觸和尚屋』，和尚住寺廟，乃寺字旁有一牛字，就是『特』字；特字的左邊牛字下，橫畫向上挑，好像觸及之狀，就表示牛觸僧寺的意思。」

「第二句『兩人扛一木』，乃木字中間的兩邊寫著兩個人字，就成一個『來』。」

「第三句很容易猜了，『木目不成林』，起不是『相』字嗎？」

「後尾一句『一目加兩足』，可以意會出：不過一個『見』字。總而言之：就是『特來相見』四個字罷了。」

諸友木雞般的凝神諦聽，等到潘解說完，他們才恍然大悟、全都開竅了，同時笑得前仰後合，並對潘存的學養更加佩服。