【正見網2011年07月06日】
魏源不僅是清代的一位思想家、史學家，在某種意義上，也可以說是一位社會實踐家。1849年，他曾一度奉命擔任揚州府的興化縣令，時間雖短，卻做出了大成績。
興化縣是淮河以南、運河以東的一個小縣。運河西面就是高郵、洪澤兩大湖。這裡地勢低洼，水災不斷。水利問題，成為這個小縣的一大難題。為了防止洪水泛濫，興化縣在東堤上面，對著兩個大湖，修築了南關、中新等五個大壩，以資宣洩。先前，這五個大壩，夏天關閉，初秋開放。因為秋初，新稻穀已收穫歸倉，壩起水注，對農事已無多大妨礙。但是，道光末年，官場腐敗，「堤堰防治」的事，已無人過問，致使大壩，年久失修，堤堰不固。一旦湖漲，河官又怕負「潰堤之責」，往往不顧下河幾縣人民的安危，更不管早稻是否已經登場，動輒下令啟壩放水，造成人為的災荒，致使淮揚大飢，百姓怨聲載道。
魏源來到這裡以後，這一年的夏末秋初，洪水來得更早，此時，早稻已結實纍纍。魏源為了保護即將登場的早稻，親赴各壩，組織抗洪，堅持不許開放大壩。動員了大批民夫，全力以赴的搶修堤壩。另外，他惟恐自己位卑力單，不能勝任河督，又親自登門請來了上司陸建瀛，河官對魏源遂不敢妄動。「欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。」的魏源，不顧天氣惡劣，頂著狂風暴雨，在大壩上，親自指揮搶險。此刻，大壩隨時都有決口的危險，情況萬分危急。他心急如焚，撲倒在堤上痛哭，他跪地向天祈禱：「寧願老天爺，奪去自己的生命；也千萬不要對老百姓的幾萬畝早稻為難！」全縣數萬鄉民，被他的行為所感動，全力投入搶險。經過幾晝夜的奮戰，風雨漸息，終於闖過了險關。此時，魏源渾身泥水，雙眼被風雨，激打得紅腫如桃，見者無不感泣。
當人們含著眼淚，把這位老人，用門板從堤壩上抬下來時，上官陸建瀛，也感嘆道：「魏公為民祈天，精誠所至，金石為開。豈不信然！（意思是講：魏源為了保護百姓的收成，向天帝祈禱，格外虔誠，感動了神靈。像這樣的事情，是實實在在的發生了，怎麼能還不相信呢？）」
後來，魏源乘船回到興化碼頭，人們夾道歡迎。「淮揚保障」四字大匾一塊，老百姓已經把它高掛在縣署的正中。
這一年，幾萬畝早稻全都保住了，興化縣獲得了大豐收，因此，老百姓把這些稻子稱為「魏公稻」，以此來感激魏源的功績。《興化縣續志》曾有這樣的記載，稱讚魏源：「才非百裡，學貫九邱。瞻帷下駐，琴韻長留。身居中土，神往瀛洲。潛心著述，遠采窮搜。時方渾噩，公已研求。卓彼先覺，如有隱憂。牛刀初試，砥柱中流。淮揚保障，千載寡儔。」魏源曾與河官，力爭停啟水閘，保住早稻，史稱興化周圍七縣的鄉民「皆德之」，說明一切為百姓辦實事的從政者，都會受到人們的尊重和愛戴，他們的功績，是會名垂青史的。
（事據《清史》及《興化縣續志》等）
