【正見網2003年06月21日】
4. 瘟疫
被瘟疫滅亡的羅馬帝國
公元165年，羅馬帝國流行天花，大約1/4的人口死去。幾乎在同一時期中國的中原地區也出現了瘟疫，「家家有伏屍之痛，室室有號泣之聲」，估計死亡率達40%以上。
公元6世紀麻風病傳到歐洲，歐洲人對付麻風病的唯一辦法似乎就是將病人關進麻風院隔離起來。13世紀的時候歐洲共有19000多個麻風院。公元542年鼠疫爆發於地中海地區，並持續了五六十年，史籍上所稱的這次「查士丁尼瘟疫」在很大程度上導致了東羅馬帝國的衰落。14～17世紀，黑死病肆虐歐洲長達300多年。
被瘟疫滅亡的瑪雅帝國
戴蒙德(Jared Diamond)在《槍炮、病菌和鋼鐵》一書中談到，正是病菌而非槍炮幫助了歐洲人征服美洲。
適宜於被人類豢養的家畜主要分布在歐亞大陸，美洲的原住民在歐洲人來到新大陸之前從來沒有見過馬。由於缺乏畜養家畜的經歷，美洲人從來沒有接觸過許多由動物帶給人類的病原體，對這些疾病完全沒有抵抗能力。歐洲人給美洲帶來的是一連串的瘟疫：1518-1526年的天花流行，1530-1531年爆發的麻疹，1546年的斑疹傷寒、1558-1559年的流感。據估計，95%的美洲原住民死於白人帶來的疾病。如果說瘟疫毀滅了瑪雅文明，可以說一點也不過分。
被瘟疫滅亡的明朝
每個朝代的末期，往往是昏君當政，天災人禍頻增，兵亂四起，內外交困。明萬曆年間，政府的賦役越來越重。隨之全國各地幾乎連年遭災。先秦晉，後河洛，繼之齊、魯、吳越、荊楚、三輔，並出現全國性的大旱災。萬曆、崇禎年間，旱災變得越來越頻繁，大旱之年的比率也在增加。最後波及華北數省的大鼠疫終於在山西爆發。
萬曆八年（1580年），大同瘟疫大作，十室九病，傳染者接踵而亡。同年，在太原府（今太原）的太谷縣、忻州、苛嵐州及保德州都有大疫的記載。次年，疫情傳至遼州（今左權），再傳至潞安府（今長治），疫情進一步擴大。萬曆十年鼠疫傳到相鄰的河北宣府（治今宣化）地區，這裡是軍衛密集的軍事重鎮。起自西城，秋至本城，巷染戶絕。此疫不僅造成懷來衛城中的人口大量死亡，並且傳入北京。在疫區，死亡人口約占總人口的40%。另外，來自各地方志的資料表明，鼠疫還傳播到了山東及河南北部等地區。
從崇禎六年（1633年）開始，華北鼠疫又開始了新一輪的流行。這次爆發地點仍是山西。崇禎十三年，順德府（今邢台）、河間府（今河間）和大名府（今大名）均有大疫，並且是烈性傳染病的流行，瘟疫傳染，人死八九。崇禎十四年，疫情進一步發展。崇禎十四年七月，鼠疫再一次傳入了北京城。
崇禎十六年夏秋間北京城中的人口死亡率大約為40%甚至更多。北京郊區通州、昌平州等地的疫情也很嚴重。當時北京實際已是一座恐怖的疫城。死人太多，白天已可見城中處處鬼影，真令人毛骨悚然。 京營兵士在遭受鼠疫侵襲之後，元氣大傷。事實上，北京城是不攻而克的。崇禎十六年，天津爆發肺鼠疫流行，一片悲慘悽惶。河南北部也是崇禎年間的鼠疫流行區，在汝州郟縣、開封府的陽武、滎陽、通許、商水以及河南府、彰德府、歸德府等地都有鼠疫流行的記載。人口死亡也是相當驚人的。
崇禎十七年（1644年）秋天，鼠疫南傳至潞安府，順治十八年《潞安府志》卷15《紀事》記載這次疫情，「病者先於腋下股間生核，或吐淡血即死，不受藥餌。雖親友不敢問吊，有闔門死絕無人收葬者」。崇禎九年至十六年，榆林府和延安府屬縣相繼發生大疫。
據估計，明代萬曆和崇禎二次鼠疫大流行中，華北三省人口死亡總數至少達到了l000萬人以上。由於鼠疫的流行與旱災、蝗災及戰亂相伴隨，所以，這一時期華北人口的死亡數應當更多。清兵順利入主中原，乃是天意。
順治元年（1644年），即清兵入關的次年，華北日趨風調雨順，大範圍的鼠疫流行也已熄滅。社會開始復甦，直到1661年迎來了康乾盛世。明亡清起，天意昭然若揭。
