【正見網2022年07月14日】
話說回金國使團一行人等，由「萬勝門」而出。眼見枯木碎石，水漫驛道，想起蒙軍攻城之際決毀了鳳池大橋，以致池水從西北漫至京城西南，終流入古濉水。此間片刻，雲蓋長天，雨帶冰雹，寒風颳面，陰冷蝕骨！更見飛塵黃沙，業浪滔滔，迫得人來去惶惶。
李蹊心道：此行安危不可估也。
如此險途，哪裡尋得重義之人結伴？如那雄、柏兩兄弟，不為贐禮不取分文的坦蕩英豪，更是真金白銀也難換得。卻說他二人本可辭了上黨公張開隨難民出城，可那柏亮山怎會撇下紅兒？蒙金方才停戰，他兄弟二人便遣散了運糧車夫，只點選幾個親熟的彪頭，即隨那兵部尚書李蹊與金國使團，一道去往鄭州海灘寺蒙古大營。真乃一諾千金的好漢子！
不信有詩為證：
汗血舟車塵飛揚，馬上離愁三千丈。
霜綅兩鬢念佳人，孤雁殘陽，無處話短長。
多少飄零紅塵往，易水寒冰瀟瀟涼。
借問何處是家鄉？山高水遠，英雄淚兩行。
狼煙漫道俊骨藏，亂世方知悲歌狂。
許是痴狂行艱險，俠肝義膽，風雨同路歸途盪！
待金國使團到了海灘寺，已在路上耽擱多時。
鄭州守將本為提控官「馬伯堅」，前冬被窩闊台大軍所圍，因兵馬不得援而對朝廷生怨，之後不戰而降。此時的馬伯堅腰懸金符，仗劍立於蒙古大營前，直等金國使團的車馬入營一會。見李蹊而對視，冷笑曰：「尚書大人，別來無恙？」
李蹊並不搭話，停也未停只管帶隊入營。眾人依次下馬，未得安頓，便聞蒙古速不台傳喚。那曹王年紀尚輕，涉世未久卻重任在身，自知凶多吉少。故難掩驚慌神色，差點跌落裘帽，恰有李蹊在旁拾起。李蹊幫完顏訛可整好了衣冠，緩緩說道：「曹王勿驚，和議在於周旋讓利，如此須當據理力爭，不失皇家威嚴，蒙古最敬節義者。況我等皆在左右守護。切記。切記。」
他盡其所能的給予完顏訛可最後一點勇氣。雖是這樣說，但人人都清楚「出質」究竟意味著什麼？所謂「皇家威嚴」至多不過強撐場面而已。一路的勞頓也讓李蹊倍顯疲態。他吩咐手下先將曹王訛可送出。自己隨後便到。之後轉身向雄、柏兩兄弟拱了拱手，以近乎懇求的口吻，低聲說道：「二位義士幾番相助，在下實在感激不盡！此次與北人和議，無異於入狼群取肉。若因此累及二位，在下難以心安，也愧對張公之厚待。二位不如就此折返，回京去罷。」
「李大人，此言差矣！咱們砥礪同心才熬過南京一役，怎地今日反而如此生分見外？」雄不二詫異道。
李蹊擺手說道：「近日雷雨頗多，四時反常，此行路程雖短，不過百裡有餘，卻耽擱多時。我觀此地格局，隱隱藏有煞氣，利兵而不利和。那窩闊台突然北返，不知是否與此有關？此次交涉，倘能解兵止爭，固然是好事。可若是談不成，我就算回得了南京，也將背負罵名。此趟差事凶多吉少，實不忍累及二位。」
柏亮山挽袖抱拳道：「先前保糧那趟鏢，沒有李大人相助，還哪有今日之事？這韃子的督軍，五龍幫倒是還沒會過。既來之則安之，有甚麼好怕的？我二人當李大人是兄弟，兄弟的事便是自己的事。大人無須在意旁人如何議論。虛名罵名都是浮名，做事靠得是一片丹心！天地可昭日月明鑑。」
李蹊生於寒門，長於市井；仕途艱險，為官不易。一朝為相卻處處掣肘，一生多慮謹小慎微，胸懷不得舒展，多年未與人直言坦白。聽到柏亮山的一番話，不禁熱淚盈眶道：「柏兄弟不愧真男兒，倒是在下顯得氣度不足了。慚愧！慚愧！二位，請受李某一拜！」說完，跪地便拜。
雄不二不待受拜，連忙將其扶起，抱拳回話道：「大人言重了，我等如何受得了大人這一拜？大人若不嫌棄，我三人不如就在此歃血盟誓，結拜為兄弟！倘若有事，你我兄弟拼殺出去便是，大不了十八年後再世為人！」
「好！好漢子！李某此生能結識二位弟兄，無悔矣！」李蹊激動之情無以言表。
三人卸下馬鞍用作香案，以蒿作禮，以糧為祭；共飲澧酒，起誓盟約。蹊年長為兄，亮山、不二為弟。事畢，簡單作了安排，點選侍衛隨從，朝速不台牙帳行去。
那牙帳居於軍營正中，非一般寬大，長足百步有餘，圓頂高聳盡顯氣派。周有八方四營，帳前衛兵分列兩邊，入帳須解佩刀。雄不二早將匕首遞給李蹊，教其藏於靴內，李蹊依法照做。
北人搭帳與金人有別，其用木條編織做骨，以毯覆之，混以泥土，復蓋氈布，風乾之後，硬如磚砌。或固定於一處，或造輪轂木基以便牛馬牽引，而帳上皆有圓頂，帳幕捲起，即敞門而開。北人喚此篷屋作「格爾」或「莫爾古博」，此即「蒙古」一詞之由來。
入帳之後，見已設宴席。完顏奴申、曹王訛可、趙秉鈞等人先至，急喚李蹊入座，雄、柏二人則立於其後。一桌菜餚香噴噴熱騰騰，卻未見東主，勾得人腹內饞蟲上下亂竄，足見早有安排。但見那案上擺得是：熟羊肉、烤羊腿，煳羊蹄，燒羊尾，汆羊湯，爆羊肚。佐以各式乳酪、肉脯、熏肝、醬菜等小食，更有馬奶酒作飲品，此雖不及中原飲食廣博精粹，亦不比南朝膾炙品類繁細，卻也稱得上獨具一格的豐盛佳肴。
俄而，聞號聲。有譯官曰：「督軍到！」遂見有人快步入帳，文武官員緊隨其後，其人頭不戴盔，身不披甲，胯掛彎弓，腰懸寶刀。犬面豁牙，眼若狼狤；鼻似鷹鉤，腮露耳後。不解兵器，不脫皮襖，入內即奔主位而去，謂左右侍奉食飲，拿過羊腿，落座便啃。此即「速不台」。
速不台旁若無人，自顧自地吃得一嘴油污，向譯官丟了幾句蒙古話。譯官點了點頭，對金使問道：「爾輩之中，何人是曹王？哪個是宰相？」
金使惡其無禮，不願語之。譯官又道：「督軍代表大汗向爾等問話。」
奴申聞言起身而立，正對速不台，不卑不亢，依次介紹道：「我便是金國講和使『完顏奴申』。這一位是曹王完顏訛可，那幾位是諫議大夫、太府監國與兵部尚書，雖職務不同，但也都可以稱作是宰相。」
譯官如實轉述。那速不台聽後，輕蔑地哼了一聲，將羊腿丟在一邊，抬頭與完顏奴申對視了片刻。見奴申毫無畏懼之色，遂起身在帳中踱了兩步。而後，走到曹王跟前，斜眼將其打量個遍，嘟囔了幾句蒙古語，金使皆不知所謂。忽見其竇立色變，一腳踹飛了餐盤，拔刀亮刃扎於桌案之上！令曹王驚慌不知所措。
李蹊驟然警覺，從靴子中抽出匕首，將曹王擋在身後。雄、柏二人見狀，果斷飛身而出，一個欲擒拿敵將，按肩鎖頸反扣手；一個要翻身奪刃，橫刀挾令制群伏。哪知霎時間紅影掠過，將那速不台後拽回座椅，以致雄不二擒拿不住，雙手脫扣，撲了個空。又有一灰影側旋移步，搶身擋在了柏亮山之前，專攻其下盤，迫其轉攻為守。蒙古武官叫來衛兵，帳內更是劍拔弩張。雙方又拆了數招，雖不分高下，卻均也占不得便宜，待速不台發話，衛兵已將金使圍住。完顏奴申大聲喝止，雄柏二人罷手歸列。
眾人定眼觀瞧，見有一赤袍喇嘛跟灰袍道人擋在速不台身前。想那蒙古軍中亦不乏高人。
完顏奴申推開蒙古衛兵，面向速不台，手指曹王桌案上的那把彎刀，怒道：「敢問督軍！此可是貴國待客之道？」
譯官傳話，速不台聽後慍色不減，與身旁的一位青年儒生說了幾句蒙古話，那儒生遂用漢話反問奴申，道：「入我軍營者，須解佩刀。爾等藏刀於身，是何用意？」
完顏奴申將曹王扶起，又問李蹊緣由，李蹊據實說了。奴申轉身回道：「此人乃我金國護使，受我皇之命保護曹王，督軍亮刃在先，我使者護主在後，臣下捨命護主，原在情理之中。我使解下佩刀，此示和談之誠意。我使藏匕於身，亦因忠心之使然。譯者言：督軍代大汗待我使者。現刀劍架於頸上，此大汗待客之道耶？」
那儒生點了點頭，如實轉述於速不台，速不台聞後，沉吟片刻，令左右出帳。須臾，又一人入帳。此人身長八尺，著蒙古服，鬚髮結辮，髯美而洪聲。速不台將原委說予那人。那人聽後，搖頭嘆氣，速不台不悅，二人似有爭吵。
李蹊不解，奴申懂蒙古語，李蹊遂悄聲問於奴申，奴申俯耳道：「那速不台言：『金人抗拒日久，我軍多死傷，按舊例，城下之日，宜屠之。』」李蹊驚為色變。奴申續道：「李大人稍安勿燥，那長髯者，乃北人丞相，名為耶律楚材，其與速不台爭執曰：「將士征戰數十載，所欲者不過土地人民。掠地而無民，何用之？屠民而失助，焉得天下？」
聽聞長髯者乃北人之宰相——耶律楚材，眾使鬆了一口氣。那耶律楚材乃一代名相，曾為鐵木真所倚重，若他能從中斡旋，或可保汴京皇族與百姓，退兵亦可期矣。
那速不台被長髯者說了幾句，即恨恨作罷，出帳離去。而後，耶律楚材亮明身份，重新安排設宴款待，並傳令侍從改合食為分食。席間，令歌舞以悅眾使。又喚來幾人，與金使一一相對而坐。完顏奴申見先前那位儒生，與己相對。另見兩位青年將領先後入座，與曹王、李蹊相對。奴申觀幾人年不過三十。於是心中犯疑，把盞敬酒之際，問道：「久聞耶律丞相大名，今丞相臨此，實兩國之幸，亦百姓之福。未知貴國這幾位是……」
耶律楚材則笑道：「尚書大人過譽了，老夫聞督軍圍汴，特從燕京趕來，我督軍隨先帝征戰南北，掃平萬國，一向只熱衷於兵馬之事，不知議和也應循規蹈矩，他聞密國公年過五十，見此子年幼，不識真假，有意試其膽識，反令之驚嚇，諸使請勿見怪。」說到此處，又用手指了指那儒生和幾個將官，續道：「至於這幾位，雖是後生，卻乃我國中有為之士。這一位楊彥誠，乃是我大汗的隨軍經士。曾出使西域，敷布政條，宣暢國威，令西域諸國不戰而降。而那兩位公子，與貴國曹王年紀相仿。乃是我大汗之長子『貴由』與拖雷將軍之四子『忽必烈』。」
金使聞後，心中一震。拖雷貴為皇弟，用兵如神，深得窩闊台信任，更曾於三峰山大破十萬金軍，令金人膽寒，奴申等人怎會不知。只是那皇子貴由、皇侄忽必烈前所未見，倘真如此安排，則說明這幾位並非耶律楚材隨意喚來，均不可小覷。
皇子貴由見曹王贏弱，提議比試摔跤角力以助酒興。曹王推辭再三，貴由不聽，後敗之，令訛可窘迫，金人頗為不悅。四王子忽必烈見狀，命人扶曹王落座，並提議比試對詩。由楊彥誠作題出句，雙方下句。文美切題言之成理者勝。敗者罰酒一杯。
耶律楚材點了點頭。「此法甚好！」
楊彥誠以律韻作題，曹王訛可對答如流。楚材誇讚其才高！楊彥誠又出一題，曰：「見可欲則思知足以自戒，將有作則思知止以安人，念高危則思謙沖而自牧。」
皇子貴由不喜習漢文，掃興作罷。曹王訛可順口答道：「懼滿盈則思江海下百川，樂盤游則思無以怒而濫刑……」
楊彥誠續問道：「語出何處？」曹王一時回憶不起，忽必烈則笑著接道：「此乃魏玄成的《諫太宗書》。」
「玄成之所謂『九德』何所指？」楊彥誠再問道。
忽必烈答道：「寬而立，柔而立，愿而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。此古之九德，君王承天景命，須居安思危，戒奢以儉。」
眾人皆讚嘆其博聞強記。柏亮山在旁觀之久矣，心中暗道：此四王子他日必有可為！
宴畢，雙方初步交涉。完顏奴申曰：不稱臣、不納貢；不削兵、不交糧。蒙古不允，雙方僵持，只得各自歸營，明日再議。
翌日，蒙古提出願送還曹王於金，但須將孔元厝讓予蒙古。至於稱臣納貢也可以再商議細則，耶律楚材承諾回燕京後會上書大汗從中斡旋，金人大喜。
當晚，雄、柏兩兄弟，約李蹊於帳外飲酒，李蹊感到自己為官多年，雖常駐軍營，與兵馬做伴，久歷惡戰。可都沒有此時活得透徹，更看淡功名生死。三人把酒暢談好不痛快！本想回營歇息，忽瞧見前日那赤袍喇嘛與灰袍道人，跟隨一名武官入帳。那道人身後竟跟著任蛤蟆與寧摸金。
前文有提，任蛤蟆、寧摸金，先後藏於南京城內軍營投毒，又挑唆小民掘毀了明惠皇太后之寢陵。此二人出現在這蒙古大營，必有蹺蹊之事。
三人秘行至那官帳前，躲過了衛兵，藏於帳側窺聽帳內私語。聽聞其中一人言道：「辛道長，我要你辦的事，你可有辦妥？」
「張大人，督軍圍汴之時貧道已派弟子前去辦差，並以蠱法下於井中，又逢城中瘟疫，南京有貧道的故交作為內應，行此法定可使南京大亂。此本是屠城滅地，建立功勳的大好時機。哪知城中有人破此秘法，使金人得以喘息，偏偏那右丞相耶律楚材主和，大汗一向偏聽此人之言，若今次與金人議和成功，大人沒了戰功，在督軍面前就很難抬起頭了。」那姓辛的道人答道。
「唔，你說得也有些道理。如此，二位以為今後該當如何？」柏亮山與之過手，識得此人聲音，說話者必是那張德剛張柔。
那藩僧則說道：「大人，既然道長有內應，遣其再去城中作法便可。督軍這邊，我有法可以施之。」
「丹巴上人，你既言可施法，何不教耶律楚材離開？只要楚材一走，和談必不能成。到時我再與弟子入南京不遲。」聽那道人語氣頗帶刁難之意，想他二人似乎不合。
丹巴上人道：「這有何難？明日辰時，那耶律楚材必會離去！」
話畢，只聽丹巴口念土藩咒語，似正作法於帳中。
李蹊心覺不安，遂與雄、柏二人歸營，入帳之後，三人商量如何應對。
李蹊道：「明日之後和談必入最要緊之關頭，我等盡力斡旋恐不得抽身。柏兄弟，大哥求你今夜啟程回京，將此中關節說予大相國寺長老，此乃佑國護法之唯一途徑。若待那班妖人去了，怕壞我議和之大事。」
雄不二亦道：「兄弟，你且快去報信。有三哥我在此，足以保護大人。」
柏亮山本放心不下，但見二位兄長主意已定，也不好再拖延下去。只道：「三哥，若事情辦妥了，記得到張公府上匯合。」
「知道了，你且快去罷！」說罷，柏亮山連夜潛行出營，策馬直奔南京城而去。
第三日，耶律楚材果然有事北返，蒙古督軍速不台，命楊彥誠代其主持和議，北人一改此前主張，言納貢稱臣自不可免，另須割地充奴。
此後，雙方近一個月的討論，幾無任何進展。金使個個日漸焦慮，惟李蹊作篤定之狀，奴申問其因由，蹊道：「聽天由命。」
這樣一等，便又過了十餘日。這天，北人再次生變。那四王子忽必烈與皇子貴由起了爭執。之後一連數日，未見皇子貴由之身影。而軍中傳速不台身體不適，談判又一次莫名其妙地向後拖延。
又過數日，蒙古軍中得窩闊台汗親筆文書，令全軍於鄭州待命，而金使議和之初所求條件雖未得准許，卻也獲悉得北使唐慶等人與之同返入京，與完顏守緒見面之後再詳議。
完顏奴申聞之大喜，此次不但曹王得保，又可回京詳議，於是吩咐李蹊儘快整備。奴申等人不敢相信自己能全身而退，待金國使團回京，已是六月底之事了。
李蹊帶隊剛入萬勝門，便見匠人夯土於城牆之上，聞朝廷令工部重修南京城牆。入城之後，又見都人聚於尚書省門前鳴冤不散，問其緣由，言稱工部尚書「蒲乃速」以疫後園戶、僧道、醫師、鬻棺者擅厚利為由，命有司倍征之。弄得滿城喊冤百業蕭條。
李蹊心想：和談雖有進展，可京中局勢愈發不利，遂改了行程，入使館安頓好各人。未待日落，又換了一身便裝，與雄不二去往張開府上。到了汴河坊，入了張府門，果見白玉蟾於前院陪伴小公子玩耍嬉戲。又見張開與柏亮山、虛圓、陳楠等人於前廳談天。
李蹊入廳，拱手見了各人，落座聽茶，交代前因，自不必多講。只是不知這些日子京內發生何事？那陳楠嘆了口氣，說道：「大人歸京不必急於入宮回報，我見太陰星與金、木、火，會於南方朱雀之軫、翼。此四星連珠，京城不久恐有大事。」李蹊聞言，回去寫了封奏表，命人呈入宮中。
至於柏亮山回相國寺後，又有怎會與陳楠相聚？此皆非一兩句所能蓋言。
（未完待續）
