【正見網2004年10月20日】
蔡襄（西元1012～1067年），字君謨，興化仙遊人(今福建)，仁宗進士，官至端明殿大學士、樞密院直學士。蔡襄為人忠厚正直，是史上著名的好官，世人讚譽他為「端人正士」。蔡襄在泉州任太守時，主持萬安渡橋建設工程，此橋跨海而渡，長達三百六十丈。橋建成後，居民往來行旅「去舟而徒，易危為安」，對地方的幫助相當大。
宋朝書法四大家中，蔡襄年齡、輩份在蘇、黃、米之上，在當時他的書法也備受推崇，《宋史》稱他：「襄工於手書，為當世第一」；蘇東坡也說：「君謨天資既高，積學至深，心手相應，變化無窮，遂為本朝第一。」 蔡襄的書法學習王羲之、顏真卿、虞世南，溶合了晉、唐古意，「端勁高古，容德兼備」。傳世的書法以楷、行居多，一般而言楷書端莊沉著，得力於顏真卿；行書秀逸遒麗，深得晉人神韻。蔡襄書法雖然在自我風格呈現方面不如蘇、黃、米三家明顯，對後世的影響也不及其他三家深遠，但他能溶合王、顏這兩大風格迥異的書法體系，也是足以值得稱道的。
蔡襄除了勤政愛民，是優秀的書法家外，他對茶葉的研究及推廣也有卓著的貢獻。他任福建轉運使時，負責貢茶的監製，於此期間創製了小團茶，聞名於當世。此外他還做《茶錄》上下兩篇，對茶湯品質、烹飲方法及茶器都有詳細的解說與論述，是繼陸羽《茶經》之後最有影響的論茶專著。蔡襄一生嗜茶，眾人皆知，他作書時必以茶為伴。有一回歐陽修請蔡襄為他的書做序，為答謝蔡襄精妙的書法，歐陽修決定挑幾樣東西送給蔡襄作為報酬，分別是鼠須筆、青銅筆架、大小龍團茶以及惠山泉水。蔡襄收到了非常高興，笑著說「歐公所贈之物，清雅不俗，深得我意啊」！
針對宋四家蘇、黃、米、蔡孰優孰劣，甚至四家中所謂的「蔡」指的是蔡京或是蔡襄，世人每有爭論。以蔡襄高雅的修為，這些吾等關心的世俗的名位問題，他才無心理會呢！
參考資料
(1) 蔣文光 (1983) 《中國書法史》 台北: 文津出版社
