歷史故事:牛生遇冥使

一鬥


【正見網2006年10月01日】

唐朝時,有牛生從河東去長安參加科舉考試,過華州時,在一個鄉村小店裡投宿。

那天下大雪,牛生讓店主人燒湯、烙餅,一會兒有一個人衣衫襤褸,也來投店。牛生憐憫他,要和他一起分吃,那人說:「我窮的弄不到錢,今天空著肚子走了一百多裡路了。」連著吃了四、五碗,之後躺在牛生床前的地上睡著了,鼾聲象牛叫。到五更天時,那人搖醒牛生,連連催促說:「請相公到門外來一會兒,我有重要的事要說。」牛生出門後,那人說:「我不是人,是閻王的一個使者。昨晚吃了相公一頓飽飯,現在想報答相公:請相公為我拿三張紙和筆硯來。」得到筆紙後,那人讓牛生遠遠的站著,自己坐在樹下,從懷中取出一卷書來,翻到某處,看一會就寫兩行,很快就寫了三封信,封好後交給牛生,說:「如果相公遇到災難相信無法解脫時,就請焚香後,按次序打開來看。」說完那人就走了。牛生雖然接了那三封信,卻不大相信。

牛生到了長安,住在客戶坊,盤纏不久就用盡了,絕境中想起那人的話,於是燒香後,打開第一封信來,見上面寫著:「可於菩提寺門前坐。」從客戶坊到菩提寺有三十多裡地,牛生忍著飢餓,冒著大雪,從大清早走到晚上才趕到寺門前,到了剛坐下,從裡面出來一個僧人,喝斥道:「如此大雪寒天,你到這裡來干什麼?如果你要凍死在這裡,我們不是要受牽連嗎?」牛生說:「我是舉人,到這裡正好天黑了,想借貴寺門前住一夜,明日就會離開。」僧人說:「原來是個秀才,那就請到院裡來吧。」進了寺院,僧人給牛生燒火做飯,跟他談了很久後,問:「不知道晉陽牛長官和相公關係遠近?」牛生說:「那是我叔叔啊!」僧人拿出晉陽牛長官的手筆,讓牛生辨認,牛生說的分毫不差,僧人很高興,說:「晉陽牛長官從前曾經把三千貫錢寄存在我這裡,我等了許多年也不見他來取,我老了,無法保管這筆錢了,不如現在把這些錢交給你吧!」牛生得到這筆錢後,娶了妻子,置辦住宅、車馬,添了僕人,成了富戶。

牛生參加考試沒有考中,求取功名又沒有門路,於是燒了香,打開第二封信。見上面寫著:「西市食店張家樓上坐。」牛生按照信中所說果然找到了那個張家食店,進去後在樓上靠牆邊的地方坐下。一會兒有幾個年輕人上樓來坐下,其中有一人說:「我自己只有五百千錢,勉強可以湊到七百千錢,再多我就力不能及了。」一個穿白袍的人說:「進士能及第,你還吝嗇千貫錢嗎!」牛生從他們的談話中知道是關於考試的事,忙上前向眾人拱手見禮,這才知那白袍人就是來年省試主考官的兒子。牛生說:「我有千貫錢相送給,另有二百千錢送與諸位作酒食錢,不知諸位意下如何?」那白袍人答應了。第二年牛生果然考中了頭等。留在長安任職,後來居然做到了河中節度副使。

又過了幾年,牛生病重,就打開第三封信,見上面寫著:「可以交待後事了。」 於是牛生洗了澡,寫完遺書,就死去了。

牛生能和他人分食,才能得到那三封信;張良能給老人下橋取鞋,才能成就漢朝大業,所以說奇遇都是善心化來的。

(《會昌解頤錄》)

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