【正見網2008年12月01日】
袁枚，字子才，號簡齋，別號隨園老人，浙江錢塘(今杭州市)人，生於1716年，卒於1797年，享年八十二歲。他身歷四朝：生於康熙，長於雍正，仕於乾隆，歿於嘉慶；曾主盟一代文壇，上自朝廷公卿，下至市井負販，皆知其名。他“身長鶴立，聲若洪鐘”，雙目有神，能言善辯。袁牧著作等身，其中《隨園詩話》和《子不語》二書，影響尤大。前者“家喻戶誦，深入人心，已非一日，自來詩話。無可倫比”，而《子不語》則自袁枚晚年編定問世後，二百年間，屢經翻刻，流傳極廣。袁枚雖自謂此書乃“自娛”、“戲編”之作，實際卻是用力甚勤。歷時頗久。從始作到編定，前後半個世紀，幾與袁枚整個創作生涯相終始。下面這篇文章便是取自《子不語》中之一：
《北史》裡說，毗騫國的國王頭有三尺長，至今還沒有死。我曾懷疑這記載荒誕不實。
康熙年間，浙江人方文木航海，船被風吹到一個地方，那裡宮殿高大宏偉，題有“毗騫殿”三字。方文木大驚，跪在殿外。有兩個繫著五光十色披風的人引他入殿。殿中央坐著一個長頭國王，頭上戴的冠冕像一隻大桶，珍珠四垂冠邊，鬍鬚飄拂時碰到珠上，不時發出響聲。
國王問：“你是浙江人嗎？”文木答說：“是。”國王說：“浙江離這裡有五十萬裡路啊。”國王請方文木吃飯，每粒米有棗子般大。他知道國王神通廣大，於是跪拜在地，要求回家。國王對待臣說：“拿第一次盤古皇帝的案捲來，替他查一查！”文木聽了害怕極了，一邊叩頭一邊問國王：“怎麼盤古皇帝還有好幾個嗎?”國王說：“天地既沒有開始、也沒有終止的時候。隔十二萬年，就有一個盤古皇帝出現。現在來朝拜天帝的盤古已有一億餘人，我怎麼記得清其中的數目。只是時世輪迴的秘密，已被宋朝人邵堯夫說破了。那麼歷代開天闢地的人，為甚麼總是要按照第一次開天闢地定的成案辦，可惜這一點還沒有人講清楚其中的道理，大風將你吹來，就是要你懂得其中的道理，回去開導世上的人。”
方文木聽不懂國王說的話，國王說：“我要問你，人間的禍福善惡，為甚麼有的遭報應，有的卻不報呢？求天地、拜鬼神，為甚麼有的靈驗，有的不靈驗呢?修仙道，學佛法，為甚麼有的成功，有的不成功呢？雖說紅顏女子多薄命，可是為甚麼有的命卻不薄呢？雖說才子命窮，可是為甚麼才子中不窮的也多著呢？有的生物喝飲，有的生物啄吃，為甚麼都是一生出就預定好了呢？日蝕、山崩，為甚麼都應著劫難才出現呢？那些善於算命的人，為甚麼能算出別人的命，自已卻不能免於一死呢？那些怨恨上天、責怪上天的人，上天卻為甚麼不懲罰他們呢？”方文木聽了，一個問題也回答不上來。
國王繼續說道：“是呵！現在世上通行的法則，都是老早就定好的。當初在第一次開天闢地輪迴的十二萬年中，所有的人與事物，其實也不是造物主的有心安排，而是隨著天地間的氣化運動的偶然性，半明半暗，又像是、又像非地造成的。這好比水在地上流淌時，偶爾形成了方或圓的種種圖形。又好比小孩子下棋，不過是隨手落了一個子，但下定之後，竟像成了一本動不得、改不得的帳簿，變為鐵鑄的局面。天地將要毀滅時，天帝就將第一次開天闢地的記錄交給第二次進行開天闢地的盤古，命令他照樣執行，絲毫不許變動。正因為如此，人意與天意往往不合拍、對不攏，世上的人一天到晚忙忙碌碌，其實像木偶戲中的傀儡，命運都操縱在暗中牽線者手裡。成功和失敗，聰明和愚蠢就預先定好了，只是人自己不知道而已。”
方文木聽到這裡，才恍然有些覺悟，便問國王：“那麼，今人所說的三皇五帝，就是前一輪的三皇五帝嗎？現在的二十一史中所記的事，就是前一輪二十一史中所有的事嗎？”國王說，“對。”國王的話音一落，侍臣捧著一本簿子到來，上寫“康熙三年，浙江方文木泛舟海上，被風吹到毗騫國，應讓他將前定天機傳達出去，使世間的人都知道。仍送方文木回浙江去”等等。
方文木拜謝了國王，臨走時依依不捨，掉了淚。國王搖搖手說：“你這干什麼？十二萬年以後，我又要與你相會在這兒，又何必這麼哭哭啼啼？接著又笑著說：“我說錯了，我說錯了。你的這一哭，也是前一輪十二萬年中本來就有的兩條眼淚，這是在照樣演示，我本不該勸阻你。”方文木問國王的年齡，國王左右的人說：“我們的國王與第一輪開天闢地的盤古同生，卻不跟此後千萬輪的盤古同死。”方文木又問：“國王長生不死，那麼天地毀滅時，國王將到哪裡去？”國王說：“我是泥沙身子，歷盡浩劫也不會毀壞。世上萬物毀壞，最後無非變成泥沙。我先達到了這個最壞的境界，所以火劫燒不死，洪水淹不死。只是暴風吹刮時，忽而上九天，忽而下九淵，倒是覺得特別累。平日常獨自一人，枯坐幾萬年，等待著新的盤古出世，感到日子太長，特別覺得乏味。”
國王說完，向方文木噓出一口氣，方文木凌空飛起，仍舊落到那條海船上。一個多月後，他回到浙江，將這件事告訴了毛西河先生。毛先生說：“世上的人都知道萬事都是前世預定好的，卻不知道其中的道理。現在有了這個說法，我才豁然開朗了。”
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