【正見網2008年12月23日】
趙惠文王在位時，趙國的廉頗和藺相如，是一文一武兩大柱石。有了他們，強大的秦國不敢輕舉妄動。
公元前279年，秦昭王派使者到趙國，轉達了秦王想與趙王作一次友好會見的意願，地點定在當時已屬秦國的澠池。趙王怕秦王，打算不去。廉頗和藺相如商量：「趙王如果不去，便是表示趙國軟弱和膽小了。」趙王不得已，只好硬著頭皮去走一趟。塘相如作隨員，緊跟在趙王身邊。廉頗送行到邊境，與趙王分別時，約定：「你這次去澠池，我估計前往的路程，直到會談完畢，再包括回來所需要的時間，總共不超過三十天。如果你過了三十天沒有回來，那就請允許我立太子為王，以便斷絕秦國要挾的念頭。」趙王同意了廉頗的意見，於是去和秦王相會。
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會晤時，秦王設宴招待，兩主飲酒交談。秦王興致勃勃，有些醉意了。他對趙王說：「我私下聽說趙王愛好音樂，今天我想請你彈彈瑟，來助興。」趙王不好推辭，就彈了一曲。秦國御史走向前來，把這件事記載在史冊上，他這樣寫道：「某年月日，秦王與趙王會見飲酒，秦王要趙王彈瑟。」
這時，藺相如也走上前來，對秦王說：「趙王私下也聽說秦王善於歌唱秦地的鄉土曲調，我願獻上一個瓦盆子，請你敲打以為唱歌的節拍。兩王彼此都有表演，互相酬答，那氣氛更加歡樂了。」秦王生氣，不同意藺相如的請求。於是，相如上前去，捧著一個瓦盆獻給秦王，並且跪下請秦王敲盆歌唱。秦王堅決不肯敲，相如說：「我們相隔不過五步之遠，請讓我把自己頸上的血，灑污到你大王身上吧。」相如的話既含蓄，又明顯，那就是說，我們相隔這樣近，你如不答應，我就要殺你了。秦王的左右侍衛，要用刀劍來刺相如，相如怒眼圓睜，大聲地對他們呵斥。那些侍衛被他這種神態嚇得倒退了幾步。秦王迫於相如的威勢，雖然很不樂意，但還是勉強地在瓦盆上敲了一下。相如回過頭來招呼趙國御史把這件事記在史冊上，這樣寫道：「某年月日，秦王為趙王敲瓦盆。」
秦國的群臣說：「請趙國把十五座城送給秦王，作為祝賀的獻禮。」藺相如也說：「請你秦國把國都咸陽送給趙王，作為祝賀的獻禮。」秦王直到宴會結束，始終不能從趙國方面占到一點便宜。同時，趙國已作好戰備，調集了大量軍隊，嚴密地注視著秦的動靜。所以秦國始終不敢輕舉妄動。
澠池之會結束，趙王回國。因為這次藺相如的功勞很大，趙王任命他為上卿。廉頗原來就是上卿，藺相如被提拔以後，不但與廉頗處於同等的職位，而且朝會時的位次還排在廉頗的前面。這樣，就引起了廉頗的不平。廉頗說：「我是趙國的將軍，有攻城野戰、保衛國家的汗馬功勞，可是藺相如僅僅依靠能說會道的本領，立了一點功，他的爵位卻在我的上面。況且，藺相如出身低微，他原來不過是太監頭頭手下的一個舍人。我同一個出身低賤的人，擔任同樣的職務，實在是感到恥辱，現在還要我做他的下手，這我簡直受不了。」他對外揚言：「我如果碰到相如，一定要羞辱他一番。」
相如聽到這些話，總是避免和廉頗見面。每次朝會的時候，相如常常假託有病，不願和廉頗爭位次的先後。後來有一次相如外出，遠遠看見廉頗來了，相如立即把車子掉轉方向躲避。
相如的門下舍人，看了實在過意不去，大家一齊表示抗議。他們說：「我們之所以離開自己的親屬而投到你的門下為你效勞，只是因為仰慕你崇高的道義精神。現在你和廉頗同居上卿之位，廉將軍在外面散布了幾句難聽的話，你就害怕而躲避他，膽怯到這種過分的程度。一般人尚且以過度膽怯為羞恥，何況是身為將相的人呢?我們實在沒有用，請就此告辭吧。」
相如挽留他們，並問他們：「你們看，廉將軍和秦王相比，哪個厲害些?」那些舍人說：「廉將軍自然比不上秦王厲害。」相如語重心長地說：「像秦王那樣的威勢，總算厲害了吧，然而，我卻敢在秦廷之上當眾呵斥他，他的群臣不敢動彈，無辭可對，丟盡了面子。我相如雖然愚劣，沒有什麼本領，難道獨怕廉將軍麼?但是，我是這樣想：強大的秦國，之所以現在不敢發兵來攻打我們趙國，只是因為我和廉將軍兩人還活著。兩虎相鬥．必有一傷。我之所以忍辱退讓，是由於我首先考慮到國家的患難和安危，而把個人之間的仇怨，擺在次要地位的緣故。」
後來，相如的話傳到廉頗耳裡，廉頗感到很慚愧，於是，解衣露膊，背著荊木枝條做的鞭子，表示服罪，願意接受責罰，但又不好直接登相如之門，就通過賓客的介紹到相如家裡去請罪。廉頗見了相如，說：「我是一個粗野而卑下的人，不料，你寬容我到這樣的地步啊!」隔閡消除了，兩人終於和好，成為誓同生死的好朋友。這就是成語「負荊請罪」的來歷。
正是：
全心為國意志堅，
個人私怨放一邊；
掃盡環宇多少事，
唯有美德留人間！
（事據《史記》）
