【正見網2010年03月18日】
漢武帝末年，執政趨於嚴酷。漢昭帝即位時年幼，由大將軍霍光把持朝政。上官桀等大臣為了爭權，與燕王劉旦合謀政變。霍光誅殺了他們後，就從新使出漢武帝的嚴刑峻法，用刑罰來嚴厲控制下屬。從此官場上養成了誰執法嚴酷誰就能幹的風氣，只有黃霸因施政寬和而聲名遠播。
黃霸本是地方上一名管理錢糧的副職小官，因為清廉公正漸漸提拔至太守丞。他處理公務，不是靠嚴厲催逼，而是靠心思敏捷，明察秋毫，因此眾人都服他管理。他精通業務卻溫良謙讓，處理事情既符合法律，又符合人心，太守非常信任他，其他官吏和老百姓也很敬重和愛戴他。
漢宣帝即位後，由於他即位前生活在民間，深知老百姓被官吏逼迫的痛苦，聽說黃霸執法公平，就徵召他當廷尉正（法官）。黃霸多次判決疑難案件，都做到了公平允當，沒有濫施刑罰。不久被提拔為丞相長史。
然而不久黃霸就因為堅持正直而遭受牢獄之災。夏侯勝對漢宣帝下的詔書有所非議，就被眾大臣群起而攻之為「大不敬」。只有黃霸不願舉報彈劾夏侯勝，結果和夏侯勝一起被捕下獄，被論成死罪，等待執行。在獄中黃霸趁機向夏侯勝請教《尚書》，夏侯勝推辭說都快死了還學什麼呢？黃霸回答「朝聞道，夕死可矣」。夏侯勝為之感動，就傳授給他。兩人天天在死牢裡談經論道，經過了兩個冬天也沒有懈怠。第三年關東大震，六千多名百姓喪生。漢宣帝深感「災異者，天地之戒也」，就穿上白色喪服表示哀悼，避開正殿表示反省，派使者慰問災區官吏百姓，賜錢為死難者置辦棺材，下詔自責，並大赦天下。兩人得以被釋放。
夏侯勝從新擔任諫大夫，向漢宣帝推薦黃霸，漢宣帝提拔黃霸為揚州刺史。為官三年，政績顯著，漢宣帝下詔說：「揚州刺史黃霸賢良高第，任命他當潁川太守，俸祿按二千石標準，他的官車賜給車蓋，特許高一丈，他下屬別駕、主簿的官車在車扶手前掛橘紅油布屏障，以表彰有德之士。」
當時，漢宣帝勵精圖治，力圖扭轉執政嚴酷的舊習，就屢次頒布恩澤百姓的詔書。但下面許多貪官酷吏對老百姓盤剝慣了，既不執行，更不宣布，地方上依舊是老一套。黃霸當上潁川太守，就選擇賢良官吏，分頭下鄉向老百姓宣布詔令，讓老百姓都知道皇帝新頒布的優惠政策，才使老百姓真正得到了實惠。他命令每個驛站和每個鄉的官都要養雞養豬，用來贍養鰥寡窮人。他非常重視教化，除了採取法律治理外，還編出一條條道德規勸，安排鄉裡的父老官長在民間頒行，以便百姓明辨善惡。他還鼓勵種田種樹、養蠶養馬、節約儲蓄等等。他安排這些利民的舉措就像安排家裡的柴米油鹽一樣細密。剛開始看似瑣碎，但黃霸殫精竭慮，不辭辛勞，推行了下去。
黃霸見到官吏百姓，就仔細詢問他們，了解底下背地裡的真實情況，作為施政的參考。他曾經想調查一件事，就挑選老成廉潔的屬吏去私訪，囑咐他此行一定要保密。屬吏在路上不敢住驛站，自己在路邊吃飯，盤旋的烏鴉趁機把他的肉搶走了。這剛好被一個想到官府上訪的百姓在路上看到了，老百姓見到黃霸時說起了這事。過了兩天屬吏回來拜見黃霸，黃霸迎接時慰問他說：「一路很辛苦啊！在路邊吃飯，肉還被烏鴉搶走了。」屬吏大吃一驚，以為黃霸對他的一舉一動了解的清清楚楚，因此黃霸問什麼他不敢有一絲一毫隱瞞。當鄉裡官吏報告有鰥寡孤獨的老人死去卻沒法安葬時，黃霸就詳細的下指示：哪個地方的大樹可以砍倒做棺材，哪個驛站的豬可以殺掉作祭品，官吏到那裡去果真是這樣。黃霸處理政務就是這樣明察秋毫，官吏百姓都不知道他是怎麼做到的，都稱讚他，說像神明一樣。不法之徒沒有容身之處，紛紛逃到別的郡，盜賊一天天減少了。
黃霸力主教化在先，刑罰在後，既明察秋毫又寬容大度。他對百姓寬厚，對官吏也儘量關懷勉勵而不苛責，有意成全他們的一生平安，只處理無可救藥的壞人。許縣縣丞年老耳聾，督郵報告黃霸，想趕他走。黃霸說：「許縣丞是個清官，他雖然老，但迎來送往的公事還是乾的來的，只不過耳朵有點聾，這又有什麼妨礙呢？我們要善意的幫助他，不要冷了賢人的心。」有人問他為什麼，黃霸說：「更換官吏太頻繁，送舊迎新的費用很大，奸吏乘亂藏匿簿書盜竊財物的損失也很大，這些都要攤在老百姓頭上。替換的新官又未必賢能，如果不如原來的，反而治理更加混亂。治理之道以感化為主，用刑罰除去的只應是太不好的。」
黃霸外寬內明，深得下屬百姓之心。古代沒有戶籍苛政，四周百姓商賈都聞風而來，潁川郡戶口年年增加，繁榮安定的面貌天下第一。黃霸因此被漢宣帝提拔為京兆尹（首都行政長官），俸祿二千石。然而，京官不比一方諸侯，黃霸馬上遭到了暗箭，被接二連三的彈劾。有人舉報他徵發百姓修路卻沒有事前報告、徵發騎兵守邊卻軍馬數與軍人數不合，等等。黃霸的俸祿因這些小事被連連削減。最後漢宣帝讓他回去繼續當潁川太守，俸祿按照八百石標準。
黃霸前後治理潁川八年，潁川越來越興旺。當時天下承平，郡國中幾次出現神雀聚集，潁川郡尤其多。漢宣帝因為黃霸為人施政始終寬厚正直，下詔表揚他說：「潁川太守黃霸，宣布天子的詔令，教化潁川的百姓，使潁川郡的孝子、悌弟、貞婦、順孫日漸增多，耕田的人謙讓田界，走路的人不撿失物，鰥寡老人得到了贍養，窮人得到了救濟，有的監獄裡八年沒有重刑犯，官吏百姓們都嚮慕教化、推崇美德。真可謂賢人君子啊！《尚書》中不是說了嗎？『好個國家棟樑啊』！賜給他關內侯的爵位，黃金一百斤，俸祿二千石。」潁川郡那些德行突出的見義勇為的義民、年高有德的長者、努力種田的模範，也都相應賜予不等的榮譽爵位和錢帛獎勵。幾個月後，黃霸又被授予太子太傅的榮譽，提拔為御史大夫。五鳳三年，黃霸接替丙吉成為丞相，封建成侯，食邑六百戶。
黃霸也許天生不適應官場傾軋，他當地方官管理百姓有聲有色，當丞相管理百官卻窩窩囊囊。當時丞相府有雀鳥雲集，黃霸認為是上天鼓勵他推行道德教化降下的神雀，就和別人商量著要報告皇上。京兆尹張敞搶先上奏說：「這不過是從我家飛去的麻雀罷了，官吏們都知道這是麻雀，但是黃丞相問他們，都假裝不知道。我可不是詆毀黃丞相，但朝廷上下唯黃丞相馬首是瞻的現象值的陛下深思啊！黃丞相訓練地方官，要他們下去推行教化，地方官不敢不從，一定會扔掉漢家天子頒布的律令，推行黃丞相私人制定的教條。我怕這些教條不但不能教化老百姓，反而會使百姓爭相效仿虛偽的外表，甚至被妖人利用來惑眾造反啊！就算京師做到了男女異路、路不拾遺，這又有什麼用？其實貪官還是不會變廉潔，淫婦還是不會變貞節，只不過更虛偽罷了！京師怎麼能淪為天下第一虛偽之處呢！如果諸侯國先做到了這一步，那更壞了，諸侯國靠虛偽得來的名聲超過了京師，人心被誰拉攏過去了？這可不是小事啊！漢家的法律已經非常完善，不需要再增加什麼了。請皇上命令高官公開訓斥地方官：回去後不要隨便舉薦什麼有德之士，地方事務都按法令辦，不准擅自搞什麼道德教條，如果有地方官敢心懷奸詐虛偽沽名釣譽，一定要殺頭！這樣才能讓地方官規規矩矩。」這番讒言觸動了當權者最敏感的神經，漢宣帝果然按張敞意思派高官召集地方官當面訓斥。黃霸顏面掃地，實際被架空了。
漢宣帝為了抑制武人勢力，很久都不設太尉（軍事長官），由丞相兼職太尉總攬軍政大權。黃霸卻認為自己文官不懂軍事，向漢宣帝推薦樂陵侯可當太尉。漢宣帝生氣的派尚書質問黃霸：「我就是要偃武修文，就算邊境有事，我左右都能帶兵打仗，要太尉干什麼呢？宣明教化、通曉民情，使監獄裡沒有冤案、領土裡沒有盜賊，這是你丞相的職責；至於提拔誰當官，這是我皇帝的事！樂陵侯是我的心腹近臣，我自會安排他官當，你為什麼要越職舉薦？」尚書命令黃霸解釋，黃霸只有脫下官帽磕頭謝罪，過了好幾天漢宣帝才息怒。從此黃霸知道漢宣帝變了，就不敢向漢宣帝提建議，捱過五年有名無實的丞相生涯後逝世。他死後，樂陵侯竟真的當上了太尉。
自從漢家興起，治理百姓最好的官首推黃霸。他寬厚正直、聰明勤懇，重教化、慎刑罰，努力變苛政為德政，是下屬百姓心目中的第一好官。一個好人以提升百姓道德為己任，卻因此被權貴所猜忌，這也不能不讓人感嘆行善之難。
黃霸的美名一直流傳了下來，千年以來許多人都視他為最好的地方官。
（據《漢書》）
