【正見網2010年05月07日】
明代中晚期有一位名叫袁中道的著名文人，字小修，又作少修，湖北公安人。他才華出眾，性格豪爽，他與他的倆個哥哥袁宏道、袁宗道都曾考中進士，步入仕途。他們兄弟三人都是佛教中的居士，最初都信佛教中的禪宗，後來大哥袁宏道發現：當時所信的禪宗“是空談，並非實際的境界!”於是放棄禪宗，帶動其倆個弟弟改信佛教中的淨土宗。
後來到了明萬曆二十八年（西元1600年）時，二哥袁宗道去世；萬曆三十八年（西元1610年），大哥袁宏道也去世了；三弟袁中道從此隱居讀經修佛，一心修身養性。
萬曆四十二年(西元1614年)，在一個月圓的晚上，袁中道讀經完畢後開始打坐，形體心神寂靜清爽，忽然間入定，副元神離體飛到天上，飄然的乘著白雲。此時有二位童子引導他飛行到一個境界後，便下降到地上。童子說：“住”，袁中道便隨著他停下來，見到大地平坦如掌，光耀明淨細滑柔潤。旁邊有水渠，寬十餘丈。水中有五色的蓮花，香氣芬芳異常，並有金色的橋樑跨過水渠，七寶的欄楯交羅排列，樓閣極為整齊美麗。
袁中道於是向童子作揖問道：“此是何地?您是何人?”童子說：“我乃靈和先生的侍者也!”袁中道問：“靈和先生是誰呢?”童子說：“正是您的兄長袁宏道啊!他現在正在等您，有話要跟您說，您可以趕緊前去。”接著就依著步道走到了另一個地方，有樹木十餘棵，池水流動作聲，水池上有一個白玉的門扉，其中一位童子先進入，另一位導引袁中道，經過樓閣二十幾重，到了一座樓閣之下。此時有一個人走下來迎接，其容貌如同美玉，衣服如同雲霞，身長有一丈余，見到袁中道後，歡喜的說：“弟弟你來了!”袁中道仔細一看，原來是袁宏道。
倆人於是上樓互相行禮，有四五個人前來共坐。袁宏道說：此是西方極樂世界的邊地，上方有化佛的樓台，前面有大蓮池，其中有殊妙的蓮華，是眾生的化生之處。一旦往生此地之後，則散處在各個樓台，與有緣的淨土蓮友相聚。因為此地沒有淫聲美色的惑亂，未來就能進升，真正成為淨土中人。袁中道問：不知兄長您生在何處?
袁宏道說：我往生淨土的願力雖然很深，但是執著的習氣未除，剛開始化生於此邊地一小段時間!現今已經居住在佛國淨土了。但是終究因為以前持戒不夠嚴謹精進，因此只能在地面居住，不能與大菩薩們一起飛翔於廣遍的虛空和七寶樓閣之間，仍需要再進一步的修行。所幸我宿世生來智慧猛利，又曾經作文章讚嘆如來不可思議度化眾生之力，感得飛行自在，可以遊行於十方的諸佛剎土，十方諸佛說法，我皆得以前往恭聽，此實在是很殊勝啊!
接著袁宏道就牽著袁中道的手向上飛升，剎那之間就飛越了千萬裡。到了一個地方，光明照耀無所障礙，以琉璃為地，以七寶行樹為界，皆散發栴檀吉祥的妙香，並且開著眾多殊妙的花朵，皆是奇異珍寶的妙色。下方為眾寶蓮池，水波中激揚著自然微妙的音聲。池中眾寶蓮花，花葉皆散發出五色的光明。水池上隱隱約約有高樓如絲帶般迴旋聳立，閣樓則有旁出的道路。到處皆有無量的樂器，演奏著種種的法音。
袁宏道說：你所看到的，是極樂淨土中依著地上而行之眾生所在的境界。經過此地之後，則是更高境界的神居住的地方，其境界甚為美妙，勝過千萬倍於此地，其神通變化也是千萬倍於此地眾生，我雖能遊行於其間，但是不能夠居住於彼地。再經過彼地則是菩薩所居住之處了，其境界我就不得而知了。再經過菩薩的居住地則是如來所居住的地方，只有佛與佛才能究竟了知。
說完，他倆又到另一個地方，沒有牆壁，有欄楯，光明耀眼更勝於前。坐了一會兒，袁宏道又說：我沒有想到極樂世界快樂到這種程度，假使我在生時能夠嚴持戒律，我的境界尚不止是如此而已。大體上來說在淨土宗的法理與戒律上都精進嚴謹的人，往生的境界最高。其次是持戒嚴謹的人，往生最穩當。如果只是學經書而不持戒實際修行的人，則大多為業力所牽，輪迴去了，這種狀況我所親見到的有很多。
弟弟你智慧頗高，但是戒、定甚少。如果只是體悟淨土宗的教義而不能生起戒、定，此是狂慧也。你回人間之後，要趁著色身仍然強健，實修實悟，兼持往生淨土的誓願，憐憫一切眾生，不久之後當再相見。如果一不小心一入他途，則可怖可畏。
戒殺尤其重要，希望你寄語其他一同學法的學人，沒有說每天動刀殺生的人，能夠往生此極樂國土的。縱使嘴上說的如雲如雨，又何益於事呢?我和你長久以來生生世世為兄弟，乃至於在六道之中，也是如此。所幸我今日得生善地，我恐怕你會墮落，因此以方便神力，將你攝受至此地，但是淨土與穢土相隔不得久留於此。”
袁中道又問二哥投生在何處。大哥袁宏道則說：他的去向也很好，你以後自然就會知道。說完之後袁宏道突然凌空而去。袁中道則頓時好像墜入水中，突然之間副元神就從極樂世界回來，他也出定了。袁中道因此把此事記述下來留給後人。
看了袁中道留下的歷史記載，我想：其大哥袁宏道應該是先帶業往生到極樂世界以下的一處地方，後來才上升到極樂世界。記載中袁宏道在知道極樂世界如此美好後，頗為在人間時不努力修行而後悔，可見今天的修煉人一定要精進，不要給未來留下悔恨或遺憾。再從其描述看在極樂世界裡，不同境界的生命，所住的地方也大不相同，袁宏道也不知道更高境界是什麼樣。這一切都證明了不同境界有不同的法，每一層次的生命所知都是有限的，這一切在法輪大法的經書《轉法輪》中都有系統的講述。法輪大法真的是一部偉大的佛法呀，世上想要修煉的人們可千萬不要錯過啊。
