【正見網2012年12月06日】
篆書，是上古文字的合稱，包括甲骨文、鐘鼎文、大篆和小篆等。其中甲骨文質樸高妙；鐘鼎文也叫金文，字體雄偉、凝鍊厚重；大篆，為西周后期太史籀所創，也稱籀文，《石鼓文》就是其中的一種，也是今天所見到最早的石刻文字，用筆雄強渾厚、朴茂自然。小篆又稱秦篆，由秦相李斯所制。有時又把小篆以前的文字統稱為大篆。
小篆線條粗細均勻，藏頭護尾，不露鋒芒，圓潤之中頗見筋力；結構上注重點畫的均衡勻稱，形成修長、端莊、平正的形體。布白劃一，排列方正；風格上，清新秀麗，婉通流暢，有整齊流動之美。
從書法史的角度看，秦代是以小篆光耀史冊的。秦始皇統一六國後，曾帶百官巡視各地，刻石記功，今存有《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《嶧山刻石》和《會稽刻石》等。皆為李斯所書。觀其運筆流暢飛動，轉折處柔和圓勻，挺遒流暢，筆筆如鐵線；結體端莊嚴謹；字形稍長，造型健美；分行布白體勢工整。唐李嗣真云：“李斯小篆之精，古今絕妙。秦望諸山及皇帝玉璽，猶夫千鈞強弩，萬石洪鐘，豈徒學者之宗匠。亦是傳國之貴寶。”筆畫如箸，又名玉箸篆，畫若鐵石，字如飛動，刻諸名山，銘於鐘鼎，為不易之法。
漢魏時期曹喜、許慎、蔡邕皆工書，篆隸絕世。漢碑篆額較多，《袁安碑》、《袁敞碑》、《正始三體石經》等皆傳世名跡。
唐代李陽冰承《嶧山碑》筆法，以瘦勁取勝，結體縱勢而修長，線條遒勁，筆畫從頭至尾粗細一致，婉曲翩然，謂之“鐵線描。”清孫承澤云：“篆書自秦、漢以後，推李陽冰為第一手。今觀《三墳記》，運筆命格，矩法森森，誠不易及。然予曾於陸探微所畫《金滕圖》後見陽冰手書，遒勁中逸致翩然，又非石刻所能及也。”變化開闔，如虎如龍，勁利豪爽，風行雨集，時謂之“筆虎”。將小篆書寫到盡善盡美的地步，博遠之外，頗具清麗意象。唐呂總說“李陽冰書若古釵倚物，力有萬夫，李斯之後一人而已。”傳世刻帖有《三墳記》、《城隍廟碑》、《謙卦銘》、《怡亭銘》、《般若台題名》等。
宋代的徐鉉自謂得師於天人之際，精於小學，工篆隸，篤好李斯小篆，曾受詔校《說文解字》，徐鉉篆書，深諳古法，點畫皆有法度，但骨力總不及李陽冰。一個偶然機會獲見《嶧山碑》摹本，潛心學習，終愈發縱橫致逸，氣格多古。現在立於西安碑林的《摹嶧山碑》就是由他的學生鄭文寶書寫的。
元明之間，習篆者不乏其人，吾邱衍、泰不華、李東陽、宋璲、文徵明等各有特色。
清代金石考據風盛行，篆隸之書大興，湧現出許多大家，王澍、洪亮吉、孫星衍、桂馥、錢坫、，鄧石如、吳大徵等皆一時名手。洪孫難分甲乙，唯剪毫作書，同於王澍，並沿用吾邱衍法，收出旋筆使圓。嘉慶時鄧石如崛起，震動書壇。鄧石如，號完白山人，布衣終生，工各體書，以篆書造詣最深，可稱斯冰後第一人。篆隸書凝重遒勁，質樸渾厚，能於緊密中見疏闊，嚴整中求變化。既老成持重，又清秀洒脫；行氣整飭工穩，體勢森嚴剛毅，韻度豪邁醇厚。其篆舒展寬鬆，字體修長，有縱橫捭闔之妙。影響巨大，晚清吳熙載、趙之謙、吳昌碩等均受其影響。
清末乃有楊沂孫，從獵碣入手，參以鐘鼎款識，自謂歷劫不磨。吳大徴，平整勻淨，凝重簡煉，中年雜參古籀，別闢蹊徑。徐三庚篆書姿媚綽約，或藏或露，起伏頓挫，時人謂之“吳帶當風”。近代吳昌碩，專攻石鼓文，變橫為縱，用筆遒勁，氣息閎深，不拘成法，朴茂雄健，結體以左右上下參差取勢，自出新意，前無古人。
小篆具有統一、嚴整、秩序的形式美，又蘊含著深沉、冷靜、清傲的理性美。小篆自初建之時，何不是體現了大秦帝國嚴整肅穆之風。小篆一如兵馬俑中的戰士，嚴整肅穆，高貴而不可侵犯。唐王朝李陽冰的《般若台》、清朝鄧石如的《白氏草堂記》，哪一個不具有力可扛鼎的力量。
秦始皇刻石，將其立於名山之巔，則是用以炫耀他統一六國的功業，作為帝王的威嚴、自信與長治天下的意願。然而在秦刻石這一精神目地實現的過程中，同時也創立了一種可以使書法更長久留存的形式，開拓了一個新的藝術天地。中國書法藝術的兩大系統，一為碑系，一為帖系。秦刻石則是在此前石鼓文的基礎上建立起來的碑系開山之作。李斯秉承天命，創製小篆。從《嶧山石刻》可以看出，李斯的書法運筆堅勁暢達，線條圓潤，結構勻稱，點畫粗細均勻，既具圖案之美，又有飛動之勢。書藝之高超掩滅先軌，散絕後賢，使一切寫小篆之人皆難入其境。觀其書法，用筆似錐畫沙，勁如屈鐵，體態狹長，結構上緊下松，平穩端嚴，疏密勻停，雍容淵雅，有廟堂之概。唐張懷瓘則稱頌李斯的小篆是：“畫如鐵石，字若飛動”，“骨氣豐勻，方圓妙絕”。《書斷》論曰：“畫如鐵石，字若飛動，斯雖草創，遂造其極。”李斯，為秦王統一六國立下功績，又因害死韓非、他與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝而遭非議。最後被胡亥腰斬於咸陽，並夷三族。如此爭議人物，竟是小篆的開創者，所寫的小篆，千年而下，竟沒有超過的，真是不可思議。
李斯之後，小篆千年沉寂，至唐李陽冰出，方為一觀。李陽冰在唐代以篆學名世，精工小篆，圓淳瘦勁，被譽為李斯後小篆第一人，對後世頗有影響。自秦李斯創製小篆，歷兩漢、魏、晉至隋、唐，逾千載，學書者惟真草是攻，而篆學中廢。李陽冰嘗嘆曰：“天之未喪斯文也，故小子得篆籀之宗旨。”李陽冰以篆書為己任，始學李斯《嶧山碑》，承玉筋筆法。線條上變平整為婉曲流動，顯得婀娜多姿。暮年所篆，筆法愈見淳勁。自稱：“ 斯翁（李斯）之後， 直至小生。曹喜、蔡邕不足道也。”大詩人李白有詩云： “落筆灑篆文，崩雲使人驚”。清代孫承澤在《庚子消夏記》中也稱，篆自秦漢而後，推李陽冰為第一手，可見對其評價之高。李陽冰不僅重振小篆書體，又因成就突出，後人將他與李斯並稱為“二李”。《宣和書譜》稱：“自漢魏以及唐室，千載間寥寥相望，而終唐室三百年間，又得一李陽冰，篆跡殊絕，自謂蒼頡後身，觀其字真不愧古作者” ，“方時顏真卿以書名世，真卿書碑，必得陽冰題其額，欲以擅連璧之美，蓋其篆法妙天下如此。議者以‘蟲蝕鳥獸’語其形，‘風行雨集’語其勢，‘太阿龍泉’語其利，‘嵩高華岳‘語其峻，實不為過論。”
鄧石如，清代中期一位承前啟後、繼往開來的書法大家。隸從篆出，篆從隸出，以長鋒羊毫作書，盡洗前人拘謹刻板纖弱之習，創造流走奔放、沉雄樸厚，具有鮮明個性特色和時代風貌的書法藝術。成功之處在於善於蓄勢，孕尖於圓，在勻力運筆至畫末時略提筆，鋒露而收。晚年至畫末處，稍加駐毫，即提筆回收，故得渾圓樸厚之勁兒祛怯薄之病。鄧石如以中鋒圓筆入紙，雜鋒鋪毫，戛然而止，猝然提筆，輒成方筆，有斬釘截鐵之力，“絕岸禿峰之勢”。團結緊密，固若金湯，至空白處，則長腳曳尾，極盡剛健婀娜之姿。章法縱無行、橫有列，氣勢連貫，“疏可走馬，密不透風”。渾厚華滋、極有質感。縱橫開闔，雄強豪邁，猶如高山飛瀑。鄧石如書一經面世，立即震動乾嘉書壇，包世臣在《藝舟雙楫》中推為神品第一，康有為亦推崇備至，“完白即出之後，三尺之僮僅解操筆，皆能為篆”。被日本書法界奉為圭臬。
小篆一道，成熟於秦，李斯負盛名，此後篆法終絕，至唐李陽冰，復得小篆之妙。此後小篆漸趨式微。十八世紀中葉，王澍、錢坫、洪亮吉、孫星衍率先拉開了清初篆書中興的序幕。1783年，這一年鄧石如四十歲，正是從南京梅家學書的最後一年，1805年，是鄧石如去世的一年，二十年間，這位完白先生再一次將篆書推上了一個世人再也無法企及的高度。中間雖然時有名家湧現，儘管堅守古法，只是未諳要義，多呈澆薄之象，難於此三家抗衡。
相傳李斯被趙高所讒害，曾誘逼李斯授篆法之訣，未果，李斯仰天大笑曰：“秦篆生自吾手，不意竟亦隨吾而滅！” “吾後九百四十年，當有一人代吾書跡。”時秦二世2年冬，歲在癸己，即公元前208年，秦篆遂絕。後九百四十年，唐開元20年，公元732年，歲在壬申，李陽冰生。而後再900多年，鄧石如生，當非巧合。
小篆體勢婉轉，人稱“婉而通”，其實更體現的是大氣肅穆，廟堂氣象。那規整圓勻的筆勢，感受的是萬鈞之力 ，篆書自明末趙宦光重筆情趣變化始，清代中葉以降，以豐富的提按起落筆法打破“玉箸”均勻模式；至鄧石如以隸書之方折易二李之圓轉。所謂的提按，即是有了粗細變化，節律變化日趨豐富，而內蘊逾薄。比如徐三庚篆書，實是媚弱花俏。這其中舊勢力安排了一種暗線，被人忽視，鄧石如參以隸法，即以隸書的筆法去寫篆，寫的婀娜多姿，儘管偶遭時人非議，但被大多數人接受，以其深厚的功力和盛名，開啟了這扇大門。帶來深遠的影響。隸可入篆，行書也可入篆，繼而草書入篆，草篆、草隸紛紛出場。不知不覺中已改古法。
晚清民國各體書互相夾雜，更讓人眼花繚亂。晚清大家吳昌碩，所寫石鼓文，大氣磅礴，早年認為真是天下第一，無人可與匹敵。並引入篆刻、繪畫，滿紙菸雲，酣暢淋漓，讓人佩服的五體投地。其實他也是用草書筆法寫的。有一次看到印刷精良圖的書，真正的石鼓文並非如此。至於齊家篆，走的更遠了，純以方折，筆勢粗壯，猶如木樁而乏韻。
所謂的名聲，也是舊勢力安排的，正是他們這一代的努力，才出現了今日的書壇的亂象。在人類文明走向最後的時候，人的觀念，藝術標準，愈加混亂和低劣，如果循著這條線往上看，有時就能看到其中的因緣。
其實篆隸之書，高古超凡，漢代之後，千年沉寂，後世之學，往往未諳妙要，清代篆隸一度中興，終亦未能達到上古之境，只是為今日書學的歸正搭創台階。歷代高士，或有承傳，高妙者，也不在少，為甚麼沒有留下呢？此時已非主流，行草盛行，況多是出世之人，故而未曾留下，因為歷史另有安排。我們細心看去，其後名家紛紜，儘管光彩奪目，無論如何耀眼，其實只是歷史的安排過程。
上古大篆，留跡極少，筆法未能傳下；唯小篆一體，字形存世完備，又有二李書跡，雖然不是墨跡，儘管都是刻石，慧者亦可從中悟道。神為人造了通天的字，也留下了通神的書法，由於後世人心的變異和道德的下滑，就不能再展示給人，這也是筆法漸次失傳的一個原因，儘管如此，歷史所留，也足以給人以回歸的參照。
